Ahogy az emberek felfedezték a kozmoszot, az idegen élet megtalálásának gondolata egyre izgalmasabbá vált. A technika fejlődésével lehetővé vált a Földhöz legközelebb eső bolygók tanulmányozása. Az egyik a Mars volt – a Naprendszer negyedik bolygója, amely meglepően hasonlít a Földhöz, de mintha elavult volna és már lehűlt volna. Permafrost, a biológiai lények számára alkalmatlan légkör, heves porviharok - mindez elérhetetlenné teszi az élet számára. Azonban a közelmúltban talált víz a Marson reményt ad arra, hogy a bolygót az emberek második otthonának tekintsük a távoli jövőben.
Általános információ
A Mars sugara csaknem fele akkora, mint a Föld (átlagosan 6780 km), valamint sokkal kisebb tömege (a Föld mindössze 10,7 százaléka). A bolygó Nap körüli mozgása elliptikus pályán történik. A bolygó tengelye körüli forgása 24 óra 39 percet vesz igénybe, nagyjából annyi, mint a Földön. De a Nap körül a Mars sokkal tovább mozog – földi mércével mérve több mint 686,98 nap. A Phobos és a Deimos a Vörös Bolygó műholdjaiszabálytalan alakú méretek.
Mielőtt vizet találtak a Marson, a tudósok elkezdtek gondolkodni az élet jelenlétéről. Elméletileg már jóval azelőtt létezhetne ott élet, hogy megjelent volna a Földön, de történt valami, ami elpusztította a légkört és az összes életet a bolygón.
Kutatás
A Szovjetunió, az USA, India és az Európai Űrközösség 1960 óta kutatja a bolygót
Részletes információk és szenzációs felfedezések születtek az ott működő űrhajóknak és Mars, Mariner, Curiosity, Opportunity, Spirit űrjáróknak köszönhetően. A marsi szondáknak sikerült új fényképeket készíteniük a bolygó felszínéről, talajmintákat vizsgálniuk, köd, jég és víz jelenlétét rögzíteni.
A legtisztább képeket a Marsról a Hubble, a legerősebb űrteleszkóp készítette.
A bolygó felszíne
A Mars felszínének világos részeit kontinenseknek, a sötétebb részeit pedig tengereknek nevezzük.
A legújabb tanulmányok kimutatták, hogy szezonalitás van a Marson. A pólusok sarki sapkáinak méretei változóak, nyáron kisebbek, télen nőnek. A bolygó felszínét szurdokok, hatalmas vetők, mély kráterek borítják, ami szeizmikus és tektonikus aktivitásra utal.
A bolygó elképesztően lapos tájjal rendelkezik. A déli félteke magasabb domborzata arra utal, hogy a bolygó a távoli múltban jelentős aszteroida becsapódást szenvedett.
Talán ez a fordulópontidőszak, amikor víz folyik a Marson. A becsapódás a mágneses tér növekedéséhez vezetett a déli féltekén a Mars atomtömegének újraeloszlása miatt.
Talajfelmérés
A Curiosity rover által felfedezett talajt kutatási célból felmelegítették, amely során párolgó nedvességet észleltek. A NASA ekkor azt a megdöbbentő felfedezést tette, hogy egy köbméter talaj körülbelül egy liter vizet tartalmaz. Képzeld el, hol van víz a Marson, senki sem gondolta, hogy szinte mindenhol ott van.
A talaj egyes rétegei szárazak, de a legtöbb terület kellően nedves, és akár 4% vizet is tartalmazhat. Ezenkívül a felső rétegek nedvesebbek, alattuk pedig a száraz rétegek. Nem világos, hogy a Földön a föld alatti nedvesség miért van fent a Marson.
A mélyebb talajrétegek vizsgálata során a barlang területén fúrással bányásztak karbonát- és egyéb agyagtartalmú ásványi anyagokat. Ez arra utal, hogy a folyékony víz a Marson is talajvíz formájában volt.
A bolygó felszínén lévő hosszú elágazó mélyedések, műholdakról fényképezve, valószínűleg mély folyók kiszáradt medrei. A permafrost az egész vizet jéggé változtatta, ami alatt állítólag még most is vízfolyamok rejtőznek. A vastag jégréteg megakadályozza, hogy befagyjon, így a patakok tovább mélyíthetik a folyó csatornáit.
