Az Egyesült Államok jövőbeli elnöke, Martin Van Buren 1782-ben született. Kinderhoek faluban született. Ez egy holland hely volt New York közelében. Márton apja rabszolgatulajdonos volt és egy kocsma tulajdonosa. Számos "elnöki feljegyzése" Van Buren leszármazásához kapcsolódik. Például ő volt az egyetlen amerikai államfő, akinek nem az angol, hanem a holland az anyanyelve. Martin Van Buren lett az első elnök, aki az újonnan függetlenné vált államokban született.
Politikai karrier
1821-ben Van Burent a szenátusba választották. A New York-i Demokrata-Republikánus Párt színeiben indult. Politikai programjának alapja a magas adók bírálata és az a javaslat volt, hogy az államoknak adják át az egész államhoz tartozó földeket.
Martin Van Buren Andrew Jackson munkatársa volt. Amikor 1829-ben az Egyesült Államok elnöke lett, a szenátort külügyminiszterré tette. Burennek sok konfliktusa volt kollégáival. Emiatt két évvel később Jackson londoni nagykövetnek nevezte ki. A politikus hamarosan visszatért hazájába (ezt a szenátus követelte). 1832-ben Martin Van Buren ismét Andrew Jackson vezetésével indult az alelnöki posztért. A demokraták megnyerték a választást. Ezek után Van Burenmég négy évig ő volt a második ember az államban.
Elnökválasztás
1836-ban Van Buren maga indult az elnökválasztáson, és három ellenfelet legyőzve Jackson utódja lett. 1837 márciusában lépett hivatalba az Ovális Irodában. Van Buuren szinte minden embert megtartott, akik elődje alatt dolgoztak kulcsfontosságú kormányzati pozíciókban.
Az új-régi kormánynak meg kellett birkóznia az 1837-es pánik következményeivel – ilyen nem hivatalos elnevezést adták az akkoriban az Egyesült Államokban kibontakozó gazdasági válságnak. A baj akkor érte el tetőfokát, amikor öt év recesszió után több bank bedőlt az országban, és a munkanélküliség rekordszintet ért el.
Problémák és hibák
Elnökként Martin Van Buuren szorgalmasan védte az alacsony vámokat és a szabad kereskedelmet. Főként az amerikai dél problémáira összpontosított, akiknek támogatása kulcsfontosságú volt a Demokrata Párt hatalmon tartásában. Az államfőnek sikerült létrehoznia egy kötvényrendszert, melynek célja az államadósság szabályozása volt.
Van Buren erőfeszítései ellenére Demokrata Pártja válságban volt. Megosztottság alakult ki benne, amit a gazdasági problémák kezelésével kapcsolatos nézetek eltérése okozott. Ennek a belső konfliktusnak az volt a közvetlen következménye, hogy az elnök kudarcot vallott a „független kincstár” ötletének megvalósítására. Van Buren szerint az országnak szüksége volt rá az állam szétválasztásáhozfinanszírozás instabil bankoktól. 1840-ben a megosztott Demokrata Párt elutasította a törvényjavaslatot, ami végzetes politikai vereséget jelentett a Fehér Ház tulajdonosának.
Rabszolgaügyi probléma
Amíg Van Buren a szenátusban szolgált, aktívan szavazott a rabszolgaság-ellenes kezdeményezésekre (például azért, hogy Missourit ne ismerjék el rabszolgaállamként). Mindez bizonyos hírnevet adott a politikusnak. 1848-ban a "Szabad Föld Párt" elnökjelöltje lehetett (amely a rabszolgaság teljes eltörlését szorgalmazta).
Az előző sorrend ellenére, államfővé válva Van Buren némileg megváltoztatta álláspontját. Elnökként úgy vélte, hogy a rabszolgaságot nemcsak az alkotmány szankcionálja, hanem eredendően helyes is. Már nyugdíjas korában ismét bírálta a fekete lakosság rabságát. Mivel Van Buuren maga is holland volt, gyermekkorától kezdve megtanult kommunikálni a különböző etnikai és társadalmi csoportok képviselőivel. Ezért ért el sok sikert politikai karrierje korai szakaszában, amikor saját varázsa segítségével bejutott a Fehér Házba. Van Buren elnöksége alatt zajlott le a híres rabszolgafelkelés az Amistad hajón (erről az eseményről készült Steven Spielberg azonos című filmje).
Harrison nyer
1840-ben Van Buren ismét a Demokrata Párt jelöltje lett az új választásokon. A társadalom ugyanakkor továbbra is az elnököt hibáztatta a gazdaság nehéz helyzetéért.és a helyzet orvoslásának elmulasztása. Már az önkormányzati előválasztások is megmutatták, hogy a demokraták népszerűsége meredeken csökkent. Mindazonáltal Martin Van Buren, akinek életrajza a párt többsége számára elfogadhatónak tűnt, továbbra is a Fehér Ház újraválasztásának jelöltje maradt.
Az államfő fő ellenfele William Harrison tábornok volt, aki a whigeket képviselte. Van Buren vereséget szenvedett. A Fehér Háztól elköszönve megkönnyebbülten mondta, hogy élete két legboldogabb napja volt: az a nap, amikor belépett az Ovális Irodába, és a nap, amikor elment.
Érdekes, hogy az Egyesült Államok First Lady 1837-1841. nem az első személy felesége volt, hanem a menye. Martin Van Buren, akinek családja túlélte a tragédiát, 1819-ben özvegy lett felesége, Hannah halála után. Az elnököt fia, Ábrahám maradt. Felesége, Angelica (az államfő menyasszonya) lett a First Lady. Ez kivételes eset volt az amerikai történelemben.
Legutóbbi évek
A hatalom elvesztése után Van Buren még több kísérletet tett az elnökválasztás megnyerésére. Valamennyien elbuktak. Bár az 1850-es években szinte minden rabszolgaság-ellenes ellenző csatlakozott az új Republikánus Párthoz, a volt elnök nem, és a demokraták soraiban maradt. 1852-ben támogatta Franklin Pierce, 1856-ban pedig James Buchanan jelölését.
Amikor kitört az Egyesült Államok polgárháborúja, Van Buren nyilvánosan kinyilvánította hűségét az Unióhoz (azaz az északi államokhoz). Egyúttal Lincoln szövetségese is lett, aki megpróbálta megállítani a Déllel való szakítást. 1861-benVan Buren egészségi állapota romlani kezdett. Ősszel tüdőgyulladást kapott. 1862. július 24-én a politikus 79 évesen asztmában h alt meg. Az Egyesült Államok nyolcadik elnökét szülőhazájában, Kinderhook-ban temették el (az egész családját is ott temették el).
Kíváncsi, hogy egy másik Martin Van Buren Bates is híres maradt a történelemben. Fenomenális óriás volt (241 centiméter magas), aki a 19. században élt, és a világ körüli túráinak köszönhetően vált népszerűvé. Összetéveszteni őt az elnökkel azonban hiba.
