A nyelv egy konstruktorhoz hasonlítható, amelyben a legkisebb részletekből nagyobbak, amik pedig összetett és átgondolt terveket alkotnak. A legkisebb "kockák" vagy téglák olyan hangok és betűk, amelyek fonémákat jelenítenek meg írásban. Belőlük keletkeznek a szavak, amelyek aztán kifejezéseket, mondatokat, szöveget alkotnak. A fonetika a hangokkal foglalkozik.
De azt a kérdést, hogy mi az a szókincs, a lexikológia tanulmányozza. A lexikográfia viszont szótárakkal foglalkozik, beleértve azok összeállításának módszertanát is. Tehát az orosz nyelv szókincse az összes szó összessége, a teljes szókincse. Úgy gondolják, hogy rétegesen alakul ki: vagyis meg lehet különböztetni a gyakori és korlátozott használatú szavakat. Külön mérlegelheti, hogy mondjuk mi a reklám, műszaki, orvosi, kölcsönzött vagy elavult szókincs. Attól függően, hogy milyen nézőpontból értékeljük a szókincset, beszélhetünk aktív és passzív használatról.
Az első esetben arról beszélünkleggyakoribb szavak.
Egyébként nincs belőlük sok minden nyelvhez. Ezért úgy gondolják, hogy ezer szó elsajátítása a megértés és a kommunikáció 70%-át biztosíthatja. Egy képzett ember szókincse megközelítőleg több ezer (akár 20-30 ezer) szóból áll. Ezek közül csak 4-5 van aktívan használatos a mindennapi életben, és sokkal többet tudunk megérteni.
Elemezheti a szókincset egy adott időpontban. Például a modern orosz nyelv szókincsének megvannak a maga csoportjai, de jelentősen eltér a 11. vagy 15. századi szókészlettől. Egy adott időpontban a szókincs megtekintése szinkron szempont.
Ebben az esetben bizonyos rétegek megkülönböztethetők. A közönséges és korlátozott szókincsre való általános felosztás mellett szóba jöhet például az érzelmi színezés szempontjából is. Ebben az esetben a következőket különböztetjük meg: semleges, érzelmi (érzelmi), magasztos, költői, ismerős, vulgáris, obszcén szókincs. Ha az érzelmi színezés nélküli szavak minden stílusban és a verbális kommunikáció bármely helyzetében használhatók, akkor az érzelmileg színes szavak csak a köznyelvben rejlenek. A könyvekben természetesen ezek is megtalálhatók, de éppen a nyelvi személyiség kifejezésének eszközeként.
A szakdolgozatban, a jelentésben, a hivatalos dokumentumokban a vulgarizmusok vagy trágár nyelvezet használata elfogadhatatlan.
Szókincsföldrajzilag korlátozott lehet. Ebben az esetben az úgynevezett dialektizmusokat különböztetik meg, vagyis csak egy bizonyos terület nyelvjárásában rejlő szavakat. Például a „padlizsán” egy gyakori szó, de „kéknek” ezeket a zöldségeket a Kurszk régió, a Krasznodar Terület és Oroszország déli részének lakosai nevezik. Az ifjúsági szleng korlátozott használatú szavakkal is operál – jelen esetben egy bizonyos korosztály. Az orvosi vagy számítógépes szókincs meghatározott szakmai rétegek velejárója. A mérnökök viszont a műszaki szókinccsel dolgoznak.
Ha a szókincset diakrón szemszögből nézzük - vagyis a történelemben -, akkor egy új (neologizmusok), elavult (historizmusok és archaizmusok) és semleges csoportokat különíthetünk el. A szókincs gazdagodik más nyelvekből származó bemenetekkel. Arra a kérdésre válaszolva, hogy mi a szókincs eredet szempontjából, megnevezzük a kölcsönzött és anyanyelvű oroszt. Utána pedig feloszthatja a szavakat, figyelembe véve az elsajátítást: a legtöbbjük teljesen gyökeret vert a nyelvben. Például számunkra a „füzet” és a „ceruza” szavak már nem idegenek, bár egykor a görög és a török nyelvből származtak. Ha a szavakat nem ismerik el teljesen, akkor barbárságokról („Windows”) és egzotikumokról („Signor”, „Toreador”, „Ebéd”) beszélnek.
