Az első világháború előestéjén két katonai szövetség létezett Európában: az Antant (Franciaország, Nagy-Britannia, Oroszország) és a Hármas Szövetség (Németország, Ausztria-Magyarország, Olaszország). Ahogy azonban az Óvilág vérontásba fulladt, ez a diplomáciai egyensúly megváltozott. Az Appenninek-félszigeti királyság nem volt hajlandó támogatni Németországot és Ausztria-Magyarországot, amikor háborút indítottak először Szerbiával, majd az Antanttal. A demarche következtében Olaszország első világháborúba való belépését elhalasztották. Az ország, mivel nem akart bekapcsolódni a szomszédok közötti harcba, kinyilvánította semlegességét. De még mindig nem tudott távol maradni.
Olasz célok és érdekek
Olaszország politikai vezetése (köztük III. Viktor Emmánuel király) már az első világháború előtt is több geopolitikai terv megvalósítására törekedett. Az első helyen a gyarmati terjeszkedés állt Észak-Afrikában. De a királyságnak más törekvései is voltak, amelyek végül az ország első világháborúba való belépésének okai lettek. Északi szomszédja Ausztria-Magyarország volt. A Habsburg-dinasztia monarchiája nem csak a Duna és a Balkán középső szakaszát, hanem az általa igényelt területeket is ellenőrizte. Rómában: Velence, Dalmácia, Isztria. A 19. század második felében Olaszország Poroszországgal szövetségben elvett néhány vitatott területet Ausztriától. Köztük volt Velence is. Az Ausztria és Olaszország közötti konfliktust azonban nem sikerült teljes egészében megoldani.
A háromoldalú szövetség, amely mindkét országot magába fogl alta, kompromisszumos megoldás volt. Az olaszok abban reménykedtek, hogy a Habsburgok előbb-utóbb visszaadják nekik északkeleti földjeiket. Különösen Rómában remélték Németország befolyását. Ausztria "idősebb nővére" azonban soha nem rendezte két szövetségese közötti viszonyt. Most, hogy Olaszország belépett az első világháborúba, fegyvereit az összeomlott szövetség korábbi partnerei ellen fordította.
Megállapodások az antanttal
1914-1915-ben, miközben az európai lövészárkok még csak hozzászoktak a soha nem látott mértékű vérontáshoz, az olasz vezetés a két egymással ütköző fél között szakadt, saját nagyhatalmi érdekeik között ingadozott. Természetesen a semlegesség nagyon feltételes volt. A politikusoknak csak egy old alt kellett választaniuk, ami után a militarista gépezet magától beindul. Olaszország, mint az összes többi nagy európai ország, évtizedek óta egy új, széles körben elterjedt és a kortársak számára hihetetlen háborúra készült.
A római diplomácia több hónapig határozott volt. Végül győzött az Ausztria elleni régi sérelmek és az északkeleti régiók visszaadásának vágya. 1915. április 26-án Olaszország megkötötte a titkos Londoni Paktumot az Antanttal. A szerződés szerint a királyság az voltüzenjen háborút Németországnak és Ausztriának, és csatlakozzon Franciaország, Nagy-Britannia és Oroszország szövetségéhez.
Az antant garantálta Olaszországnak egyes területek csatlakozását. Tirolról, Isztriáról, Goricáról és Gradiskáról, valamint Trieszt fontos kikötőjéről volt szó. Ezek az engedmények voltak a konfliktusba való belépés ára. Olaszország ennek megfelelő hadüzenetet adott ki 1915. május 23-án. A római küldöttek abban is megállapodtak, hogy a háború befejezése után megvitatják Dalmácia és más, számukra érdekes balkáni tartományok helyzetét. Az események alakulása azt mutatta, hogy az olaszok a névleges győzelem után sem tudtak új területeket szerezni ebben a régióban.
Hegyi háború
Olaszország első világháborús belépése után egy új olasz front jelent meg, amely az osztrák-olasz határ mentén húzódott. Itt feküdtek az Alpok áthatolhatatlan gerincei. A hegyi háború megkövetelte a konfliktus résztvevőitől, hogy olyan taktikát dolgozzanak ki, amely jelentősen eltér a nyugati vagy a keleti fronton alkalmazottaktól. A csapatok ellátására az ellenfelek felvonókból és siklóból álló rendszert hoztak létre. A sziklákban mesterséges erődítményeket építettek, amelyekről a lapos Belgiumban harcoló britek és franciák nem is álmodtak.
