Vakhtang I Gorgasali volt Ibéria királya. A Chosroid-dinasztiából jött ki. Apja VI. Mithridatész király, anyja Szandukhta királyné. A szentek közé sorolták. Vakhtang az államiság egyik alapítója volt Grúziában az 5. század második felében.
Uralkodás kezdete
Apja, VI. Mithridatész halála után Vakhtang hét évesen átvette a trónt. Amíg nagykorú lett, anyja, Szandukhta régensként vele maradt.
Vakhtang uralkodásának kezdetére, az 5. század közepétől Kartli királysága a szászáni Iránnak volt alárendelve. A mazdeizmust, az iszlám előtti Irán vallását törvényes vallásként gyakorolták itt. Felesége Balendukhta hercegnő volt, Ormidz perzsa király lánya.
Farkasfej
Így fordítják a „Gorgasal” becenevet perzsából. Ami rábólintott az általa viselt sisak formájára. A becenév szó szerinti fordítása úgy hangzik, mint "Farkasfej". A perzsák adták a királynak. A legenda szerint a király sisakján elöl farkasfej, hátul oroszlánfej képe volt. Amikor a perzsák ilyen képekkel ellátott sisakot láttak, őkkiabálva figyelmeztették egymást: „Dur for the gorgasar”, ami azt jelenti, hogy „vigyázzatok a farkas fejére”.
A grúz földek egyesítése
Vakhtang Gorgasali életrajza arról nevezetes, hogy tevékenységének alapja Grúzia egyesítése és az iráni hatóságoktól való függésének csökkentése volt. A király Kartli érdekében használta fel Bizánc és Irán összecsapását. Sikerült visszaadnia a Bizánc által elfogl alt grúz Klarjeti tartományt; melléklet Heretit, amely Irán befolyási övezetében volt; Kartli befolyásának kiterjesztése Egrisire, egy nyugat-grúz államra.
A 460-as években Vakhtang szembeszállt a nomád alánokkal, és elfogl alta a Darial erődöt. Ez utóbbi Kartli fellegvára volt az északi határokon. Ezt követően Nyugat-Georgiaba utazott, amelyet felszabadított a bizánciak alól.
Vakhtang Gorgasali király számos erődöt megerősített és helyreállított, és erős erődrendszert hozott létre.
Győzelem a tűzimádók felett
A 470-es években Vakhtang nem vett részt a Bizánc elleni ellenségeskedésben. Binkarant, a tűzkultusz főminiszterét börtönbe zárta, követőit pedig kiutasította Kartli Királyságából.
Válaszul az irániak egy sereg büntetőt küldtek. A tárgyalások eredményeként Vakhtang ismét kénytelen volt elismerni királyságát Irán vazallusaként. A tűzimádat azonban itt már elvesztette korábbi státuszát.
Miután megkapta az alatta eljáró tanácskozó testület (darbazi) hozzájárulását,Vakhtang Gorgasali bevezette az eristavisok pozícióit a tartományokban, közvetlenül a hatóságának alárendelve.
Az egyházi reform kezdete
Vakhtang úgy döntött, hogy kéri a grúz ortodox egyház függetlenségének elismerését. Ennek érdekében egyházi reformba kezdett, és felkérte a kelet-római császárt, hogy küldje Kartliba az általa ismert Péter papot és 12 püspököt. Pétert akarta az egyház élére állítani katolikusként.
I. Mihály, Kartli érseke nagyon dühös volt emiatt. Előtte már voltak nézeteltérései a királlyal. Az érsek Vakhtangot hitehagyottnak nyilvánította, és a hadsereggel együtt megátkozta. A konfliktus kialakulásának megakadályozása érdekében a király Mihályhoz ment, letérdelt előtte, megérintette a köntösét. De Vakhtangot megrúgta, és kiütötte a fogát. Ezt követően az érseket kiutasították az országból a pátriárkához, aki szerzetesnek rendelte be egy Konstantinápoly melletti kolostorba.
A kereszténység előőrse a Kaukázusban
Abban az időben a grúz egyház az antiókhiának volt alárendelve, így Péter és 12 püspök, akik Konstantinápolyból érkeztek, Antiókhia pátriárkájához mentek. Áldását kérve visszatértek Bizánc fővárosába.
I. Nagy Leó császár a grúz királynak szánt ajándékokkal ajándékozta meg őket. Ezenkívül elküldte lányát, Elenát Mtskhetába, aki Vakhtang Gorgasali felesége lesz.
Kartliba érkezve a püspökök egy része az újonnan alakult egyházmegyék élére került, egy részük pedig támogatót váltottI. Mihály Az 5. század végén 24 egyházmegye működött az országban, és a kereszténység előőrsévé vált a Kaukázusban.
Halálos seb
Miután az ország pozíciója megerősödött, folytatódott az Irán elleni harc. 484-ben Vakhtang vezette a grúzok és örmények nagy felkelését. Bár a felkelést leverték, a szászánida rezsim meggyengült.
502-ben a perzsákkal vívott csatában az Iori folyó partján a király halálosan megsebesült. Halála előtt Vakhtang Gorgasali magához hívta családját, papságát és a királyi udvart. Arra hagyta őket, hogy őrizzék meg hitük szilárdságát, és hogy az örök dicsőség elnyerése érdekében keressenek pusztulást Jézus Krisztus nevéért. A királyt a Svetitskhoveli-székesegyházban temették el, ahol egy freskó volt a képével.
Memória
Vakhtang azt tervezte, hogy a fővárost Tbiliszibe költözteti, ehhez számos építkezést végzett. E terv megvalósítását utódjára hagyta. Ő építette Ninotsminda és Nikozi templomát, Cheremi erődvárosát. A király örököse a fia, Dachi volt.
Vakhtang nevéhez fűződik egy, a Szent Kereszt nevét viselő jeruzsálemi kolostor építésében való részvétel is. századig ott volt az egyik falon az ő képe. A British Museumban egy drágakő található, amely egy férfit ábrázol királyi koronában. Vakhtang Gorgasalival azonosítják.
Grúziában tisztelik és szeretik az emberek, mivel a bölcsesség és a bátorság mintaképe. Sok vers, népvers, legenda szól neki. A grúz egyház szentté avatta, emléknapja 30november.
II. Ilia Katolikosz-Grúzia pátriárkája áldását adta, és a Sion pátriárkai egyházához Vakhtang Gorgasali tiszteletére szentelt kápolnát adtak. Rustavi városában pedig katedrálist emeltek a tiszteletére.
