A Merkúr gyakran látható a reggeli vagy az esti órákban – ilyenkor fényes csillagnak tűnik az alkonyi égbolton. Az ókorban még azt hitték, hogy ez két különböző csillag – a Földet akkoriban lakó népek két nevet adtak ezeknek a „csillagoknak” – Hórusz és Fény, Roginea és Buddha, Hermész és Apolló.
Általános információ
A Merkúr a Naprendszer csillagához legközelebb eső bolygó. Ez a legkisebb az egész "családban", de nagyon nagy a sűrűsége. A tárgy teljes tömegének csaknem 80%-a a magra esik. A Merkúr átmérője közel 5 ezer kilométer.
A Merkúr gyorsabban forog, mint más bolygók. Ez azért történik, hogy ne hagyja el a pályáját. A Merkúr éve mindössze 88 földi napból áll. Ugyanakkor a bolygó ez idő alatt mindössze másfélszer fordul meg maga körül. Így egy Merkúr-nap 59 földi napnak felel meg. Napkeltétől napnyugtáig 179 földi nap telik el.
Annak ellenére, hogy a bolygó meglehetősen fényes, és a Merkúr átmérője lehetővé teszi, hogy a Földről is látható legyen, nem látjuk olyan gyakran. Ez azért történik, mert a Merkúr túl közel van a Naphoz. Lásd őt ígycsak akkor lehetséges, amikor a csillagtól a legnagyobb távolságra távolodik.
A Merkúr átmérője valamivel nagyobb, mint a Holdé, de sűrűsége sokkal nagyobb. Lehetséges, hogy a központ sűrűsége 8900 kilogramm köbméterenként. Ez arra utal, hogy a mag vasból áll. Ráadásul ebben az esetben az 1800 km-es sugarú mag a bolygó sugarának ¾-e.
Valójában a Merkúr átmérője az, ami lehetővé teszi néhány tudós számára, hogy a 19. század óta azt állítsák, hogy ez a bolygó korábban a Vénusz műholdja volt, amely egy katasztrófa következtében elveszett. Lehetséges, hogy ez a katasztrófa egy másik bolygóval való ütközés volt, aminek következtében a Merkúr nem csak a jelenlegi pályáján kötött ki, hanem sok olyan sérülést is kapott, ami ma a bolygóról készült képeken látható.
Felület
A Merkúr felszínének megtekintése 1974-ben vált lehetővé, amikor egy elhaladó Mariner 10 fényképeket küldött. Kiderült, hogy a vörös bolygó felszíne nagyon hasonlít a mi holdunkra. A Merkúr "földjét" sziklák és kráterek tarkítják, beleértve azokat is, amelyek divergens sugarak formájában vannak. Ezek a kráterek sok meteorittal való ütközésből jöttek létre. A sziklák akkor keletkeztek, amikor a bolygó magja zsugorodott, összehúzva a kérget is.
Mivel a Merkúr bolygó, nem tud fényt kibocsátani. Csillagként csak azért figyeljük meg, mert a bolygó felszínének jó a visszaverő képessége – a visszavert fény a Földről látható. V.
Légkör
Egyes jelek arra utalnak, hogy a Merkúrnak légköre van. De sokkal jobban - ezerszer - lemerült, mint a földi. Nem engedi melegen tartani, és nem védi meg a bolygót a túlzott felmelegedéstől. Ezért van óriási különbség a nappali és az éjszakai hőmérséklet között a bolygón.
A Merkúr szinte feltételes atmoszférája héliumból, hidrogénből, szén-dioxidból, neonból és argonból, oxigénből áll. A világítótest közelsége a napszél bolygóra gyakorolt hatására utal. Ez megnöveli annak valószínűségét, hogy a bolygó elektromos mezője kétszer olyan erős, mint a Földé, ugyanakkor sokkal stabilabb is.
Hőmérséklet
A bolygó légkörének szinte teljes hiánya miatt a felszín napközben felmelegszik, éjszaka pedig jelentősen lehűl. A Nap felé fordított félteke 440 Celsius-fokra melegszik fel. Ugyanakkor az éjszakai félteke, amely nem képes légkör nélkül hőt tartani, -180 fokra hűl le.
Átmérő
A Merkúr átmérője 4878 kilométer. Ez csaknem 2,5-szer kisebb bolygónknál, de 1,5-szer nagyobb, mint a Hold. Sokáig azt hitték, hogy a Merkúr átmérője kilométerben nem változik. A legújabb tanulmányok és az űrszonda által továbbított adatok azonban arra utalnak, hogy mérete változtatható. Az új adatok lehetővé tették az asztrofizikusok számára, hogy rájöjjenek, hogy az elmúlt 4 milliárd év kiigazította a bolygó térfogatát. A Merkúr bolygó átmérője ez idő alatt 14 kilométerrel csökkent. A bolygó külső héja éppencsak egy lemez, ellentétben a Földdel, ahol a felszín több lemezből áll.
A kéreg lehűlése és ezt követő összehúzódása következtében a Merkúr bolygó átmérője jelentősen csökkent. Ráadásul ez a csökkenés sokkal jelentősebb, mint azonos körülmények között a Holdon vagy a Marson. A Messenger űrszonda által továbbított adatok lehetővé teszik a bolygó evolúciójának tanulmányozását. Talán hamarosan új szenzációkra várunk.
Előrejelzések
Természetesen senki sem tud pontos forgatókönyvet adni a jövőre nézve. Csak az a feltételezés elég reális, hogy a bolygó további lehűlésével a Merkúr átmérője még tovább csökkenhet.
Létezik azonban olyan verzió is, amely szerint a távoli jövőben rendszerünk bolygói ütköznek majd. A Merkúr vagy a Napba zuhan, vagy a Vénuszba ütközik. Ez azonban csak több milliárd év múlva fog megtörténni.
Franciaországi tudósok modellt alkottak a Naprendszer viselkedéséről a következő 5 milliárd évben. A rendelkezésre álló adatok alapján arra a következtetésre jutottak, hogy 3,5 milliárd év múlva a bolygók pályái metszik egymást, ami ütközést vált ki. Egy ilyen modellben szinte minden bolygó képes megközelíteni a Földet veszélyes távolságra, kivéve a Merkúrt, amely nagy valószínűséggel a Napba zuhan.
A legtöbb tudós azonban elismeri, hogy egy ilyen jövő valószínűsége csak 1%. Ez a modell csak azt mutatja, hogy ez elvileg lehetséges. Ráadásul 3,5 milliárd év meglehetősen jelentős idő, és akkoriban az emberiség valószínűleg az lesznem számít, hogy mi és mi ütközik.
