A geológiai devon időszakot (420-358 millió évvel ezelőtt) tekintik a késő paleozoikum kezdetének. Ebben az időben számos biotikus esemény történt, amelyek nagyban befolyásolták a földi élet további fejlődését. A devon rendszert 1839-ben Adam Sedgwick és Roderick Murchison tudósok hozták létre az angol Devonshire megyében, akiről el is nevezték.
Flora és fauna
A devon előestéjén a szerves világ tömeges kihalása következett be. Sok, korábban a Földön elterjedt faj egyszerűen kih alt és eltűnt. Helyükön új állati növénycsoportok keletkeztek. Ők határozták meg, hogyan néz ki a devon korszak növény- és állatvilága.
Igazi forradalom történt. Most az élet nemcsak a tengerekben és az édesvízi tározókban, hanem a szárazföldön is fejlődött. A szárazföldi gerincesek és a szárazföldi növényzet széles körben elterjedt. A devon korszakot, amelynek növény- és állatvilága tovább fejlődött, az első ammoniták (kephalopodák) megjelenése jellemezte. A bryozoák, a négynyalábú korallok és néhány várlábú faj virágkorát élte át.
Élet a tengeren
A szerves világ fejlődését nemcsak a természetes evolúció befolyásolta, hanemdevon korszak éghajlata, valamint intenzív tektonikus mozgások, kozmikus hatások és (általában) az élőhelyi viszonyok változása. A szilurhoz képest változatosabbá vált az élet a tengerben. A paleozoikum korszakának devon korszakát a különféle halfajok túlnyomó fejlődése jellemzi (egyes tudósok „halidőszaknak” is nevezik). Ezzel egy időben megkezdődött a cisztoidok, nautiloidok, trilobiták és graptolitok kihalása.
A csuklós brachiopoda nemzetségek száma elérte maximális értékét. A spiriferidák, atripidák, rhynchonellids és terebratulidák különösen sokfélék voltak. A brachiopodákat a fajgazdagság és az időbeni gyors változékonyság jellemezte. Ez a csoport a legfontosabb az üledékek részletes boncolásával foglalkozó paleontológusok és geológusok számára.
A korallok fejlődése szempontjából fontosnak bizonyult a devon korszak, ahol a korábbi korszakokhoz képest sokféle állat és növény élt. A stromatoporoidokkal és a bryozoákkal együtt elkezdtek részt venni a zátonyok építésében. Segítségükre a devon-tengereket benépesítő sokféle meszes alga.
Gerinctelenek és gerincesek
gerinctelenek között fejlődtek ki az osztracodák, rákfélék, csápok, blasztoidok, tengeri liliomok, tengeri sünök, szivacsok, haslábúak és konodonták. Ez utóbbi maradványai alapján a szakértők ma meghatározzák az üledékes kőzetek korát.
A devon korszakot a gerincesek növekvő jelentősége jellemezte. Mint fentebb említettük, ez volt a "halkorszak" - páncélos, csontos ésa porcos halak szerezték meg a vezető pozíciót. Ebből a tömegből új csoport alakult ki. Ezek halszerű pofátlan szervezetek voltak. Miért virágoztak ezek a gerincesek? Például a tányérbőrű és páncélozott halakban a test elülső részét és a fejét erős védőhéj borította - ez döntő érv a túlélésért folytatott küzdelemben. Ezek a lények ülő életmódjukban különböztek egymástól. A devon közepén nemcsak porcos, hanem cápák is megjelentek. Később – a mezozoikumban – átvették a domináns pozíciót.
Növényzet
A devont a szilúrtól elválasztó fordulatnál a növények szárazföldi megjelenése élénkebbé vált. Megkezdődött a gyors letelepedésük és az új földi életmódhoz való alkalmazkodásuk. A kora- és közép-devon a primitív edényes növények, az orrszarvúak túlsúlya alatt telt el, a szárazföldi mocsaras területeken. Az időszak végére mindenhol kih altak. A közép-devonban már léteztek spóranövények (ízeltlábúak, mohák és páfrányok).
Megjelentek az első gymnospermek. A cserjék fákká fejlődtek. A heteropórás páfrányok különösen erőteljesen terjednek. A szárazföldi növényzet alapvetően a tengerparti régiókban alakult ki, ahol meleg, enyhe és párás klíma alakult ki. Az óceánoktól távol eső földek akkoriban még növényzet nélkül léteztek.
