Mint sok fejlett európai országban, Oroszországban is a szociológia mint tudomány fejlődése a 19. század közepén kezdődött. Ez a tudományág a társadalom működésének törvényszerűségeit és szerkezetét vizsgálja. Ugyanakkor hazánk fejlődését nagymértékben meghatározták a történelmi megrázkódtatások és a politikai helyzet egy adott pillanatban.
Forradalom előtti időszak
Az első orosz szociológusokat nagyrészt a nyugati tudósok fejleményei inspirálták. Először is Auguste Comte, Georg Simmel és Emile Durkheim. Ugyanakkor hazai viszonyok között ez a tudomány egészen sajátos karaktert kapott. Helyi területen a fő problémája a nemzeti gondolat volt.
Akkor az orosz szociológusok számos, az ország számára sorsdöntő (és részben ma is népszerű) fogalmat alkottak: szlavofilizmus, nyugatiasság stb. Az e gondolatokat támogató két tábor akkori kialakulása a 19. század közepén meghatározta a szociológiai gondolkodást az országban. A szlavofilek meg voltak győződve arról, hogy Oroszország történelmi viszonyai egy teljesen egyedi társadalmi szervezetet alkottak itt, amelyből továbbiaz európai út, még inkább az integráció eszméinek önálló fejlesztése és elutasítása. A nyugati érzelmek orosz szociológusai Oroszországot a közös európai civilizáció alkotóelemének tekintették, és a releváns értékek megosztását, valamint az európai családba való gyors integrációt szorgalmazták.
A 19. század vége felé, valamint a 20. század elején a szubjektivizmus vált az orosz tudományos gondolkodás vezető irányzatává. Az orosz valóságban ez a doktrína feltételezte az egyén azon képességét, hogy saját akarata szerint jelentősen befolyásolja az események történelmi menetét, függetlenül a társadalmi és történelmi fejlődés objektív törvényeitől. A forradalom előtti időszak leghíresebb orosz szociológusai: N. Danilevszkij, N. Csernisevszkij, L. Mecsnyikov, P. Lavrov és még sokan mások.
Szociológiai tudomány a szovjet államban
A forradalom utáni első évtizedben még elég nagy szabadság volt a szociológiai eszmék kidolgozására. A párt a belső ellentmondásokkal és a nézetek harcával volt elfoglalva, hogy az állam milyen irányba fejlődjön. A társadalomtudomány ebben az időszakban teljes mértékben elismert, sőt támogatott volt, amit az orosz szociológusok is alkalmaztak.
Így még a petrográdi és a jaroszlavli egyetemeken is tanszékeket hoztak létre. 1919-ben szociológiai intézetet alapítottak az országban, és megjelentek a vonatkozó szakirodalom. Minél tovább azonban, a szabadgondolkodás felmorzsolódott, helyébe a társadalom tanulmányozásának marxista megközelítése lépett.
Az 1930-as évekbenA szociológia teljesen megszégyenül a kormánnyal szemben, áltudománysá válik számára. A 20. századi orosz szociológusok újabb bátortalan újjáélesztési kísérletet tettek a 20. század második felében, amikor az 1960-as években megszakadt fejlődése tovább folytatódott a rokon tudományok - filozófia és közgazdaságtan - rendszerében. A társadalomfejlődés tudománya csak az 1970-es és 1980-as években kapott bizonyos elismerést, és a peresztrojkával teljesen szabaddá vált. Az állam pénzügyi összeomlása azonban sok más tudományhoz hasonlóan a szociológiát sok éven át zsákutcába sodorta.
