A fajok eredetéről (1859) című könyvében Charles Darwin írt a háziasított növények és állatok közötti nagyfokú eltérésekről, valamint a vadon élő ősöktől való eltéréseiről. Véleménye (a kortársak körében ellentmondásos) az volt, hogy az emberek rendkívül eltérő fajtákat hoztak létre olyan egyedek szelektív tenyésztésével, akiknek előnyben részesített tulajdonságaik voltak. Darwinnak a mesterséges és természetes kiválasztódásról szóló tana segített neki az evolúció elméletének kidolgozásában. „Ha az emberek néhány száz generáció alatt képesek voltak ilyen mértékű változatosságot létrehozni a fajok között, akkor a természet sokkal hosszabb időkereten keresztül olyan változatos életformákat hozhatott volna létre, amelyek ma a Földön élnek” – érvelt Charles Darwin.
Eltérő a természetes szelekciótól
Ha röviden leírjuk Darwin mesterséges szelekcióról szóló tanát, ez két különálló egyed keresztezése ugyanazon a fajon belül. Ez a fő különbség a természetes szelekciótól, ahol a fajok változása külső természeti tényezőktől függ. Charles Darwin mesterséges szelekcióról szóló tana azt sugallja, hogy a kiválasztási folyamat nemvéletlenszerű, teljes mértékben az emberek szükségletei irányítják. A jelenleg természetes élőhelyükön kívül eső házi- és vadon élő állatokat az emberek folyamatosan szelekciónak teszik ki. Ennek célja az ideális házi kedvenc megjelenése, viselkedése és egyéb tulajdonságai.
Darwin és a pintyek
Charles Darwin mesterséges szelekcióról szóló tana nem újdonság. Ezekkel a tanulmányokkal megerősítette a természetes kiválasztódásról alkotott elképzelését. Aztán Darwin tovább dolgozott az evolúció elméletén. 1831-ben hosszú távú expedíción vett részt Dél-Amerikában. Figyelemre méltó, hogy majdnem összetört. A hajó kapitánya teljesen meg volt győződve arról, hogy Darwin orrának formája lustaságra utal. A hajó kapitánya nem volt hajlandó magával vinni a kutatót az expedícióra.
A legértékesebb kutatás, amelyet Charles Darwin végzett a Galápagos-szigeteken. A tudós megfigyelte a madarakat, és észrevette, hogy a szigetek különböző részein a pintyek a csőr méretében és alakjában különböznek egymástól. A szigeteken a madarak hosszú ideig tartó elszigeteltsége a fajok olyan mértékű megváltozásához vezetett, hogy aztán nehéz volt kitalálni közös ősüket. Alkalmazkodtak az uralkodó ételtípushoz, amelyet folyamatosan ettek. Nem sokkal később Charles Darwin mesterséges szelekcióról szóló tanításai teljesen megcáfolták Jean Baptiste Lamarck akkoriban népszerű gondolatait, miszerint mindenféle élőlény spontán módon, egyszerűen a semmiből jelent meg.
Tudományos alapkutatás
Charles Darwin feladata az voltannak ellenőrzése, hogy képes-e reprodukálni azokat a változásokat, amelyek a Galápagos-szigeteken a madaraknál mesterséges (laboratóriumi) körülmények között történtek. Az expedíció után Angliába visszatérve a tudós madarakat tenyésztett kutatás céljából. Darwin több generáción keresztül képes volt a kívánt tulajdonságokkal rendelkező utódokat létrehozni azáltal, hogy keresztezte azokat a szülőket, akik pontosan ezekkel a tulajdonságokkal rendelkeztek. A mesterséges válogatás a színt, a csőr alakját és hosszát, a méretet és sok más tulajdonságot is magában fogl alta. A tudós óriási munkát végzett a dél-amerikai és a Galápagos-szigeteki expedíció során kapott információk összegyűjtésében, rendszerezésében és elemzésében. Ez a kutatás jelentette Charles Darwin mesterséges szelekcióról szóló tanításának kezdetét. Több mint 20 évnyi munka után megjelent híres könyve "A fajok eredetéről", amely áttörést jelentett, és teljesen megváltoztatta az akkori elképzeléseket a rengeteg élőlény Földön való megjelenéséről.
Gyakorlati kereskedelmi alkalmazások
Az állattenyésztés valóban nagyon jövedelmező üzlet. Ma nagyon sok pénzt keresnek. Sok tulajdonos és oktató hajlandó fizetni egy törzskönyvvel és bizonyos tulajdonságokkal rendelkező lóért. A nyugdíjba vonulás után a bajnok lovakat gyakran használják nyerő utódok létrehozására a következő generációban. Izmok, erő, állóképesség, méret és még a csontok szerkezete is – mindezeket a tulajdonságokat szüleik adják át a gyerekeknek. Ha talál két, a bajnok lóhoz szükséges tulajdonságokkal rendelkező lovat, vagyis egy nagyotannak esélye, hogy utódaik rendelkezzenek a tulajdonosok és oktatók által kívánt tulajdonságokkal.
Hol és miért használják
A kutyák tenyésztése a mesterséges szelekcióról szóló Darwin-tanítások egyik népszerű módja az állatok körében. Akárcsak a lótenyésztésben, ezek is különleges tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyeket előnyben részesítenek a különböző fajták versenyein és kiállításain. A zsűri értékeli a szőrzet színét és mintáit, a tartás módját, sőt az állatok fogait is. Bár a kutya viselkedése tanítható, bizonyíték van arra, hogy bizonyos viselkedési tulajdonságok genetikailag öröklődnek.
Még ha egyes kutyafajták nem is alkalmasak a kiállításon való részvételre, népszerű házi kedvencekké válnak. A legnépszerűbbek az új hibridek, például a pugl - egy mopsz és egy beagle keresztezése. Azok az emberek, akik előnyben részesítik az új állatfajtákat, élvezik eredeti megjelenésüket és egyediségüket. A tenyésztők-tenyésztők úgy döntenek, hogy olyan állatokat kereszteznek, amelyek bizonyos tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyekről úgy gondolják, hogy a legkedvezőbbek lesznek az utódoknak.
Módszer, hogy többet tudjunk meg a génekről és az öröklődésről
Darwin mesterséges szelekcióról szóló tanát számos tanulmányban használták. A laboratóriumok egereket vagy patkányokat használnak olyan tesztek elvégzésére, amelyeket emberen még nem lehet elvégezni. Egyes kutatások során egereket tenyésztenek, hogy olyan gént vagy tulajdonságot nyerjenek, amelyet tanulmányozni kell. Néhaa laboratóriumok olyan egyedeket keresnek, akiktől hiányzik egy bizonyos gén, és megnézik, mi történik az utódokkal.
Darwin mesterséges szelekcióról szóló tana azt jelenti, hogy bármely állat és növény megfelel ennek. Az állatok szelekciója lehetőséget jelent egy veszélyeztetett faj megőrzésére, továbbfejlesztett vagy teljesen újfajta élőlények létrehozására. Lehetséges, hogy a kívánt tulajdonságok soha nem fognak megjelenni, de Darwin természetes és mesterséges szelekcióról szóló tanításainak köszönhetően ez elérhetővé válik.
