A nyírfakéreg levelek a 10-16. századi magánüzenetek és dokumentumok, amelyek szövegét a nyírfakéregre alkalmazták. Az első ilyen dokumentumokat orosz történészek találták meg 1951-ben Novgorodban egy régészeti expedíció során, amelyet A. V. történész vezetett. Artsikhovsky. Azóta ennek a leletnek a tiszteletére minden évben ünnepet tartanak Novgorodban - a nyírfa kéreg levelének napját. Az az expedíció további kilenc ilyen dokumentumot hozott, és 1970-re már 464 darabot találtak. A régészek novgorodi nyírfakéreg betűket találtak a talajrétegekben, ahol a növények maradványait és az ősi törmeléket őrizték meg.
A nyírfakérgen lévő betűk többsége személyes levél. Különféle gazdasági és hazai kérdéseket érintettek, utasításokat adtak, konfliktusokat ismertettek. Félig tréfás és komolytalan tartalmú nyírfakéreg leveleket is találtak. Emellett Arhipovszkij olyan másolatokat talált, amelyeken parasztok tiltakozásaik gazdáik ellen, sorsuk miatti panaszok és listák szerepeltek.úri hibák.
A nyírfakéregre írt szöveg egyszerű és primitív módszerrel készült – kihegyezett fém- vagy csontírással (tűvel) karcolták ki. Korábban a nyírfa kérgét úgy dolgozták fel, hogy a betűk tiszták legyenek. Ugyanakkor a szöveg nyírfakérgre került sorba, legtöbbször szavakra bontás nélkül. Írás közben szinte soha nem használtak törékeny tintát. A nyírfa kéreg általában rövid és pragmatikus, csak a legfontosabb információkat tartalmazza. Amit a címzett és a szerző tud, az nem szerepel benne.
Sok későbbi, nyírfakérgre írt dokumentumot és levelet levéltárak és múzeumok tárolnak. Egész könyveket találtak. S. V. Maximov orosz néprajzkutató és író elmondta, hogy ő maga látott egy nyírfakéreg-könyvet Mezenben az óhitűek között.
A nyírfa kéreg, mint írás és információtovábbítás anyaga a 11. században terjedt el, de a 15. századra elvesztette jelentőségét. Ekkor az olcsóbb papírt széles körben használták Oroszország lakossága körében. Azóta a nyírfa kérget másodlagos felvételi anyagként használják. Főleg a közemberek használták személyes iratokhoz és magánlevelezéshez, míg a hivatalos leveleket és az országos jelentőségű üzeneteket pergamenre írták.
Fokozatosan a nyírfa kéreg is elhagyta a mindennapokat. Az egyik megtalált levélben, amelyben panaszokat rögzítettek a tisztviselőnek, a kutatók utasítást találtak a nyírfakéreg dokumentum tartalmának átírására pergamenre, és csak ezutánküldd el a.
A betűk keltezése főleg rétegtani úton történik - az alapján, hogy milyen rétegben került elő a dolog. Számos nyírfakérgen lévő betű a történelmi események vagy fontos személyek említése miatt keltezett.
A nyírfakéreg fontos forrása nyelvünk történetének. Ezek alapján állapítható meg egy-egy nyelvi jelenség kronológiája vagy hírnevének foka, valamint egy-egy szó megjelenési ideje és etimológiája. Sok olyan szó található olyan betűkben, amelyek más ókori orosz forrásokból ismeretlenek.. Alapvetően hétköznapi értelmű szavakról van szó, amelyeknek gyakorlatilag esélyük sem volt bekerülni az akkori írók műveibe.