Légkör és sugárzás a bolygón
Oxigénben gazdag légkör nem képesdicsekedj a mars bolygóval. A gőz formájában lévő víz nagyon kis részét képezi. A légkör ritka, ezért itt nagyon magas a sugárzási szint.
A légkör összetétele a legtöbb szén-dioxidot tartalmazza - több mint 95%, mindezt kis mennyiségű nitrogénnel és argonnal hígítják.
Az átlagos hőmérséklet a bolygón -50 °C, de akár -140 °C-ra is csökkenhet. Hipotetikusan sok évvel ezelőtt a Mars éghajlata nedvesebb és melegebb volt, és esett az eső.
Hipotézisek és megerősítésük
A folyadék Marson való jelenlétének lehetősége régóta aggasztja az emberiséget. A tudósok még speciális berendezések, nagy teljesítményű teleszkópok nélkül is hipotéziseket állítottak fel a víz létezéséről a bolygón, jóval azelőtt, hogy az első műholdat az űrbe küldték volna.
Giovanni Schiaparelli még a 19. században is megengedte magának, hogy azt állítsa, hogy van víz a Marson. Sőt, azzal érvelt, hogy a bolygón számos csatorna létezik, amelyet intelligens lények mesterségesen hoztak létre. Úgy vélte, hogy amikor a víz a Marson folyik, akkor kitölti az ember alkotta csatornákat, amelyeket öntözőrendszerként terveztek a vízkészletek megőrzése érdekében.
A folyadék felfedezése a bolygón egyfajta megerősítése volt a tudós sejtésének. Ez az élet létezésének első feltétele. Az első lépés afelé, hogy a bolygót a távoli jövőben az emberek megtelepítsék.
A víz felfedezése a Marson igazi áttörést jelentett a bolygó tanulmányozásában. A következő nagy lelet a valódi szerves élet lehet.
Sós víz a Marson
Először a változásrólévszakban a Marson, azután kezdtek beszélni, hogy a sarkokon fehér sapkákat fedeztek fel, amelyek mennyisége vagy csökkent, vagy növekedett.
2011-ben a NASA szenzációs bejelentést tett: vízfolyamokat – perklorátokat – fedeztek fel, amelyek a bolygó déli féltekéjének lejtőiről, kráterek falai mentén áramlottak. A Mars Rreconnaissance Orbiter (MRO) spektrumképei nem hagytak kétséget afelől, hogy a víz mozog.
A víz tavasszal folyik, több száz méter hosszú és körülbelül öt méter széles vízfolyásokat képezve, télen pedig eltűnik.
Másrészt a közönséges víz a Mars felszínén az alacsony hőmérséklet hatására azonnal jéggé alakulna. Van egy elmélet, hogy a folyadék sós, egyfajta perklórsav alapú sóoldat, amely összetételéből adódóan nem fagy meg. A tudósok egyelőre nem tudják biztosan, milyen vízről van szó. De ha valóban van sós víz a Marson, akkor a sót szerető mikroorganizmusok, hasonlóan a Földön élhetnek benne.
Köd a Vörös Bolygó felett
Napnyugtakor fokozatosan köd jelenik meg a bolygó felszíne körül. Ez egy újabb megerősítése annak, hogy folyékony víz létezik a Marson. Köd száll fel a kihűlt talaj fölé. Fagyott jégrészecskéket tartalmaz, amelyek saját súlyuk alatt hullanak a földre a ködből. Sikerült lefényképezni a "Phoenixet", egy lézert felfelé irányítva. Egyes jégrészecskék a talajba süllyednek, így biztosítva az állandó cserét a légkör és a vízfelszín között.
Éjszaka a köd egyre mélyül, magasabbra emelkedik, és több jégrészecske esik ki belőle. Intenzitása és magassága az évszaktól is függ.
Viharok és viharok a bolygón
Már a víz felfedezése előtt a tudósok feltételezték, hogy ott porviharok és viharok fordulnak elő. A Vörös Bolygó éghajlata mindig is száraz és hideg volt a tények és a korábban jóváhagyott elméletek szerint.
A mintegy 3,5 milliárd évvel ezelőtti marsi viszonyokat tükröző felépített modell egy korábban óriási meleg tó létezését mutatta be. A felszínéről felszálló gőz felhőt képezett, amelyből aztán hópelyhek hullottak. Ez arra enged következtetni, hogy hóviharok is megfigyelhetők a bolygón.
