Poitiers évszázadok óta véres csaták színhelye. A középkori Európa nem lep meg a gyakori háborúkkal, de az a tény, hogy a város alatt vívott csaták megváltoztatták az államok, uralkodók sorsát és a történelem menetét, érdekes. Az első jelentős poitiers-i ütközetre 486-ban került sor, amikor a frankok legyőzték Gallia római uralkodóját, és létrehozták saját államukat. 732-ben a helyi lakosoknak sikerült megvédeniük az arabok támadását és megmenteni a délnyugati régiókat. A legepikusabb csatára azonban a százéves háború alatt került sor II. János francia király és a Fekete Herceg, az angol uralkodó fia között.
Egy véres csata előfeltételei
A briteknek egy dologra volt szükségük - teljes ellenőrzésre Délnyugat-Aquitánia felett, de a francia király nem akarta átengedni ezeket a területeket az ellenségnek, mert ilyen körülmények között az állam nem válhat erőssé és függetlenné. III. Edward úgy döntött, hogy II. Jánost helyezi a helyére, és három irányban tervezett offenzívát. Aquitánia kormányzója a Fekete Herceg, III. Edward fia volt, kortársai rettenthetetlen harcosként, intelligens stratégaként emlékeztek rá. Teljesen fekete díszítéssel jellemezte: fekete pajzs, sisak, páncél,azonos színű tollak, fekete ló.
A poitiers-i csata évében a Fekete Herceg tűzzel és karddal átsétált Aquitánián, megnyugtatva a kelletlen lakókat. Aki ellenállt, azokat elfogta és megölte. A nyár végén II. János úgy döntött, hogy szerencsét próbál és legyőzi a brit hadsereget. Hatalmas sereget gyűjtött össze, kétszer annyi harcost, mint az ellenség, és délnyugatra ment. A Fekete Herceg sietve visszavonulni kezdett, de váratlanul csapdába esett. A poitiers-i csata elkerülhetetlen volt, mert a brit hadsereget minden oldalról franciák vették körül.
Kísérlet a konfliktus békés megoldására
A Fekete Herceg azonnal rájött, hogy serege el van ítélve, ezért megpróbálta békésen megoldani a konfliktust. A pápai bíboros az ő nevében beszélt II. Jánossal a fegyverszünetről tárgyalva. A herceg 100 000 aranyflorint ajánlott fel, három év alatt elfogl alt erődök és várak visszaadásáért. Ezenkívül III. Edward fia túszként ajánlotta fel magát, feltéve, hogy csapatai akadálytalanul hazamehetnek. II. János azonban az ellenség felett aratott ragyogó győzelmet tervezve minden feltételt megtagadt.
A százéves háború legbrutálisabb csatája
Az 1356-os poitiers-i csatát az egyik legvéresebb és legkiszámíthatatlanabb csatának tartják. A Fekete Herceg rájött, hogy a végsőkig küzdenie kell, ezért mindent alaposan átgondolt, személyesen körbejárta az összes harcost, és búcsúbeszéddel örvendeztette meg őket. Az angolok egy dombos mezőn helyezkedtek el, szőlőültetvényekkel, kerítéssel körülvéve. A bal szárnyon patak védte őket ésmocsár, íjászok állomásoztak a sövény mentén, nehézlovasok a sövény mögött.
Minden arra ut alt, hogy a poitiers-i csata kudarc lesz a britek számára, de a franciák végzetes hibát követtek el. Négy különítményben építették fel seregüket, egymás után haladva. Ráadásul a király megtagadta a városlakók segítségét, attól tartva, hogy ez csökkenti győzelmének dicsőségét. Ennek eredményeként a marsallok támadtak először, de annyira elszakadtak a főseregtől, hogy azonnal vereséget szenvedtek és fogságba estek. Aztán Normandia hercege elment, de harcosai nyílfelhőben voltak.
A franciák minden irányba menekültek, egyes csapatok nem is figyelmeztették a királyt a visszavonulásra, így II. János elvesztette lovasságát az orléans-i herceg irányítása alatt. A poitiers-i csata igazi szégyen volt a franciák számára. A király a végsőkig küzdött, különítménye szenvedett leginkább az angol íjászoktól. Amikor az egész hadsereg elmenekült, II. János megadta magát.
