Georges Cuvier nagyszerű zoológus, az összehasonlító állatanatómia és paleontológia megalapítója. Ez az ember feltűnő abban a vágyban, hogy tanulmányozza az őt körülvevő világot, és néhány téves nézet ellenére jelentős mértékben hozzájárult a tudomány fejlődéséhez.
Tudós gyermekkora
Cuvier 1769. augusztus 23-án született a franciaországi Montbéliardban. A kis György korán túl okos volt: már 4 évesen jól olvasott, édesanyja pedig rajzolni tanította. A festési képesség a tudós számára hasznos volt őslénytani munkáiban is, ahol kézzel rajzolt illusztrációkat könyvekhez. Ezeket az illusztrációkat azután sokáig másolták más nyomtatott kiadványokba, mivel kiváló minőségben és hihetően készültek.
Georges Leopold Cuvier egy szegény protestáns családban élt. Apja már idős volt, katonaként szolgált a francia hadseregben, édesanyja pedig a fiának szentelte életét. Dolgozott vele, és egy másik betegség után talpra is emelte (Cuvier gyakran megbetegedett gyermekkorában).
Oktatás
A leendő tudós iskolai évei gyorsan elteltek. Georges Cuvier tehetséges diáknak mutatkozott, de őlázadó természete volt. Eredetileg azt tervezték, hogy a fiú a teológiai iskolában folytatja tanulmányait, és megkapja a lelkészi címet, de az igazgatóval való feszült kapcsolatok nem tették lehetővé, hogy a protestáns egyház papja lehessen.
További oktatás Georges Cuvier a Karolinska Akadémián, a Kameratudományi Karon (állami vagyonkezelés) kapott. Itt, Stuttgartban a tudós higiéniát, jogot, nemzetgazdaságot és pénzügyet tanult. Már az egyetemen is rajongott az állatvilágért, így az ő részvételével megalakult az „Akadémia” kör. Ez az egyesület 4 évig tartott – annyit tanult Georges a karon. A kör tagjai megosztották apró természettudományi eredményeiket, beszédekkel készültek. A kitüntetettek egy rögtönzött kartonból készült érmet kaptak Lamarck képével.
Georges Cuvier – egy tudós életrajza az életút kereszteződésében
A négy év diákélet észrevétlenül elrepült, és Georges hazatért a szüleihez. Apja már nyugdíjas volt, anyja nem dolgozott. Emiatt gyakorlatilag üres volt a családi költségvetés, amit természetesen nem lehetett figyelmen kívül hagyni.
A tudós híreszteléseket hallott arról, hogy a normandiai Erisi gróf házi oktatót keres fiának. Művelt ember lévén Georges Cuvier összepakolta a csomagjait, és dolgozni ment. A híres gróf háza a tengerparton állt, így Georges nemcsak papíron, hanem élőben is láthatta a tengeri élővilágot. Bátran kinyitotta a tengeri csillagokat, tengeri férgeket, halakat, rákot és rákot, kagylókat. Aztán Georges Cuvier meglepődött, milyen nehézegyszerűnek tűnő élőlények szerkezete. Számos ér, ideg, mirigy és szervrendszer egyszerűen lenyűgözte a tudóst. A tengeri állatokkal kapcsolatos munkáját a Zoological Bulletin folyóirat ismertette.
Első kutatás a paleontológiában
A 18. század vége a paleontológia születése. Cuvier, mint e tudomány megalapítója, nagyban hozzájárult a fejlődéséhez. Első élménye ahhoz az esethez kötődik, amikor egy Maastrichtban talált lény csontjait tartalmazó csomagot kapott. Hoffan (így hívták a város lakóját, aki megtalálta a maradványokat) elhatározta, hogy elküldi a csontvázat az akkor már híres párizsi Cuvier-hez. Maga a „bányász” azt állította, hogy ezek bálnacsontok lehetnek. Sok tudós viszont talált hasonlóságot egy krokodil csontvázával, és a maastrichti templom teljesen összetévesztette a csontokat egy szent maradványaival, és ereklyeként vette őket.