Olaszország az első világháborúban harci hegymászókból és rohamosztagokból álló különleges egységeket hozott létre. Elfogl alták az erődítményeket és megsemmisítették a szögesdrótot. A csata hegyvidéki körülményei sebezhetővé tették az akkor ismert felderítő repülőgépet. A keleti fronton hatékonyan alkalmazott osztrák technológia nagyon rosszul működött az Alpokban. De Olaszország az elsőbenA második világháború megkezdte a légi fényképészeti felderítés és a speciális vadászmódosítások alkalmazását.
Pozíciós harcok
Az új front kampányának kezdetén az Isonzó-völgy kulcsfontosságú konfliktusponttá vált. Az olaszok a főparancsnok, Luigi Cadorna tábornok vezetésével azonnal offenzívát indítottak az 1915. május 24-i hivatalos hadüzenet után. Az ellenség megfékezése érdekében az osztrákoknak sürgősen nyugatra kellett szállítaniuk azokat az ezredeket, amelyek Galíciában harcoltak az orosz hadsereggel. Egy épületet Németország biztosított. Az olasz fronton az osztrák-magyar egységeket Franz von Getzendorf tábornok parancsnoksága alá helyezték.
Rómában abban reménykedtek, hogy a meglepetés tényezője segíti a csapatokat, hogy minél messzebbre, a Habsburg Birodalom területére húzódjanak. Ennek eredményeként az első hónapban az olasz hadseregnek sikerült elfoglalnia egy hídfőt az Isonzó folyón. Hamar kiderült azonban, hogy a szerencsétlenül járt völgy katonák ezreinek és ezreinek halálának helye lesz. Összesen az 1915-1918. csaknem 11 ütközet zajlott az Isonzo partján.
Olaszország több durva tévedést követett el az első világháborúban. Először is, hadseregének technikai felszereltsége egyértelműen lemaradt ellenfelei mögött. A tüzérségi különbség különösen szembetűnő volt. Másodszor, a hadjárat korai szakaszában érezhető volt az olasz hadsereg tapasztalatlansága ugyanazokhoz az osztrákokhoz és németekhez képest, akik már második éve harcoltak. Harmadszor, sok támadás szétszóródott, megnyilvánult a parancsnokság taktikai tehetetlensége.stratégák.
Asiago-i csata
1916 tavaszán az olasz parancsnokság már ötször próbálkozott az Isonzó-völgyön túl, de mindegyik kudarcot vallott. Eközben az osztrákok végre megérettek egy komoly ellentámadásra. A támadás előkészületei több hónapig tartottak. Róma tudott róla, de Olaszország az első világháború alatt mindig visszatekintett szövetségeseire, és 1916-ban úgy gondolta, hogy az osztrákok nem kockáztatják meg az Alpokban való aktív hadműveleteket, amikor a keleti front miatt nem ismerik a békét.
A Habsburg Monarchia hadseregének elképzelése szerint egy másodlagos irányú sikeres ellentámadás az ellenség bekerítéséhez vezetett a kulcsfontosságú Isonzó-völgyben. A művelethez az osztrákok 2000 löveget és 200 gyalogzászlóaljat koncentráltak Trentino tartományban. Az Asiago-i csata néven ismert meglepetés offenzíva 1916. május 15-én kezdődött, és két hétig tartott. Ezt megelőzően, az első világháború idején Olaszország még nem találkozott a nyugati fronton már ismertté vált vegyi fegyverek bevetésével. A mérges gáztámadások sokkolták az egész országot.
Eleinte az osztrákoknak szerencséjük volt - 20-30 kilométert léptek előre. Időközben azonban az orosz hadsereg aktív műveleteket kezdett. Megkezdődött a híres Bruszilovszkij áttörés Galíciában. Néhány nap alatt az osztrákok annyira visszavonultak, hogy nyugatról keletre kellett áthelyezniük egységeiket.
