Skudelnitsy – így az ókorban tömegsíroknak hívták Oroszországban. Megjelenésük okai különbözőek voltak: pestisjárványok, tűzvészek, de legtöbbször nagyszabású csaták után keletkeztek.
Nagy Péter testvéri temetései
I. Péter egy nappal a győztes poltavai csata után elrendelte, hogy ássanak két tömegsírt az orosz hadsereg hitükért, a cárért és a Hazáért h alt tisztjei és katonái számára. 1709-ben, június 28-án történt. A gyászszertartás résztvevői a megemlékezés után katonai tiszteletadással temették el az elhunyt katonákat, 1345-en voltak. A svédek veszteségei sokkal jelentősebbek voltak - 11 ezer. A Nagy Péter által személyesen felállított kereszt (a legenda szerint) 1828-ig állt, megkoronázva mindkét tömegsírt. A rajta lévő szöveg így szólt: „Jámbor harcosok, akik vérrel házasodtak össze jámborságból, évekkel az Ige Isten inkarnációja óta, 1709. június 27-én.” Aztán 1909-ben egy gyönyörű emlékmű épült. Így alakult ki az Oroszországért elhunyt katonák eltemetésének modern hagyománya.
Huszadik századi tömegsírok
A katonai konfliktusokban részt vevő összes ország hadserege ugyanezzel a problémával szembesült. Szak utáncsaták során a győztesnek el kellett temetnie a halott katonákat: a sajátját és az ellenséget egyaránt. A veszteségek olykor több ezret is elértek, és gyakran nem volt lehetőség minden katona saját sírját ásni, mert a csapatokra újabb hadjáratok vártak. Akár támadóba indultak, akár más manővert hajtottak végre – nem volt elég idő. A legtöbb esetben tömegsírokat ástak. Így volt ez az orosz-török háborúk idején, majd később - az első világháborúban. De a legtöbb tömegsír a Nagy Honvédő Háború idején jelent meg. A katonák a fronton és a hátsó kórházakban h altak meg. Az ostromlott Leningrád lakóinak ezrei h altak meg, nyughelyük a városi temetők lettek. Az emberek többsége Piskarevszkijben feküdt, ahol hozzávetőleges adatok szerint a tömegsírok félmillió lakost vittek el a városból. Senki sem vezetett pontos számításokat, előtte nem volt az. Ugyanígy temették el a betolakodók által elkövetett mészárlások áldozatait is. Sok városban és faluban több tízezer embert égettek el, akasztottak fel és lőttek le. A felszabadulás után tömegsírokat nyitottak, azonosítottak, de a legtöbb esetben a halottakat ismét tömegsírokba temették el.
Örök emlék
Minden városban vannak gyászos dombok, amelyeket a háború tüzes kerékként sodort el, és sok helyen, ahová nem ért el, de ahol kórházak működtek. Az emberek virágot visznek nekik, a költők pedig verseket alkotnak. Olga Berggolts ezt írta: „Nem sorolhatjuk itt nemesi nevüket…”. Vlagyimir Viszockij ezt énekelte: „Nem tesznek keresztet a tömegsírokra…”. Így volt. A nevek pedig ismeretlenek maradtaka halottak temetése pedig egészen nemrég kezdődött. Bármilyen paradoxon is hangzik, a műemlékes „örök állami lakások” lakói még mindig szerencsések. A halottak közül sokan homályos szakadékokban és névtelen felhőkarcolók alatt hevernek, olyan számokkal, amelyek semmit sem mondanak a modern ember számára. Sétálnak és lovagolnak rajtuk, és senki sem tudja, hogy volt egyszer 1942-ben vagy 1943-ban egy árok, amelyben a Vörös Hadsereg egy közlegénye vagy őrmestere, akinek a neve ismeretlen, utolsó csatáját vívta. De ez valakinek a nagyapja vagy dédnagyapja…