Georges Cuvier tudós tagadta a csontváz eredetének mindezen lehetőségét. Alapos munka után felvetette, hogy a maradványok egy ősi hüllőhöz tartoznak, amely évmilliókkal ezelőtt Hollandia vizeiben élt. Erre ut alt a csontváz nagy mérete, beleértve a gerincet, a hatalmas fej és állkapocs sok éles foggal, ami a lény ragadozó életmódjáról tanúskodott. Cuvier észrevette az ősi halak, puhatestűek és más vízi élőlények maradványait is, amelyekkel ez a hüllő látszólag táplálkozott.
A lényt mososaurusnak hívták, ami görögről úgy fordítható, hogy "a Meuse folyó hüllője" (franciául Meuse). Ez volt a tudós első komoly tudományos felfedezése. Elemzés elvégzésével aegy ismeretlen lény maradványai, Georges Cuvier lefektette egy új tudomány – a paleontológia – alapjait.
Hogyan kezelték a maradványokat
Georges Cuvier mintegy negyven különféle őskori állatfajt tanulmányozott és rendszerezett. Némelyikük csak távolról hasonlíthatott az állatvilág modern képviselőire, de túlnyomó többségüknek semmi köze a tehenekhez, juhokhoz, szarvasokhoz.
A tudós bebizonyította, hogy azelőtt a világ a hüllők birodalma volt. A víz és a szárazföld számos különböző típusú dinoszaurusz otthonává vált. Még az égboltot is a pterodaktilok ur alták, nem a madarak, ahogy más kutatók hitték.
Georges Cuvier kidolgozta saját módszerét a maradványok tanulmányozására. Ennek eredményeként az állat csontváza és annak ismerete alapján, hogy a test minden része összefügg egymással, kitalálhatta, hogyan is néz ki a lény valójában. Ahogy a gyakorlat azt mutatja, munkája nagyon hihető volt.
Georges Cuvier: hozzájárulás a biológiához
Az állatok tanulmányozását folytatva a tudós elkezdte elemezni a köztük lévő hasonlóságokat és különbségeket. Ennek eredményeként olyan tudományi irányzat alapítója lett, mint az összehasonlító anatómia. A "testrészek korrelációjáról" szóló elmélete azt állítja, hogy minden szerv és szerkezet összefügg egymással, szerkezetük és működésük a környezeti feltételektől, a táplálkozástól, a szaporodástól függ.
Példa erre egy patás állat elemzése. Fűvel táplálkozik, ami azt jelenti, hogy masszív fogakkal kell rendelkeznie. Mivel az erős állkapocshoz nagyon fejlett izomzat szükséges, a fej is nagy lesz a test többi részéhez képest. Ilyen fejalátámasztása szükséges, ami azt jelenti, hogy a nyaki régió csigolyái és folyamatai fejlődnek. Egy növényevő emlősnek, akinek nincsenek agyarai vagy karmai, valahogy védekeznie kell a ragadozók ellen. Ennek eredményeként szarvak jelentek meg. A növényi táplálékot hosszú ideig emésztjük, ami terjedelmes gyomor és hosszú bél kialakulásához vezet. A fejlett emésztőrendszer az oka a széles bordáknak és a nagy hasnak.
A paleontológia területén végzett további munka sok láthatatlan lény felfedezéséhez vezetett. Köztük a pterodactyls - repülő hüllők, amelyek korábban ragadozók voltak, és halakkal táplálkoztak. Tehát Georges Cuvier bebizonyította, hogy évmilliókkal ezelőtt az eget hüllők, nem pedig madarak ur alták.
Katasztrófaelmélet
Georges Cuvier, akinek életrajza a paleontológia fejlődéséhez kapcsolódott, az élő szervezetek evolúciójáról alkotott elképzelését hozta. Az ősi lények maradványait tanulmányozva a tudós egy mintát vett észre: a földkéreg felszíni rétegeiben olyan állatok csontjai találhatók, amelyek legalább a legcsekélyebb hasonlóságot mutatnak a modern fajokhoz, a mélyebb rétegekben pedig az őskori lények csontvázai.