Olaszország az első világháborúban annyiban különbözött, hogy nem tudta kihasználnia helyzet adta lehetőségeket. Így az Asiago-i csata során Luigi Cadorna serege a legsikeresebb körülmények között ellentámadásba kezdett, de nem sikerült visszatérnie korábbi védelmi pozícióihoz. Két hét harc után a trentinoi front nagyjából az osztrákok által bejárt út közepén állt meg. Ennek eredményeként, mint más hadműveleti színtereken, az olasz fronton a konfliktus egyik fele sem tudott döntő sikert elérni. A háború egyre helyzetesebb és hosszadalmasabb lett.
Caporettói csata
A következő hónapokban az olaszok folytatták eredménytelen arcvonalváltási kísérleteiket, míg az osztrák-magyarok szorgalmasan védekeztek. Ilyen volt még számos hadművelet az Isonzo-völgyben és a Monte Ortigarai csata 1917 júniusában-júliusában. A dolgok amúgy is megszokott rendje ugyanazon az ősszel drámaian megváltozott. Októberben az osztrákok (ezúttal erős német támogatással) nagyszabású offenzívát indítottak Olaszország ellen. A decemberig tartó csata (a caporettói csata) az egyik legnagyobb csata lett az egész első világháborúban.
A hadművelet azzal kezdődött, hogy október 24-én számos olasz állást megsemmisítettek erős tüzérségi lövedékek, köztük parancsnoki állomásokat, kommunikációs vonalakat és lövészárkokat. Ezután a német és az osztrák gyalogság szörnyű támadásba kezdett. Az eleje eltört. A támadók elfogl alták Caporetto városát.
Az olaszok rosszul szervezett visszavonulásba rohantak. Ezrek távoztak a csapatokkalmenekültek. Példátlan káosz uralkodott az utakon. Az I. világháború után Németországot és Olaszországot egyformán érintette a válság, de 1917 őszén a németek ünnepelhették a régóta várt diad alt. Ők és az osztrákok 70-100 kilométert léptek előre. A támadókat csak a Piave folyón állították meg, amikor az olasz parancsnokság az egész háború legmasszívabb mozgósítását hirdette meg. A fronton nem lőttek le 18 éves fiúkat. Decemberre a konfliktus ismét helyzetivé vált. Az olaszok mintegy 70 ezer embert veszítettek. Szörnyű vereség volt, amely nem maradhatott következmények nélkül.
A caporettói csata a németek és osztrákok azon kevés sikeres próbálkozásának egyikeként vonult be a hadtörténelembe, amellyel áttörték a helyzeti frontot. Ezt nem utolsósorban a hatékony tüzérségi felkészítés és a csapatmozgások szigorú titoktartása segítségével érték el. Különféle becslések szerint mindkét oldalról körülbelül 2,5 millió ember vett részt a műveletben. Az olaszországi vereség után leváltották a főparancsnokot (Luigi Cadornát Armando Diaz váltotta), és az antant úgy döntött, hogy segédcsapatokat küld az Appenninekbe. A kortársak és leszármazottak tömegtudatában többek között a Fegyverbúcsút című világhírű regénynek köszönhetően emlékeztek meg a caporettói csatáról! Szerzője Ernest Hemingway az olasz fronton harcolt.
Piavei csata
1918 tavaszán a német hadsereg megtette az utolsó kísérletét, hogy áttörje a pozíciós nyugati frontot. A németek követelték, hogy az osztrákok kezdjéksaját offenzívát Olaszországban, hogy ott a lehető legtöbb antant csapatot leszorítsa.
Egyrészt a Habsburg Birodalom kedvezett annak, hogy márciusban a bolsevikok kivonják Oroszországot a háborúból. A keleti front nem volt többé. Magát Ausztria-Magyarországot azonban már jelentősen kimerítette a sokéves háború, amit a piavei csata (1918. június 15-23.) mutatott meg. Az offenzíva néhány nappal a hadművelet megkezdése után elakadt. Nemcsak az osztrák hadsereg hanyatlása volt hatással, hanem az olaszok őrült bátorsága is. A hihetetlen kitartást tanúsító harcosokat "Piave kajmánoknak" hívták.
