A krónikaforrások Stefan Batory lengyel királyt Rettegett Iván cár egyik legkövetkezetesebb és legelszántabb ellenfeleként ábrázolják a livóniai háborúban (1558-1583). Erőfeszítéseinek és a Nemzetközösség katonai ajándékának köszönhetően sikerült semmissé tenni az orosz csapatok összes sikerét, és Moszkvával szemben egy nehéz szerződést kellett rákényszeríteni, amely több mint száz évre megfosztotta az országot a tengerhez való hozzáféréstől.
Origin
A Batory család az egyik legősibb magyar dinasztia. Az első információ ezekről a mágnásokról Chaumier városából a 11. századból származik. Magán Istvánon (magyar motívumon - István) kívül Erdély fejedelmei is nyomot hagytak a történelemben: Zsigmond, Krisztóf és István - a nemzetközösség leendő királyának atyja. Erzsébet vagy Báthory Erzsbét rossz hírnevet hagyott maga után. Ő birtokolja a valaha nő által elkövetett legtöbbször dokumentált gyilkosság hírhedt rekordját. 25 éven keresztül személyesen mintegy hétszáz embert küldött a következő világra.
Korai évek
Stefan Batory gyerekkoráról balranagyon kevés információ. Csak feltételezhetjük, hogy neveltetése nem sokban különbözött attól, amit a nemesi dinasztiák képviselői adtak utódaiknak. 1533. szeptember 27-én született, amikor apja, István magyar nádorként tevékenykedett – tulajdonképpen a király után második személyként. Ismeretes, hogy 16 évesen Stefan a Padovai Egyetemen tanult, de a tudomány nyilvánvalóan kevéssé érdekelte őt. Batory már fiatal korában is hajlamos a katonai ügyekre.
A császár szolgálatában
A 16. században Magyarország a törökök állandó támadásainak fenyegetése alatt egyre inkább a Római Szent Birodalom befolyási övezetébe került. Uralkodója, Ferdinánd 1526-tól viselte a magyar király címét. Stefan Batory hozzá ment szolgálni. A legnagyobb államok közötti ellentmondásoktól megosztott Európa nehéz időket élt át ezekben az években. Az egyre nagyobb területeket felölelő reformáció mellett folyamatosan védekezni kellett a csúcson lévő Oszmán Birodalom hatalma ellen is. István Ferdinánd császár seregében találkozott először a törökkel. A fiatal harcosnak azonban királyi hálátlansággal kellett szembenéznie. 1553-ban fogságba esett. A császár nem volt hajlandó váltságdíjat fizetni érte.
Szuverén változás
Számos győzelem eredményeként a törökök a magyar terület egy részén az Oszmán Birodalomtól függő királyságot tudtak létrehozni. A trónra Zapolyai János török pártfogolt került. Miután Ferdinánd nem volt hajlandó kifizetni a váltságdíjat, Báthory felajánlotta Jánosnak a magáétszolgáltatások. Akinek nemes és erős támogatókra volt szüksége, az egyetértett.
De Batorynak egy időre el kellett hagynia a katonai mesterséget. Zapolya nagyköveti posztot kapott. Egyik diplomáciai képviseletét Bécsbe küldték, és ott közvetlenül Ferdinánd kezébe került. Mivel a nagykövetet nem lehetett kivégezni, a császár házi őrizetbe helyezte, amelyben Batory két évet töltött. Ez idő alatt az egyetemen megszerzett ismereteit bővítette: sokat olvasott, főleg az ókori történészek munkáit.
Erdély megszállása
A császárnak még ki kellett szabadítania a foglyát. Erdélybe való visszatérésekor Báthory azt tapaszt alta, hogy a helyi nemesség rokonszenvvel bánik vele. Nem vesztegette az idejét, és sok befolyásos emberrel épített ki szoros kapcsolatot. Néhány évvel később sokat segített.
Zápolya Jánosnak nem volt gyermeke, ezért nagyon éles volt a trónöröklés kérdése. A herceg negatívan viszonyult Batory növekvő népszerűségéhez, sőt árulással is gyanúsította. Hosszas töprengés után úgy döntött, hogy Bekes Kaspár pénztárost nevezi ki utódjául. De a fejedelem 1571-ben bekövetkezett halála után a nemesség egyöntetűen követelte Bekestől jogaik lemondását. Stefant Batoryt választották hercegnek. A kincstárnok megpróbált ellenállni, sőt több felkelést is szervezett, de 1575-ben Batory végül legyőzte csapatait, és elkobozta minden vagyonát.
