Az amerikai kontinens két nagy kontinensből áll – Észak- és Dél-Amerikából. Az első területén 23 független nagy és apró állam található, a második pedig 15 országot foglal magában. Az őslakosok itt indiánok, eszkimók, aleutok és mások. Miután Kolumbusz Kristóf 1492-ben felfedezte az Újvilágot, megkezdődött az aktív gyarmatosítás. Ennek következtében az egész amerikai kontinensen a lakosság európai gyökerekkel rendelkezik. Megjegyzendő, hogy a történelmi adatok szerint a vikingek körülbelül ezer éve jártak itt először. Expedícióik azonban ritkák voltak, így nem gyakoroltak jelentős hatást a lakosságra.
Az észak-amerikai lakosok etnikai összetétele
Ma Észak-Amerika szárazföldjén a lakosság főként a gyarmatosítás éveiben ideköltözött britek, franciák és spanyolok leszármazottai. Ebben a tekintetben a helyi országok lakosainak többsége használjamegfelelő nyelveket. Kivételnek tekinthető néhány, főleg Mexikóban élő indiai nép. Anyanyelvüket a mai napig sikerült megőrizniük. Körülbelül húszmillió amerikai néger. Őseiket Afrikából hozták ide a gyarmatosítók, hogy rabszolgamunkát biztosítsanak a helyi ültetvényeken. Ma már hivatalosan az amerikai nemzet részének tekintik őket, és főként az Egyesült Államokban, valamint a karibi térség országaiban élnek, ahol szintén nagy számban élnek mulatok és meszticek.
Népességnagyság és -sűrűség
Észak-Amerika lakossága meghaladja az 528 millió lakost. Legtöbbjük az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban koncentrálódik. Az első két országban a Franciaországból és Angliából származó bevándorlók leszármazottai dominálnak, a harmadikban pedig Spanyolországból. Az első civilizált államokat itt a maja és azték törzsek hozták létre. Érdekes vonás, amely Észak-Amerika szárazföldjét jellemzi, hogy az itteni lakosság rendkívül egyenlőtlenül oszlik el. Legnagyobb sűrűsége a Karib-térségben és a déli részen figyelhető meg. Itt több mint kétszáz ember négyzetkilométerenként. Ráadásul ez a szám meglehetősen magas a szárazföld keleti részén és az Egyesült Államokban.
A dél-amerikaiak etnikai összetétele
Többnyire Dél-Amerika szárazföldjén, a lakosságot három nagy faj – kaukázusi, egyenlítői és mongoloid – képviseli. Etnikai összetétele nagyrészt egyeseknek köszönhetőjellemzői a régió történelmi fejlődésében. Jelenleg közel 250 nemzetiség képviselői élnek itt, amelyek többsége az észak-amerikaiakkal ellentétben viszonylag nemrég alakult. Megalakulásukban bennszülött indiánok, európai emigránsok és afrikai rabszolgák vettek részt.
Ma Dél-Amerika lakossága többnyire kreolokból áll – a spanyol és portugál hódítók leszármazottaiból, akik ezen a kontinensen születtek. Egy olyan paraméter alapján, mint a szám, vannak meszticek és mulattok. Az itt található államok többsége etnikai szempontok alapján meglehetősen összetett lakossági összetételű. Például Brazíliában körülbelül nyolcvan törzs él (a legkisebbek kivételével), Argentínában körülbelül ötven, Venezuelában, Peruban, Chilében, Kolumbiában és Bolíviában több mint húsz minden országban.
Dél-Amerika népessége és sűrűsége
A legfrissebb hivatalos adatok szerint Dél-Amerika lakossága meghaladja a 382 millió főt. Átlagsűrűsége a szárazföldön tíz-harminc lakos/négyzetkilométer között mozog. Ez a szám csak Bolíviában, Suriname-ban, Guyanában és Francia Guyanában alacsonyabb. Dél-Amerikában sok kutató két fő településtípust különböztet meg - szárazföldi és óceáni. Közülük az első főleg az Andok államaira jellemző (például Bolíviára, amely bolygónk legmagasabb hegyvidéki országa), ill.a második olyan országokba, amelyek fejlődését az európaiak gyarmatosítása befolyásolja (Argentína, Brazília).
Nyelvek Dél-Amerikában
A dél-amerikaiak a legtöbb országban beszélnek spanyolul. Sok helyi államban hivatalos. Ugyanakkor nem szabad figyelmen kívül hagyni azt a tényt, hogy rengeteg angol, francia, olasz és német kölcsönzés van. A második hely a szárazföldön a portugál nyelv. A legnagyobb ország, amelyben hivatalosnak ismerik el, Brazília. Az angol nyelvű területek közül kiemelhető Guyana, amely egykor brit gyarmat volt. Paraguayban, Bolíviában és Peruban a második államnyelv az indiai nyelvek – azték, guarani és kecsua.
