Rettegett Iván az első orosz cár, akit 1547-ben hivatalosan királlyá koronáztak.
III. Vaszilij moszkvai herceg és Jelena Glinszkaja 1530 augusztusában megszületett egy régóta várt fia, az örökösük, János. Iván 3 éves korában megh alt az apja, anyja nevelte fel, aki szintén 1538-ban h alt meg, amikor még 8 éves volt. Iván az egymással ellenséges bojár családok hatalmi harcától körülvéve nőtt fel, palotapuccsokkal körülvéve.
Erőszak, gyilkosság, cselszövés gyanússá, bosszúállóvá és kegyetlenné tették. Már fiatalon is a korlátlan hatalomról álmodozott. És amikor Iván 1545-ben nagykorú lett, ő lett Oroszország uralkodója. 1547-ben, január 16-án a moszkvai Kremlben, a Nagyboldogasszony-székesegyházban volt az esküvője a királysággal. A "király" cím fordításban azt jelenti: "császár".
Uralkodása alatt IV. Iván első orosz császár számos reformot hajtott végre: zemsztvo, egyházi, igazságügyi, közigazgatási és katonai reformokat. Számos, az állam számára hasznos újítást hajtott végre, utasításokat - egységes közigazgatási szerveket - készített. Uralkodása alatt összeállították a Sudebnik-et - az orosz törvények chartáját. Az első orosz cár a belpolitikábannagyban megerősítette az államot. Kiterjesztette Oroszország határait, miután meghódította Kazany (1547-1552) és Asztrahán (1556) kánságát, és elkezdett behatolni Szibériába. A nemzetközi színtéren Oroszország pozíciói meglehetősen megerősödtek.
A moszkvai állam területének bővítése és a rendi rendszer kialakítása kapcsán a régiók közötti gazdasági és kereskedelmi kapcsolatok felerősödtek. A központból kenyeret vittek északra, onnan pedig sót, prémeket és halat. IV. Iván uralkodása alatt a kereskedelem Nyugat-Európával Novgorodon és Szmolenszken keresztül indult. Az Angliával folytatott kereskedelem rendszeresebbé vált. A Fehér- és a Barents-tengeren keresztül megnyílt az út Nagy-Britanniából Oroszországba. Megalapították az angol kereskedőházat Moszkvában, 1584-ben pedig Arhangelszk kikötőjét a Dvina-öböl partján.
De a királyság jóléte rövid életű volt. A livóniai háború (1558-1583) balszerencsét hozott Oroszországnak. 1565-ben IV. Iván első orosz cár megalkotta az opricsninát, és ezután kezdték Borzalmasnak nevezni. A hatalmát terrorral akarta érvényesíteni. És még a fiát sem kímélte ebben a haragjában. A gárdisták 1569-ben sok orosz várost kifosztottak Rettegett Iván vezetésével.
Az első orosz cár, Rettegett Ivan Vasziljevics az egyik legműveltebb ember volt, fenomenális memóriája volt, a teológia műveltje volt. Számos levél szerzője volt. Ő írta Vlagyimir Szűzanya ünnepének istentiszteletének szövegét és zenéjét, valamint Mihály arkangyal kánonját. Nagyon fontos szerepet játszott a nyomdaszervezésben. Moszkvában, a Vörös téren építették a Szent Bazil-székesegyházat, az első cár - Iván - volt a kezdeményezője.építkezés.
Rettegett Iván tevékenységét sokrétűen jellemezték az orosz történelemben, mert a forradalom előtti történészek negatívan jellemezték, míg a szovjet történészek hangsúlyozták uralkodása alatti pozitív vonatkozásait. A huszadik század második felében pedig a történészek mélyen tanulmányozni kezdték Rettegett Iván bel- és külpolitikáját.
