A higany gyerekkora óta ismerős anyag a hőmérőben. Rettenetesen mérgező, életre és egészségre veszélyes, ezüstfehér fém, szobahőmérsékleten folyékony. Még a középkor alkimistái is megpróbálták ezt a szokatlan anyagot arannyá varázsolni.
Az iskolában kémiaórákon megismerjük Mengyelejev periodikus rendszerét, ahol a Hg egy 80-as rendszámú elem. Ma már jól tanulmányozzák ezt az ősidők óta ismert folyékony fémet. Bármilyen tulajdonsága is érdekli a laikusokat a higanynak, nem lesz nehéz többet megtudni róla. Például a gőz színtelensége, forráspontja, összenyomhatósága stb.
Már a XX. század 90-es éveinek elején mindenhol elterjedtek a pletykák ennek a fémnek egy teljesen új változatának megalkotásáról. A pletyka tárgya a vörös higany, vagy inkább az RM 20/20 anyag volt, amelyet állítólag a Szovjetunió titkos tudományos laboratóriumaiban állítottak elő. Az embereknek az anyag létezésének valóságába vetett hitét az értékesítésével kapcsolatos összes új történet és botrány alátámasztotta. A mitikus higanyvörös mesés pénzbe került. Az eladók 1 kg-ot kértek 300-400 ezer dollár között.
És hajlandó fizetniaz összegek voltak, különösen Nyugaton, amely akkoriban még kevéssé ismerte az orosz találékonyságot. A vörös higanynak, mint mondták, egyszerűen fantasztikus tulajdonságai voltak – a szupersűrűségtől (több mint 20 g/cm3) és a szuperradioaktivitástól a kozmikus eredetig vagy a betegségek gyógyítására való képességig. Az ő leple alatt bármit átsiklottak a vevőnek – a higanyamalgámtól a közönséges higanyig, festékkel vagy téglaporral festve.
Sok szovjet atomfizikus többször is cáfolta egy ilyen anyag létrehozásának lehetőségét, kifejtve, hogy az nemcsak ellentmond a természet törvényeinek, hanem a modern technológiai szinten lehetetlen is. Higanyvegyületek hozzáadása a nukleáris reakcióban használt uránhoz vagy plutóniumhoz csak csökkenti azok radioaktivitását és funkcionalitását.
Valódi alap nélkül, az RM 20/20 anyagról szóló pletykák néhány év után majdnem alábbhagytak. A jelenlegi megfigyelők úgy vélik, hogy a vörös higany által okozott felhajtást mesterségesen hozták létre. Sok magas rangú ember pénzérdekei váltak a pletykák aktív népszerűsítésének forrásává a médiában. Csakúgy, mint a Nyugat azon vágya, hogy hiteltelenítse a volt Szovjetunió atomenergiáját, közvetítve a világközösség felé az Oroszország felől érkező nukleáris terrorfenyegetés gondolatát.
És most a médiában ismét találhatsz cikkeket a vörös higany, mint a nanotechnológia fejlődésének alapvető anyaga előállítására irányuló tudományos fejlesztések valóságárólvagy „élő gépek”. A professzorok és akadémikusok nevében ismertetjük azokat az egyedülálló lehetőségeket, amelyeket ez a technológiai felfedezés kínál az emberiség számára. A vörös higanyt univerzális katalizátornak és kémiai reakciók gátlójának nevezik, és a "21. század bölcsek kövének" mesés árait is megemlítik. Ez azt bizonyítja, hogy azok az emberek, akik készek beváltani valakinek a csodákban való hitét, nem tűntek el.
