Több ezer évvel ezelőtt a Föld bolygón különféle állatok éltek, amelyek aztán különféle okok miatt kih altak. Manapság ezeket az állatokat gyakran fosszíliáknak nevezik. Maradványaikat megőrzött csontváz csontok és koponyák formájában találják meg a régészeti ásatások során. Ezután a tudósok gondosan összegyűjtik az összes csontot, és így próbálják helyreállítani az állat megjelenését. Ebben segítenek a sziklafestmények, sőt az egy időben élt ókori emberek által hagyott primitív szobrok is. Napjainkban a számítógépes grafika a tudósok segítségére siet, lehetővé téve számukra, hogy újrateremtsék egy fosszilis állat képét. A barlangi oroszlán az egyik olyan ősi lény, amely megrémítette a kisebb testvéreket. Még a primitív emberek is megpróbálták elkerülni élőhelyeit.
Fosszilis ragadozó barlangi oroszlán
Így fedezték fel és írták le a fosszilis ragadozók legrégebbi faját, amelyet a tudósok barlangi oroszlánnak neveztek. Ennek az állatnak a csontjainak maradványait Ázsiában, Európában és Észak-Amerikában találták meg. Ebből arra következtethetünk, hogy a barlangi oroszlán hatalmas területen élt, Alaszkától a Brit-szigetekig. A név, amelyet ez a faj kapott, jogosnak bizonyult, mert a barlangokban találták meg a legtöbb csontmaradványt. De csak a sebesült és haldokló állatok mentek be a barlangokba. Inkább nyílt tereken éltek és vadásztak.
Felfedezési előzmények
A barlangi oroszlán első részletes leírását Nyikolaj Kuzmics Verescsagin orosz zoológus és paleontológus készítette. Könyvében részletesen beszélt ennek az állatnak az általános hovatartozásáról, elterjedési földrajzáról, élőhelyeiről, táplálkozásáról, szaporodásáról és egyéb részletekről. Ez a könyv, melynek címe "A barlangi oroszlán és története a Holarktiszban és a Szovjetunión belül", sok éves alapos kutatáson alapul, és még mindig a legjobb tudományos munka ennek a fosszilis állatnak a tanulmányozásában. A tudósok az északi félteke jelentős részét haloarktikusnak nevezik.
Az állat leírása
A barlangi oroszlán nagyon nagy ragadozó volt, súlya elérte a 350 kilogrammot, a marmagassága 120–150 centiméter, a farkát nem számítva pedig 2,5 méter hosszú. Az erős lábak viszonylag hosszúak voltak, ami a ragadozót magas állattá tette. Szőrzete sima és rövid, színe egyenletes, egyszínű, homokos-szürke, ami segítette a vadászat során az álcázást. Télen a szőrtakaró dúsabb volt, és megkímélt a hidegtől. A barlangi oroszlánoknak nem volt sörényük, ezt a primitív emberek barlangfestményei is bizonyítják. De a farkon lévő ecset sok rajzon megtalálható. Az ősi ragadozó rettegést és pánikot keltett távoli őseinkben.
A barlangi oroszlán feje viszonylag nagy volt, erős állkapcsokkal. A fosszilis ragadozók fogászati rendszere külsőlegugyanúgy néz ki, mint a modern oroszlánoknál, de a fogak még mindig masszívabbak. Feltűnő megjelenésű két agyar a felső állkapcson: az állat minden szemfogának hossza 11-11,5 centiméter volt. Az állkapcsok és a fogrendszer felépítése egyértelműen bizonyítja, hogy a barlangi oroszlán ragadozó volt, és nagyon nagy állatokkal is megbirkózott.
Élőhelyek és vadászat
A sziklafestmények gyakran barlangi oroszlánok csoportját ábrázolják, akik egyetlen áldozatot üldöznek. Ez arra utal, hogy a ragadozók büszkeségben éltek, és kollektív vadászatot folytattak. A barlangi oroszlánok élőhelyein talált állatcsont-maradványok elemzése azt mutatja, hogy szarvasokat, jávorszarvasokat, bölényeket, bölényeket, jakokat, pézsmaökröket és más állatokat támadtak meg, amelyeket ezen a területen találtak. Prédájuk fiatal mamutok, tevék, orrszarvúk, vízilovak és barlangi medvék lehetnek. A tudósok nem zárják ki annak lehetőségét, hogy a ragadozók megtámadják a felnőtt mamutokat, de csak kedvező feltételek mellett. Különösen a primitív emberek számára a barlangi oroszlán nem vadászott. Egy személy ragadozó áldozatává válhat, amikor a fenevad belépett a menhelyre, ahol az emberek éltek. Általában csak beteg vagy idős egyedek másztak be a barlangokba. Egyedül az ember nem tud megbirkózni egy ragadozóval, de a tűzzel történő kollektív védekezés megmenthetett embereket vagy néhányukat. Ezek a kih alt oroszlánok erősek voltak, de ez nem mentette meg őket a biztos haláltól.
A kihalás lehetséges okai
A barlangi oroszlánok tömeges halála és kihalása történtvége annak az időszaknak, amelyet a tudósok késő pleisztocénnek neveznek. Ez az időszak körülbelül 10 000 évvel ezelőtt ért véget. Még a pleisztocén vége előtt a mamutok és más állatok, amelyeket ma kövületeknek neveznek, szintén teljesen kih altak. A barlangi oroszlánok kihalásának okai:
- klímaváltozás;
- táj átalakítások;
- primitív ember tevékenységei.
Az éghajlati és tájváltozások felborították maguknak az oroszlánoknak és az általuk megevett állatoknak a szokásos élőhelyét. A táplálékláncok megszakadtak, ami a növényevők tömeges kihalásához vezetett, akik elvesztették a szükséges táplálékot, és a ragadozók elkezdtek kihalni utánuk.
Az embert, mint a fosszilis állatok tömeges elpusztulásának okát sokáig egyáltalán nem vették figyelembe. De sok tudós figyel arra, hogy a primitív emberek folyamatosan fejlődtek és fejlődtek. Új típusú fegyverek jelentek meg, a vadászat, a vadászati technikák javultak. Az ember maga kezdett el enni a növényevőket, és megtanult ellenállni a ragadozóknak. Ez a fosszilis állatok, köztük a barlangi oroszlán kiirtásához vezethet. Most már tudja, mely állatok pusztultak ki az emberi civilizáció fejlődésével.
Tekintve az ember természetre gyakorolt pusztító hatását, ma nem tűnik fantasztikusnak az a verzió, amely szerint a primitív emberek részt vesznek a barlangi oroszlánok eltűnésében.
