A szórt áramok a töltött részecskék egyfajta irányított mozgása, amely akkor lép fel a földben, amikor az utóbbit vezetőként használják. Ennek a jelenségnek a fő veszélye a föld alatti vagy azzal legalább részben érintkező fémtárgyak korróziójának kialakulása.
Kóboráramok akkor lépnek fel, amikor több fémrészt (a fémeknek szükségszerűen eltérőnek kell lenniük), amelyek között érintkezés van, valamilyen elektrolitikus folyadékba helyeznek. Ez a folyadék teljesen minden lehet, kivéve a desztillált vizet. Ugyanakkor a hőmérséklet emelkedésével az elektrolit vezetőképessége csak nő, mint például az északi tengerekről trópusi országokba tartó hajókkal.
A szórt áramokat belső és külső források is okozhatják, mint például rövidzárlat az elektromos hálózatban, az elemek nem megfelelő csatlakoztatása, az elektromos vezetékek rossz szigetelése. Ami az őrnagyot illetiépületszerkezetek, amelyek minden többlakásos lakóépülethez nyugodtan hozzárendelhetők, akkor bennük szórt áram keletkezik, amiatt, hogy az épület különböző részein a földelő elemek között potenciálkülönbség alakul ki.
Mint ismeretes, minden fémszerkezetet le kell zárni a bemeneti-elosztó készülék nullavezetőjéhez. Az ilyen rendszert potenciálkiegyenlítő rendszernek nevezzük, ez azért szükséges, hogy a földelő elemek között ne legyen irányított elektromos áram.
Szintén fontos oka a kósza áramok kialakulásának és ennek következtében az elektrokémiai korróziónak, hogy a lakások fémcsövéit széles körben cserélik műanyagra. A helyzet az, hogy ebben az esetben a fémcsatlakozás megszakad a potenciálkiegyenlítő rendszeren keresztül földelt fő felszállók és a további csövek között, amelyek például egy fűtött törölközőtartóhoz vezetnek. Ebben az esetben potenciálkülönbség keletkezik a felszálló és a segédcsövek között, és ha közöttük vezető jelenik meg, például folyó víz, akkor elektromos áram keletkezik.
A szórt áramok elleni védelem célja a fémszerkezetek közötti potenciálok kiegyenlítése. Ehhez elegendő a fő felszálló és a segédcsövek csatlakoztatása, ami után megszűnik az elektromos áram megjelenésének lehetősége.
További veszély, hogy a csöveken áthaladó víz, mint fentebb említettük, kiváló vezető,folyamatosan érintkezik magukkal a csövekkel - dielektrikum. Ebből a súrlódásból elektromos áram keletkezik, amely az alapvető fizikai törvényeknek megfelelően a fémszerkezetek végein halmozódik fel. A keletkező statikus töltés fontos szerepet játszik abban, hogy a keletkező szórt áramok erősebbek legyenek. Ezt figyelembe kell venni.
Így a kósza áramlatok meglehetősen gyakori jelenségek a mindennapi életben. A kellemetlen hatások elkerülése érdekében gondosan meg kell közelíteni a ház összes fémszerkezetének földelését, különös tekintettel arra, hogy a csövek egy részét most fém-műanyagra cserélik.
