Maga a "trópusi sivatagok" elnevezés azt sugallja, hogy ez a természetes zóna az azonos nevű éghajlati övezetben található. Bolygónkon szinte minden sivatagi terület pontosan a trópusokon található, de a tenger partján lévő paradicsomokkal ellentétben itt az időjárási viszonyok sokkal súlyosabbak és egyáltalán nem alkalmasak az életre. Nos, nézzük, mi jellemzi az ilyen trópusi sivatagokat, hol találhatók és melyek a leghíresebbek.
Mi jellemzi a trópusok sivatagi övezeteit?
Az általunk ismert sivatagok domborzata és eredete nagyon eltérő. Az ilyen természeti övezetek helyenként fennsíkon alapulnak, másutt sziklák és magas fennsíkok veszik körül, néha sivatagok találhatók az óceánok partjain, vagyis az alföldeken. De az éghajlat egyesíti az összes trópusi sivatagot. Az első jellemző a levegő hőmérsékletének éles napi ingadozása. Napközben a legtöbb ilyen természeti területen a hőmérő meghaladhatja az 50-et, éjszaka pedig 10-re hűl le a levegő. A második jellemző a tél és a nyár közötti különbség. Az ilyen zónákban ez jelentéktelen, de minél távolabb fekszik a sivatag az Egyenlítőtől, annál inkább bővül az éves hőmérséklet-ingadozások tartománya. Nos, a harmadik közös vonás a szél. Bolygónk egyes régiói nem azért pusztultak el teljesen, mert kopár földek vannak. Csupán arról van szó, hogy a légköri áramlatok úgy vannak elrendezve, hogy a sivatagok felett ne legyenek felhők – a szél mindig szétszórja őket. Emiatt nő a napsugárzás százalékos aránya, és ennek megfelelően minden élet meghal.
A Közel-Kelet homokja
A világ legnagyobb sivataga a Szahara. Afrika egész északi részét elfoglalja, és egy kis földszoros mentén simán átmegy az Arab-sivatagba. Mindkét természeti terület táj, eredet és éghajlat tekintetében nagyon hasonlít egymásra. Kifejezett éghajlati zónát is alkotnak a Föld felszínén. Számos trópusi sivatag, amelyek nevét csak a helyi lakosok adják, része ennek a természeti területnek. Itt a sárga homok dominál, amely vagy egyes dűnékben, vagy kilométereken át húzódó hatalmas dűnékormakban gyűlik össze. Ezen az afro-ázsiai földrajzi területen nagyon nagy hőmérséklet-ingadozások figyelhetők meg. Napközben a hőmérő nem süllyed 45 alá, a maximum pedig eléri az 58-at. Ezért a Szahara és Arábia homokjában csak rovarok és hüllők élnek, amelyek csak éjszaka kúsznak ki a felszínre.
A legkisebb kontinens
A trópusi övezet sivatagaiszintén ausztrál földekre összpontosított. A helyi lakosok is számos „szuverén” területre osztják őket, de tájaik nagyon hasonlítanak egymáshoz. Az éghajlati viszonyok itt nem olyan súlyosak, mint Ázsiában. A hőmérséklet nappal 30 fokon belül van, éjszaka pedig nem esik 15 alá. Az évente lehulló csapadék mennyisége eléri a 300 mm-t (ami egy sivatagnál sok). Az ausztrál homokos síkságokat vörös talaj jellemzi. A homok itt lilás árnyalatú, ami napnyugtakor felerősödik.
Chile titokzatos völgyei
Dél-Amerika nyugati részén talán a legkülönlegesebb trópusi sivatagok találhatók. A természet ezen remekműveiről készült fényképeket a cikkben mutatjuk be, és nem úgy néznek ki, mint a Szahara vagy bármely más természeti terület képei. Itt nem a homok, hanem a sziklákkal körülvett völgyek játsszák a főszerepet. Az Atacama-sivatagban (ahogy hívják) 400 éve nem esett csapadék. Az összes nedvesség, amellyel a helyi föld megelégszik, köd, ami csak nyáron fordul elő.
Egyéb homokos területek
Sivatagi területek Afrika déli részén is találhatók. Ezek Kalahara és Namíbia. E természeti terület tájképe és eredete a Szaharához hasonlítható. Észak-Amerikában és Mexikóban is vannak keskeny sivatagok, amelyek északról délre húzódnak. Tájképeiket az Atacamához lehet hasonlítani. Kevés homok van, de sok más kőzet van, amelyek hihetetlen szépséget teremtenek.