2015-ben az Opportunity rover panorámaképeket készített egy hatalmas porördögről. Szellemtársa már többször készített hasonló képeket. De ezúttal a tornádó valóban hihetetlenül nagy volt, elrejtette a bolygó felszínét.
A vihar idején a széllökések homokot, port szállítanak, és akár száz méter/másodperc sebességet is elérhetnek.
Mars-óceán
A 70-es években készült képek bizonyítják, hogy a Marson valaha volt óceán, amely az északi félteke nagy részét borította. A mélyedések jelenléte a felszínen nagy tavak és folyók létezésére utal.
A nagy teljesítményű radarokkal végzett kutatás kimutatta, hogy hatalmas gleccserek rejtőznek mélyen a talaj alatt. Az MRO lehetővé tette az északi pólustól az egyenlítőig több száz kilométeres gleccserek azonosítását. A Marson jég formájában lévő víz mélyen a hegyi képződmények lábai alatt, a kráterek belsejében találhatóvulkánok.
A mély csatornák rendszere volt, amely elméletileg óceánokat alkothatott a távoli múltban. Maguk a csatornák valószínűleg a lávafolyások, a homok, a kövek és a gleccserek eróziója következtében jelentek meg. A vulkáni tevékenység nagy mennyiségű gáz képződéséhez vezetett, ami hatalmas barlangok kialakulásához vezetett.
Ivóvíz a Marson
Amerikai tudósok azt feltételezték, hogy korábban a Marson hatalmas mennyiségű folyadék volt, amelyet fokozatosan elnyelt a barlangrendszer. Végül is a barlangok természetes eredetű tárolókká váltak, talán még ivóvíznek is, ami valószínűleg még mindig ott van.
A Mars bolygóról származó talajmintákból kiderült, hogy ásványi anyagokat, köztük szenet tartalmaznak, amelyek az emberi élet fenntartásához szükségesek. Ez arra utal, hogy korábban is volt ivóvíz a bolygón. Az iható folyadék jelenléte azt jelzi, hogy a Marson a Földhöz hasonló feltételek voltak az élet kialakulásához.
Másrészt szerves nyomelemek kerülhettek a bolygóra az űrből, a felszínével gyakran ütköző aszteroidákkal, amint azt számos kráter bizonyítja. Ezért még nem lehet magabiztosan kijelenteni, hogy ivásra alkalmas vizet találtak a Marson.
A földalatti barlangok rejtélye még megfejtésre vár, a világ legjobb tudósai ezen törik a fejüket. De a képen látható hibák, lyukak a Mars felszínén, amelyekbe egykor víz kerülhetett, arra utal, hogy a barlangok mélyén vannak.
Lehetséges kolonizálni a Marsot?
Folytatódik a Vörös Bolygó kutatása. Bizonyára sokkal több olyan hely van a Marson, ahol víz, és esetleg biológiai élet is létezik baktériumok formájában. A keresés hatékonyabbá tétele érdekében jó lenne kutatóexpedíciót küldeni a bolygóra, de ez az ötlet még tervezési szakaszban van.
Kicsit kevesebb, mint egy évig tart, hogy a Marsra repüljön. Az űrhajósokat megfosztják a kényelemtől, mozgásuk korlátozott, nem tudnak megmosakodni, és csak konzervet kell enniük. Az ember nem maradhat hosszú ideig zárt térben. Ez álmatlansággal, elhúzódó depresszióval és más idegrendszeri rendellenességekkel fenyeget.
Eddig ember nem járt ilyen hosszú ideig az űrben, mert fennáll a veszélye annak, hogy a mesterségesen létrehozott gravitáció hatására izom- és csontszövet veszít. Az űrhajósok maximális időtartama hat hónapig tartózkodhat az ISS fedélzetén.
Az első gyarmatosítóknak nem lehet gyermekük, a sugárzás hatása károsan hat a spermiumok összetételére. Ezenkívül a sugárzás nem engedi, hogy szkafander nélkül a felszínen legyen, mert a földi tudomány számára ismeretlen betegségek kialakulásában is felelőssé válhat.
Bár elméletileg lehetséges a bolygó gyarmatosítása, de a cél elérése felé tett első lépések megtételéhez a bolygó hosszú távú tanulmányozására, a legkorszerűbb berendezések kifejlesztésére van szükség a sikeres repüléshez és hatékony módszerek a Mars emberre gyakorolt pusztító hatásának megkerülésére.
