A modern tudományos közösségben nincs konszenzus arról, hogy mikor jelent meg az első ősi ember a bolygón. Az egész bökkenő az, hogy egyenes őseink egész sorából kinek tekintsünk egy embert és milyen kritériumok szerint: agyméret, eszközök megléte, társadalmi szervezettség szintje, egyéb élettani paraméterek fejlettsége. Bárhogy is legyen, az ősi ember nagyon hosszú ideig létezett a bolygón. Lényegesen hosszabb,
mint a teljes írott történelmünk számít.
Paleolit korszak
Ez az időszak tekinthető a felső paleolitikumban (Kr. e. 50-10 ezer év) megjelent első Homo sapiens végleges kialakulásának idejének. Ezután törzsi közösségek jönnek létre, amelyek megadják az első államokat. A legprimitívebb kultúra és vallási hiedelmek kialakulóban vannak. Szemléltető példa egy ősi ember sziklarajza, amely világképét tükrözi. Talán a leghíresebbek ebből a szempontból a Lascaux- és az Altamira-barlangok falai, amelyek meglepően beszédes festményeket őriztek meg társadalmi, lelki élet, vadászat stb. jeleneteivel.
Más emberiség
Érdekes megjegyezni, hogy a paleolitikumban a modern tudósok szerint voltaka függőleges kétlábú fejlődés számos alternatív ága egyszerre bemutatásra kerül
hominidák. Így például a ma jól ismert neandervölgyieket már nem tekintik a modern ember ősének, hanem csak egy zsákutcás ágnak, amely körülbelül 40 ezer éve h alt ki, szó szerint egy másik emberiség. Számos változat létezik arra vonatkozóan, hogy ez a jelentős technikai vívmányokkal rendelkező, a vadászat mesterségét elsajátító, a tüzet megszelídítő ősi ember miért nem tudott a mai napig fennmaradni: az új környezeti feltételekhez való alkalmazkodás banális kudarcától és a gleccserek visszahúzódásától egészen a a neandervölgyiek fizikai kiterjedt elpusztítása őseink – cro-magnoniak által.
Az első civilizációk megjelenése
Ez volt az utolsó faj, amely nemcsak sikeresen ellenállt a környező természet erőinek, hanem meg is szelídítette. Korszakos esemény volt az úgynevezett neolitikus forradalom. Ez a meghatározás a megfelelő önellátó gazdaságról, azaz a vadászatról és a gyűjtésről a produktív szarvasmarha-tenyésztésre és a haszonnövények termesztésére való átállásra vonatkozik. Az a tény, hogy az ókori ember megtanulta nemcsak elvenni, amit a természet ad neki, hanem önállóan is létrehozni élelmiszert és munkatermékeket, előre meghatározott alapvető átalakulásokat bolygónkon. A termelő gazdaságra való áttérés lehetővé tette az éhezés fájdalmas problémájának elfelejtését, megjelentek az első állandó települések - a legősibb falvak és városok. Korábban korlátozott vadászterületek és
az állatvilág sokszínűsége természetes határt szabott rájukaz emberi közösségek száma. A munkatermelékenység növekedése, amely ma a mezőgazdaságot jellemezte, a törzsek számának, a munka specializálódásának, a társadalmi rétegződésnek és az első tulajdonjognak jelentős növekedéséhez vezetett. Mindez persze nem eredményezhette az első államok létrejöttét a bolygón a Kr.e. 7-6. évezredben. Az ókori Egyiptom, India, Mezopotámia államainak lakossága már fejlett társadalmi rendszerekkel, kulturális és vallási világnézetekkel, gazdasági és politikai struktúrákkal rendelkezett. Az emberi történelem elkezdődött.
