Japán (japánul a név úgy hangzik, mint a Nihon, ami szó szerint úgy fordítható, hogy "a hely, ahol a nap felkel") egy kelet-ázsiai ország. Japán helye - Kelet-Ázsia. Az állam a japán szigetcsoporton található, amely 6852 szigetből áll, és a Japán-tengertől keletre, a Csendes-óceánban található. A szigetcsoport területének körülbelül 97%-a négy nagy sziget: Hokkaido, Honshu, Shikoku és Kyushu. Kyushutól délre és Tajvantól északkeletre található a Ryukyu szigetcsoport (japánul lioukyou ejtsd), köztük Okinava, amelyet Japán feladásakor (1945. augusztus 15.) helyeztek amerikai ellenőrzés alá. A státusz 1972-ig megmaradt, majd a sziget visszakerült Japánhoz.
Földrajz és extrém pontok
A Felkelő Nap Földje a Csendes-óceáni vulkánihoz tartozó rétegvulkán szigetcsoporton találhatótűzgyűrű. Az orosz Távol-Kelet az ország északi részén, a szárazföldön található. Japán elhelyezkedése állandó szeizmikus aktivitást okoz. Nem vicc, de az országnak 108 aktív vulkánja van. A partvonal hossza 19 240 km. Japán legdélibb pontja a festői szépségű Okinotori Atoll, amely 1 méteres tengerszint feletti magasságban emelkedik, az északi a Bentejima-sziget, a nyugati a Yonaguni-szigeti fok, a keleti a Minamitori kis sziget. Az ország legmagasabb pontját (3776 m) az egész világ ismeri – egy aktív sztratovulkán Honshu-n, Fujiyama államban.
Kikönnyítési jellemzők
Az ország területének mintegy 75%-a alacsony és közepes magasságú hegyek, magaslatok. Vannak alföldek is, de kevés, ezek a part mentén helyezkednek el. Közülük a legnagyobb - a Kanto - körülbelül 17 000 km-t tesz meg 2. Hokkaido szigetének fő vonulatai a Kuril-szigetek és Szahalin hegyláncainak folytatása. Az ország területét telt folyású rövid folyók sűrű hálózata borítja, általában hegyvidéki. A legnagyobbak közülük: Tone, Shinano, Ishikari, Kitakami.
Tér és városok
Japán teljes területe 377 944 km², ami háromszor akkora, mint Portugália. A japán szigetek hozzávetőleg 2500 km hosszúak, az északi oroszországi Szahalin szigettől a déli Tajvanig.
Tokió városa, amely Honshu szigetén található, az ország fővárosa. Japán közigazgatási területe nyolc régióra oszlik: Hokkaido, Tohoku, Kanto, Chubu, Kinki, Chugoku, Shikoku ésKyushu. Mindegyik prefektúrát egy választott kormányzó és egy helyi közgyűlés irányítja. A községekben népszavazással választott képviselőkből álló tanács működik. A japán önkormányzatok kiterjesztették a közoktatás ellenőrzésére és saját adójuk emelésére vonatkozó hatáskörüket. Japán területi szervezetét az 1947-es helyi önkormányzati törvény határozza meg, amely lehetővé tette a városok és prefektúrák számára, hogy korábban a központi kormányzatnak fenntartott jogkörökhöz jussanak.
Nyelv és nyelvjárások
Japán már régóta „az istenek földjeként” nőtte ki magát, vagyis egy egyedülálló ország, amelyet „tiszta” és homogén lakosság él. Ez egy olyan nemzet általános értelmezése, amely kitűnni akar mások közül. Japán elhelyezkedése is nagyban befolyásolta a mentalitást. Ezt a víziót a japán hatóságok és a tudományos közösség művelte. Japán ugyanis a világ egyik leghomogénebb országa nyelvileg, legalábbis ami a különböző közösségeket illeti. Valójában az ország állampolgárainak 95,8%-a beszél japánul. A ryukyuan nyelvek állnak hozzá a legközelebb, a távoli genetikai kapcsolatokat nem sikerült tisztázni.
A japán nyelvet egyedi forgatókönyv jellemzi, amely ötvözi a szótagos fonográfiát és az ideográfiát. Három részből áll: két szótagos ábécé - hiragana és katakana, kanji (hieroglifák, amelyeket a kínaiaktól kölcsönöztek). Természetesen Japán földrajzi elhelyezkedése óriási hatással volt a nyelv fejlődésére. Az elszigeteltsége segítettőshagyományok őrzése, írás.
Érdekes módon az ainu nyelvet főleg Hokkaidón beszélik, bár a sziget legtöbb lakója japánul beszél. Az ainu-t diszfunkcionális nyelvnek nevezik, csak a régi hokkaidóiak beszélik.
A japán nyelvjárások funkcionális szempontból ryukyuan nyelveknek számítanak, gyakoriak a Ryukyu szigetvilágban. A nyelv fő beszélői, akárcsak az ainu esetében, az idősek.
Kisebbségek és lakosok
Jelenleg (a 2015-ös népszámlálás szerint) körülbelül 126 910 000 ember él Japánban, a népesség pedig folyamatosan csökken a természetes fogyás miatt. A japánok 89,07%-a városokban él. Kulturális és nyelvészeti szempontból az ország lakossága homogén, és a külföldi munkavállalók csak kis mértékben vannak jelen.
Az ország nemzeti kisebbségeit kínaiak, koreaiak, japán brazilok és peruiak, ryukyusok és filippínók képviselik. A lakosság körülbelül 98%-a japán nemzetiségű, ami elég érdekes. A nemzet e „tisztaságát” nemcsak Japán elszigetelt földrajzi fekvése, hanem az egyedi hagyományok és életmód is elősegítette. Az őshonos kisebbségek közé tartoznak a ryukyuk, akiknek a száma körülbelül 1,5 millió ember, valamint az ainuk. A társadalmi kisebbség a "tisztátalan" kaszt leszármazottai - a burakuminok. Japánban nagyon magas a várható élettartam (kb. 80 év), alacsony a csecsemőhalandóság, ugyanakkor alacsony a születési ráta. Így 2005-ben az ország lakosságának körülbelül 20%-a volt 65 év feletti.
