A modern pszichológiában a kiközösítés egy személy figyelmen kívül hagyása vagy elutasítása mások által. Általában véve egy ilyen meghatározás már teljesen tükrözi a jelenség lényegét. Ma a kiközösítés egy meglehetősen tág fogalom, amely a társadalmi kapcsolatok teljes spektrumára alkalmazható. Bárhol van kapcsolat az emberek között, ott bizonyos mértékig az egyének figyelmen kívül hagyása vagy kirekesztése történik. Így a kiközösítés az, ami az embert társadalmi kitaszítotttá, marginálissá teszi. Ennek a koncepciónak azonban gyökerei vannak,
amelyek jól láthatóak.
Antik kiközösítés
Sok kifejezés jelentése a modern európai nyelvekbe az ógörögből származik. Az ókori városállamok sok politikai elképzelést és koncepciót adtak a modern világnak. Ebbe a területbe tartozik az ősközösség is. Fennállásának hajnalán ez a fogalom is tisztán a politikai szférához tartozott, és eszköze volt a demokratikus uralom fenntartásának a politikákban. Hagyományosan számos városállamban országos kormányzati rendszer működött, amikor a város életének legfontosabb kérdéseiről a polgárok (a nők, idegenek és rabszolgák kivételével) országos gyűlése döntött – az ekklesia. Ugyanazt a népgyűlést választották különösideiglenes irányító testületek. Ez az eljárás egy megelőző eszköz volt a hatalom bitorlásának elkerülésére
bármely állampolgár vagy embercsoport része. Bármely polgár, akinek népszerűsége vagy politikai hatalma veszélyeztetni kezdte a politika demokratikus alapelveit, kiközösíthető. Az eljárást minden év januárjában végezték el. Az Ötszázak Tanácsának (egyfajta parlamentnek) elnökei rendszeresen felvetették a nyilvánosság előtt a kiközösítés szükségességét. Ha a határozatot jóváhagyták, akkor magát az eljárást még ugyanazon év tavaszán lefolytatták. Egy meghatározott napon a jogosult állampolgárok mindegyike hozott magával egy szilánkot (innen a név), amelybe annak a személynek a neve volt beleírva, aki szerintük fenyegetést jelent, és ki kell utasítani. A szavazás titkos volt. Minden állampolgár egy szilánkkal a kezében lépett be a kíváncsi tekintetektől védve, és egy speciális dobozba tette. Nyomon követés
nap megszámlálták a szavazatokat. Akinek a neve leggyakrabban szerepelt a feliratokban, annak tíz napon belül minden ügyét a házirendben kellett elintéznie, és el kellett hagynia. A száműzetés általában tíz évig tartott, bár az időszak változhat attól függően, hogy milyen erősnek tűnt a személy fenyegetése. Azt hitték, hogy ebben az időszakban egy befolyásos személy elveszti népszerűségét, és visszatérésekor már nem veszélyezteti a város demokratikus alapjait. A száműzöttek azonbannem fosztották meg sem az állampolgársági jogoktól, sem a földosztástól (amely a közösség minden tagjától szükségszerűen rendelkezett), sem a tulajdontól. Általában a félsziget más politikáiban száműzetést hajtottak végre, mivel ott nem állampolgárok - metek. Visszatérve szülővárosukba, minden jogukat visszakapták, és visszakapták tulajdonukat.