Klíma
A devon időszakot a paleozoikum kezdetéhez képest tisztább éghajlati zónák jellemezték. A kelet-európai platform és az Urál az egyenlítői zónában (az éves átlaghőmérséklet 28-31 °C), a Kaukázus a trópusi zónában (23-28 °C) volt. Hasonló helyzet alakult ki Nyugat-Ausztráliában.
A száraz éghajlat (száraz sivatagi éghajlat) kialakult Kanadában. Abban az időben Saskatchewan és Alberta tartományokban, valamint a Mackenzie folyó medencéjében aktív sófelhalmozódási folyamat zajlott. Észak-Amerikában ilyen jellegzetes nyomot hagyott a devon korszak. Más vidékeken is felhalmozódott ásványok. Kimberlite csövek jelentek meg a szibériai platformon, amely a legnagyobb gyémántlelőhely lett.
Nedves területek
A devon végén Kelet-Szibériában megindult a nedvesség növekedése, aminek köszönhetően ott mangán-oxidokban és vas-hidroxidokban dúsított rétegek jelentek meg. Ugyanakkor Gondwana egyes területeire (Uruguay, Argentína, Dél-Ausztrália) párás éghajlat volt jellemző. Magas páratartalom jellemezte, ahol több csapadék hullott, mint amennyi a talajba szivárogni és elpárologni tudott.
Ezeken a vidékeken (valamint Ázsia északkeleti és déli részén) zátonymasszívumok helyezkedtek el, zátonymészkövek halmozódtak fel. Fehéroroszországban, Kazahsztánban és Szibériában változtatható párásítást alakítottak ki. A kora devonban nagyszámú félig elszigetelt és elszigetelt medence alakult ki, amelyek határain belül elszigetelt fauna komplexumok jelentek meg. Az időszak végére kezdett elmosódni a különbség köztük.
Ásványkincsek
A devonban, a nedves éghajlatú régiókban keletkeztek a Föld legrégebbi széntelepei. Ezek a betétek magukban foglalják a norvégiai és a timani betéteket. A Pecsora és a Volga-Urál vidékének olaj- és gázhorizontja a devon időszakhoz tartozik. Ugyanez mondható el az USA-ban, Kanadában, a Szaharában és az Amazonas-medencében található hasonló területekről.
Ebben az időben kezdtek kialakulni vasérckészletek az Urálban és Tatárban. A száraz éghajlatú régiókban vastag káliumsó-rétegek képződtek (Kanada és Fehéroroszország). A vulkáni megnyilvánulások a rézpirit ércek felhalmozódásához vezettek az Észak-Kaukázusban és az Urál keleti lejtőin. Ólom-cink és vas-mangán lerakódások jelentek meg Közép-Kazahsztánban.
Tektonika
A devon korszak kezdetére az Atlanti-óceán északi részén hegyi struktúrák keletkeztek és emelkedni kezdtek (Grönland északi része, Tien Shan északi része, Altáj). Lavrussia abban az időben az egyenlítői szélességeken, Szibériában, Koreában és Kínában - a mérsékelt szélességeken. Gondwana teljes egészében a déli féltekén kötött ki.
Lavrussia a devon korszak elején alakult ki. Előfordulásának oka Kelet-Európa és Észak-Amerika ütközése volt. Ez a kontinens intenzív emelkedést tapaszt alt (legnagyobb mértékben a vízválasztó tartomány). Eróziós termékei (klassztikus vörös üledék formájában) Nagy-Britanniában, Grönlandon, Svalbardon és Skandináviában halmozódtak fel. Északnyugatról és délről Lavrussiát új, gyűrött hegyláncok vették körül.szerkezetek (Észak-Apalache és Új-Fundlandi ráncrendszer).
A Kelet-Európai Platform területének nagy része alföld volt, kisebb dombos vízgyűjtőkkel. Csak északnyugaton, a brit-skandináv mobilövezet vidékén helyezkedtek el alacsony hegyek és nagy felvidékek. A devon második felében a Kelet-Európai Platform legalsó részeit elöntötte a tenger. A tengerparti alföldön vörös virágok terjednek. Magas sótartalom mellett dolomit-, gipsz- és kősólerakódások halmozódnak fel a tengermedence középső részén.