Ausztria-Magyarország végső veresége
Ősszel az antanton volt a sor, hogy megtámadja az ellenséges állásokat. Itt kell megemlékeznünk az első világháború okairól. Olaszországnak szüksége volt országa északkeleti régióira, amelyek Ausztriához tartoztak. A Habsburg Birodalom 1918 végén már felbomlásnak indult. A többnemzetiségű állam nem tudta elviselni a hosszú távú elhasználódási háborút. Ausztria-Magyarországon belül belső konfliktusok törtek ki: a magyarok elhagyták a frontot, a szlávok függetlenséget követeltek.
Róma számára a jelenlegi helyzet volt a legjobb a célok eléréséhez, amelyekért Olaszország az első világháborúban kötött ki. A Vittorio Veneto utolsó döntő csata alakjainak rövid megismerése elegendő ahhoz, hogy megértsük, az antant a győzelem érdekében mozgósította a régióban maradt összes erőt. Több mint 50 olasz hadosztály vett részt, valamint a szövetséges országok 6 hadosztálya (Nagy-Britannia, Franciaország és az Egyesült Államok, amelyek csatlakoztak).
Ennek eredményeként az antant offenzíva majdnem véget értellenállásba ütközött. A demoralizált osztrák csapatok, akiket zavartak a hazájukból érkező szórványos hírek, nem voltak hajlandók hadosztályról hadosztályra harcolni. November elején az egész hadsereg kapitulált. 3-án aláírták a fegyverszünetet, 4-én az ellenségeskedés megszűnt. Egy héttel később Németország is elismerte vereségét. Háborúnak vége. Most itt az ideje a győztesek diplomáciai diadalának.
Területi változások
A tárgyalási folyamat, amely az első világháború vége után kezdődött, olyan hosszú volt, mint maga a vérontás, amely elnyelte az Óvilágot. Külön szóba került Németország és Ausztria sorsa. A Habsburg Birodalom összeomlott, pedig megérkezett a várva várt béke. Most az antant országai tárgy altak az új köztársasági kormánnyal.
Osztrák és szövetséges diplomaták találkoztak a francia Saint-Germain városában. A megbeszélések több hónapig tartottak. Eredményük a Saint-Germain-i Szerződés volt. Elmondása szerint az első világháború után Olaszország megkapta Isztriát, Dél-Tirolt, valamint Dalmácia és Karintia egyes régióit. A győztes ország delegációja azonban nagy engedményeket akart, és minden lehetséges módon igyekezett növelni az osztrákoktól elfogl alt területek nagyságát. A színfalak mögötti manőverek eredményeként a szigetek egy részét Dalmácia partjairól is át lehetett vinni.
Minden diplomáciai erőfeszítés ellenére az első világháború Olaszország számára elért eredményei nem elégítették ki az egész országot. A hatóságok abban reménykedtek, hogy meg tudják kezdeni a terjeszkedést a Balkánon és megszereznilegalább a szomszédos régió egy részét. Ám az egykori Osztrák Birodalom összeomlása után megalakult Jugoszlávia – a Szerb, Horvát és Szlovén Királyság, amely egy centimétert sem akart átadni saját területéből.
A háború következményei
Mivel Olaszország az első világháborúban kitűzött céljait soha nem érte el, a közvélemény elégedetlen volt a Saint-Germain-békeszerződés által létrehozott új világrenddel. Ennek messzemenő következményei voltak. A csalódottságot súlyosbították az országot ért hatalmas veszteségek és pusztítások. Az első világháború utáni olasz becslések szerint 2 millió katonát és tisztet veszített, az elesettek száma pedig mintegy 400 ezer fő (az északkeleti tartományok polgári lakossága is kb. 10 ezer megh alt). Hatalmas menekültáradat volt. Néhányuknak sikerült visszatérnie korábbi életéhez szülőhelyén.
Bár az ország ugyanazon az oldalon állt, mint a győztesek, az első világháború Olaszországra nézve inkább negatív, mint pozitív következményekkel járt. A közvélemény elégedetlensége az értelmetlen vérontással és az azt követő gazdasági válsággal az 1920-as években hozzájárult Benito Mussolini és a Fasiszta Párt hatalomra jutásához. Hasonló eseménysor várt Németországra is. Két ország, amely felül akarta vizsgálni az első világháború eredményeit, egy még szörnyűbb második világháborút robbantott ki. 1940-ben Olaszország nem hagyta fel a németekkel szembeni szövetségesi kötelezettségeit, ahogyan 1914-ben is feladta őket