Rzeczpospolita
A Lengyelország és a Litván Nagyhercegség uniója eredményeként létrejött szomszédos állambanfurcsa trónöröklési rendszer jött létre. A helyi urak nem akarták egy dinasztia hatalmát megalapozni, ezért egy király halála után választásokat tartottak. Batory 1573-ban gondolt először a lengyel trón elfoglalásának lehetőségére, de Valois Henrik francia herceg nyerte meg a választást. De nem maradt a trónon: a dzsentri önkényuralma, az eltérő kultúra és a nehéz francia politikai helyzet lett az oka annak, hogy Henrik 1575-ben titokban elhagyta a Nemzetközösséget. A dzsentri kénytelen volt új választásokat kiírni.
A Nemzetközösség királya
Henry menekülése után három hatalmas uralkodó fogl alta el a lengyel trónt: Maximilian császár, Rettegett Iván orosz cár és Stefan Batory. A livóniai háborúban súlyos veszteségeket elszenvedett Lengyelországnak olyan vezetőre volt szüksége, aki képes megtörni a kudarcok láncát. Groznij jelöltsége megfelelt a dzsentri egy részének, mivel megválasztása értelmetlenné tette a további hadműveleteket. De a lengyel szenátus Maximiliant választotta. Ezt ellenezte a dzsentri, akik megértették, hogy a Nemzetközösséget a császár jogara alatt a függetlenség elvesztése fenyegeti. A Szenátus és a dzsentri között 1576-ban létrejött megállapodás eredményeként Stefan Batoryt a lengyel trónra választották azzal a feltétellel, hogy feleségül veszi Zsigmond egykori király nővérét.
Batory azonnal hűvös indulatot mutatott. A királytalanság időszakát kihasználó mágnások hatalmuk megerősítésére nem akartak számolni a király véleményével. Stefan Batory király a közép- és kisnemesség támogatásával döntő támadást indított ellenemágnások ereje. Közvetlenül trónra lépése után betört Banszk városába, ahol a helyi nemesség különösen makacsul igyekezett Maximilian megválasztására. A király legmakacsabb ellenfeleit kivégezték.
Stefan Batory reformjai
Az új király arra törekedett, hogy a Nemzetközösséget bemutassa az európai tudományba. Kezdeményezésére 1578-ban megnyílt a Vilnai Akadémia. Batory hozzájárult a szervezőkészségükről híres jezut-rendi kollégiumok országos elterjedéséhez, valamint az oktatás terjesztésében elért sikerekhez.
A király másik fontos vállalkozása a zaporozsjei kozákok szervezetének létrehozása volt. Földekkel ruházta fel őket, lehetővé tette számukra, hogy önállóan válasszanak a hetmant, fenntartva a jogot, hogy hatalmi jelvényeket adjanak át neki. A kozák hadsereg ezt követően Stefan Batory csapatainak fontos részét képezte.
Külpolitika
A livóniai háborút Batory Zsigmond király örökölte. Rettegett Iván, akit a veresége bosszantott, nem akart békét kötni. A Batory-féle reformok eredményeként létrejött hadsereg gyorsan megmutatta az orosz cárnak a hibáját. A király már 1577-ben visszafogl alta Dinaburgot és Wendent, majd Polotszkot és Velikie Lukit, áthelyezve a háborút orosz területekre. Különleges lapja volt a hadtörténetnek Pszkov ostroma Stefan Batory király által. Elfoglalása megnyitotta volna az utat a moszkovita királyság belső területei felé, de a város védőinek hősies ellenállása meghiúsította a király azon terveit, hogy a háborút saját feltételei szerint gyorsan befejezze. Amíg Stefan Batory továbbra is Pszkov közelében állt, Rettegett Iván váratlan diplomáciai lépést tett. MeghívottAntonio Possevino pápai legátus közvetítőjeként. 1582-ben Stefan Batory aláírta a Jam-Zapolszkij szerződést, amely szerint Oroszország Livónia összes megszállt területét átengedte, de megtartotta az eredeti orosz városokat.
Az elmúlt évek és a halál
Uralkodása végén Batory a litván határok megerősítésével foglalkozott, sőt a fővárost Vilnába költöztette. Ugyanakkor egy nagy törökellenes koalíció létrehozásán dolgozott, de amikor a csapatok összegyűltek és menetkészek voltak, a király hirtelen megh alt. Ez 1586. december 12-én történt.
Batory halála egy ilyen fontos esemény előestéjén pletykákat váltott ki a társadalomban erőszakos haláláról. Az igazság megállapítása érdekében boncolást végeztek – az elsőt Kelet-Európában. A mérgezést azonban nem lehetett bizonyítani.