E felfedezés ellenére Georges Cuvier ellentmondott önmagának. Az a tény, hogy tagadta az evolúció egészét, aminek eredményeként a tudós javasolta elméletét a bolygó állatvilágának fejlődéséről. Cuvier azt javasolta, hogy meghatározatlan időközönként egy földdarabot elöntött a tenger, és minden élő szervezet elpusztult. Ezt követően a víz eltávozott, és egy új helyen más élőlények jelentek meg a szervezet szerkezetének alapvetően új jellemzőivel. Arra a kérdésre, hogy ezek az állatok hol tudnaka tudósok csak találgatni tudtak. A katasztrófaelmélet reakciós, mert kísérlet volt a tudomány és a vallás összeegyeztetésére.
Georges Cuvier elképzelései a fauna evolúciójáról abból származhattak, hogy az őslénytan fejlődése idején az egyes állatfajok közötti átmeneti formákat nem találták meg. Következésképpen nem volt okunk feltételezni az organizmusok fokozatos evolúciós fejlődését. Csak Darwin javasolt ilyen elméletet, de ez Georges Cuvier halála után történt.
Különbségek Linné és Cuvier osztályozásában
Állatokkal dolgozva és szerkezetüket tanulmányozva Georges Cuvier röviden 4 típusba rendszerezte az állatvilág összes képviselőjét:
1. Gerincesek. Ebbe beletartozott az összes feldarabolt csontvázú állat. Példák: madarak, hüllők (hüllők és kétéltűek), emlősök, halak.
2. Sugárzó. Ebbe a kombinált csoportba tartozott az állatvilág összes olyan képviselője, amelynek testének sugárszimmetriája volt, ami például a tengeri csillagra jellemző.
3. Puha testű. Ezek kemény héjba zárt puha testű állatok. Ide tartoznak a tintahalak, kagylók, osztrigák, szőlőcsigák, tavi csigák, polipok stb.
4. Ízeltlábúak. Az ebbe a csoportba tartozó állatok erős külső csontvázzal rendelkeznek, kemény héj formájában, és az egész test számos szegmensre oszlik. Példák: százlábúak, rovarok, rákfélék, pókfélék. Néhány féreg is tévesen került bele.
Linnaeus Georges Cuvier-től eltérően 6 ilyen típust különített el: hüllők, madarak, emlősök, halak, rovarok ésférgek (itt a kétéltűek is a hüllők közé tartoznak). A szisztematika szempontjából az állatok Cuvier szerinti osztályozása tökéletesebbnek bizonyult, ezért sokáig alkalmazták.
Egy érdekes tény egy tudós életéből
Egy napon Cuvier egyik tanítványa úgy döntött, hogy trükközik vele. Ehhez kosjelmezt öltött, és miközben a tanár aludt, csendesen az ágyához közeledett. Felkiáltott: "Cuvier, Cuvier, megeszlek!" Georges álmában érezte a szarvakat, meglátta a patákat, majd nyugodtan válaszolt: „Te nem vagy ragadozó, nem fogsz tudni megenni.”
Van egy idézet Cuviertől is, amely szerint az állat összes szerve és testrésze össze van kötve. Kijelenti, hogy „a szervezet egy koherens egész. Részei nem változtathatók meg anélkül, hogy másokat ne változtassanak.”
Eredmények
Georges Cuviert az akkori őslénytan területén kiemelkedő tudósnak tartották. Egy rövid életrajz szerint a tudós 1794-ben az új Természettudományi Múzeumban dolgozott. Ott írta az első rovartani műveket, amelyek komoly tudományos tevékenység kezdetét jelentették.
1795-ben Cuvier Párizsban kezdett élni. Egy évvel később elfogl alta az állatanatómia tanszékét a Sorbonne-on, és az országos intézet tagjává nevezték ki. Néhány évvel később a tudós a Párizsi Egyetem Összehasonlító Anatómiai Tanszékének vezetője lett.
Tudományos teljesítményéért Georges Cuvier megkapta a francia peer címet, és a Francia Akadémia tagja lett.
Következtetés
Cuvier óriási mértékben hozzájárult az összehasonlító anatómia és őslénytan fejlődéséhez. Munkája lett az alapjaaz állatok további tanulmányozása, és osztályozása sokáig megmaradt. És bár számos tévhitet hagyott maga után az evolúció területén, a tudós dicséretet és elismerést érdemel számos munkájáért.
Georges Cuvier 1832. május 13-án h alt meg.
