Fernand Magellan – egy híres portugál navigátor és felfedező – az észak-portugáliai Sabroza kis faluban született egy elszegényedett lovag családjában. Egy ideig katonaként szolgált egy Indiába küldött expedíciós csapatnál. A 16. század elején visszatért Portugáliába, ahol olyan projektet javasolt a királynak, amely a stratégiailag fontos Fűszeres-szigetek nyugati tengeri útvonalon való elérésére irányul. Első Manuel király azonban elutasította Magellán világkörüli utazását, utópisztikusnak ítélve azt. 1517-ben Magellán Spanyolországba költözött, ahol hasonló tervet javasolt. A tengerentúli ügyekkel foglalkozó indiai tanács engedélyt adott az expedíció megszervezésére, és hamarosan Első Károly spanyol király rendeletet írt alá Magellán expedíciójának finanszírozásáról. Megkezdődött a munka olyan kapitányok és legénység felkutatásán, akik képesek elviselni a hosszú tengeri utat.
Az út kezdete és az első nehézségek
A portugálok megkapták az összes szabadföld alkirályi címét, és jogot kaptak a belőlük származó összes bevétel huszadára. A szervezési rész kívülről is számos akadályba ütközöttPortugál ügynökök és spanyol kapitányok, akik nem akartak külföldinek alárendelni magukat. Azonban minden nézeteltérést leküzdve egy kis flotta, amely öt hajóból állt: Victoria, Trinidad, Concepción, San Antonio és Santiago, 1519 szeptemberében San Lucar kikötőjéből tengerre szállt. Így kezdődött Magellán világ körüli utazása. Novemberben elérték Brazília partjait. Déli irányt követve a flottilla behatolt a San Juan-öbölbe, ahol kivárta a telet. Hamarosan a Magellán egyik hajója, amelyet felderítésre küldött, elpusztult, egy másik hajó pedig visszaszállt Spanyolországba. Három hajóval a Magellán megtette első világkörüli útját. Novemberben kimentek az óceánba, amit a híres navigátor Csendes-óceánnak nevezett, mivel itt egyetlen vihar sem fordult elő útjuk során. Útközben az expedíció felfedezte a Mariana-szigeteket. Sokáig nem tudták pótolni a legénység számára szükséges készleteket, aminek következtében sokan skorbutba estek, néhányan pedig megh altak.
Egy lépésre a céltól
Ennek ellenére Ferdinand Magellán világkörüli útja folytatódott, és 1521 márciusában a flottilla elérte a Fülöp-szigetek csoportját. A meghódításuk érdekében Magellán beavatkozott a helyi polgári viszályokba, és a sziget mélyére vezető egyik büntető expedíció során Fernand megh alt a lakosokkal folytatott összetűzésben.
A Magellán világ körüli útja a végéhez közeledett, ekkor már 2 hajó volt, 113 tengerészJ. Carvalho vezetésével, akit a lázadók hamarosan meggyilkoltak. A portugálok elfogl alták az egyik hajót és elindultak Borneó szigete felé, egy másik hajó spanyol legénységgel Del Cano kapitány vezetésével átkelt az Indiai-óceánon, és 1522 szeptemberében elérte San Lucar kikötőjét. A Magellán világkörüli útját mindössze 18 ember teljesítette, de gyökeresen megváltoztatta a tengeri útvonalakat, és kiterjesztette a tengeri utazások földrajzi területét.
