A Szovjetunió és Japán viszonya 1938-ban a legnagyobb feszültség ellenére sem nevezhető barátinak.
A Kína elleni intervenció eredményeként annak egy részén, nevezetesen Mandzsúriában jött létre a Tokióból irányított Mandzsukuo álállam. 1938 januárjától szovjet katonai szakemberek vettek részt az ellenségeskedésben az Égi Birodalom hadseregének oldalán. A legújabb felszereléseket (tankok, repülőgépek, légvédelmi tüzérségi rendszerek) szállították Hongkong és Sanghaj kikötőibe. Nem volt elrejtve.
Amikor a konfliktus kitört a Khasan-tavon, a szovjet pilóták és kínai kollégáik már több tucat japán repülőgépet semmisítettek meg a levegőben, és számos bombatámadást hajtottak végre repülőtereken és katonai bázisokon. Márciusban elsüllyesztették a Yamato repülőgép-hordozót is.
Beérett egy olyan helyzet, amelyben a birodalom terjeszkedésére törekvő japán vezetés érdekelt volt a Szovjetunió szárazföldi erőinek erejének tesztelésében. A szovjet kormány, bízva képességeiben,nem kevésbé határozottan viselkedett.
A Hassan-tónál folyó konfliktusnak megvan a maga története. Június 13-án a mandzsúriai határt titokban átlépte Genrikh Szamuilovics Ljuskov, az NKVD felhatalmazott képviselője, aki felügyelte a távol-keleti titkosszolgálati munkát. Miután átállt a japánok oldalára, sok titkot felfedett előttük. Mondanivalója volt…
A Khasan-tó konfliktusa a japán topográfiai egységek felderítésének látszólag jelentéktelen tényével kezdődött. Bármelyik tiszt tudja, hogy a részletes térképek elkészítése megelőzi a támadó hadműveletet, és pontosan ezt tették a potenciális ellenség különleges egységei a két határdombon, a Zaozernaja és a Bezimjannaján, amelyek közelében a tó található. Július 12-én a szovjet határőrök egy kis különítménye elfogl alta a magaslatot és beásta magát.
Lehetséges, hogy ezek az akciók nem vezettek volna fegyveres konfliktushoz a Khasan-tó közelében, de az a feltételezés, hogy az áruló Ljuskov volt az, aki meggyőzte a japán parancsnokságot a szovjet védelem gyengeségéről, különben nehéz megmagyarázni az agresszorok további tetteit.
Július 15-én egy szovjet tiszt lelő egy japán csendőrt, aki egyértelműen provokálta erre a tettre, és megöli. Aztán postások kezdik megsérteni a határt levelekkel, amelyekben a felhőkarcolók elhagyását követelik. Ezek az akciók nem jártak sikerrel. Majd 1938. július 20-án a japán moszkvai nagykövet ultimátumot intézett Litvinov Külügyi Népbiztossághoz, amely megközelítőleg ugyanolyan hatást váltott ki, mint az említett postai küldemények.
Július 29-én kezdődött a konfliktus a Khasan-tavon. Megrohamozni a magaslatokatZaozernaya és Bezymyanny japán csendőrök lettek. Kevesen voltak, csak egy társaság, de csak tizenegy határőr, négyen megh altak. Egy csapat szovjet katona sietett segíteni. A támadást visszaverték.
Továbbá – a Hassan-tónál folyó konfliktus egyre nagyobb lendületet kapott. A japánok tüzérséget használtak, majd két ezred erői elfogl alták a dombokat. Azonnali kiütésükre tett kísérlet sikertelen volt. Azt követelték Moszkvától, hogy az agresszor csapataival együtt rombolja le a magaslatokat.
Nehéz TB-3 bombázókat emeltek a levegőbe, több mint 120 tonna bombát dobtak az ellenséges erődítményekre. A szovjet csapatoknak olyan kézzelfogható technikai előnyük volt, hogy a japánoknak egyszerűen esélyük sem volt a sikerre. A BT-5 és BT-7 tankok nem voltak túl hatékonyak mocsaras talajon, de az ellenségnek nem volt ilyen.
Augusztus 6-án a Khasan-tó konfliktusa a Vörös Hadsereg teljes győzelmével ért véget. Sztálin ebből azt a következtetést vonta le, hogy az OKDVA parancsnoka, V. K. Blucher gyenge szervezeti képességekkel rendelkezik. Ez utóbbinak rosszul végződött.
A japán parancsnokság nem vont le következtetéseket, nyilvánvalóan úgy gondolva, hogy a vereség oka csupán a Vörös Hadsereg mennyiségi fölénye volt. Előtte Khalkhin Gol.
