Még azok is azonnal felismerik a Tower Bridge-et, akik még soha nem jártak Angliában. Ő Nagy-Britannia egyfajta szimbóluma. Évente turisták ezrei készítenek képeket a híd közelében, és nézik az alatta elhaladó hajókat. Éjszaka pedig több száz égő lámpával hívja fel magára a figyelmet, amelyek visszaverődnek a vízben.
Ahol a Tower Bridge található
E csodálatos építmény országa Nagy-Britannia és Észak-Írország Egyesült Királysága. A királyság fővárosát, Londont díszíti. Ez a felvonóhíd közvetlenül a város központjában található a Temze felett.
A hidak általában London látnivalói: Tower Bridge, Waterloo, London, Millenium, Cannon Street Railway Bridge és Westminster (a Big Ben mellett). De mégis a legfontosabb, ami a város szimbóluma, a Torony. Ugyanaz a londoni névjegy, mint a párizsi Eiffel-torony vagy a New York-i Szabadság-szobor. A híd képe olyan szorosan kapcsolódik Nagy-Britannia fővárosához, hogy még banálisnak is tűnik. Azonban felsége ésa formák súlyossága újra és újra megrázza a turisták fantáziáját.
Honnan származik ez a név
A Tower Bridge története szorosan összefonódik a mellette található londoni Towerrel – egy olyan hellyel, ahol foglyokat tartottak. Korábban, 1872-ig csak egy London Bridge volt a város központjában, amely átívelte a Temzét. A londoni hatóságok úgy ítélték meg, hogy ez nyilvánvalóan nem elég a városi szükségletekhez. Ezért az említett évben a parlament új épület építéséről döntött. A Torony parancsnoka egyébként ellenezte az építkezést, de a parlament ragaszkodott a sajátjához. Elhatározták, hogy a leendő híd építészetének hatékonyan harmonizálnia kell a börtönnel. Innen ered a Tower Bridge megszorítása.
Nevét is a londoni Towerről kapta. A híd északi vége közvetlenül a börtön sarkának közelében volt. Az út pedig, amely a híd folytatása, párhuzamosan halad a Torony falával. Tehát az elsők, akik átsétáltak ezen a hídon, egyáltalán nem londoni arisztokraták voltak, hanem börtönlakók.
Bridge Maker
1876 telén a londoni hatóságok versenyt hirdettek a város legjobb hídjának tervezésére. A következő követelményeket támasztották a projekttel szemben:
- a hídnak magasnak kellett lennie, hogy a hajók áthaladhassanak alatta;
- a szerkezetnek erősnek és szélesnek kellett lennie, hogy biztosítsa a szekerek és az emberek folyamatos mozgását.
Ötven érdekes projektet javasoltak. Legtöbbjük nagy fesztávú hidakat kínált. De mindenkiA projekteknek két közös hátulütője volt: dagály idején túl kicsi volt a távolság a víz felszíne és a híd között ahhoz, hogy a hajók áthaladhassanak, a feljutás pedig túl meredek volt a kocsit húzó lovak számára. Az építészek hidraulikus emelőlifteket javasoltak emberek és kocsik számára, csúszó fedélzetekkel és gyűrűs részekkel.
A javasolt lehetőségek közül azonban a londoni főépítész, Sir Horace Jones projektjét ismerték el a legreálisabbnak. Felvonóhíd rajzát javasolta.
Szokatlan projekt
Mire a Tower Bridge épült, a felvonóhidak már nem voltak csodák. Széles körben alkalmazták Szentpéterváron, Hollandiában és más országokban. De a Tower Bridge sajátossága a bonyolult műszaki rendszer volt. A hidraulikát sehol máshol a világon nem alkalmazták ekkora mértékben. Szentpéterváron akkoriban a munkások munkáját vették igénybe a híd meghúzásához, amit később vízturbinák munkája váltott fel. Az önkormányzat kérésére a hidat gótikus stílusban alakították ki. Alatta a legnagyobb tengeri hajók is könnyen áthaladhatnak.
A Tower Bridge egyik jellemzője egy ellensúly volt, amellyel a szerkezetet megemelték és széthúzták. Ennek a szerkezetnek az építését úgy tervezték, hogy a falazatot acélszerkezetekkel kombinálják.
Az ötlet nyilvánvaló érdemei ellenére azonban a hatóságok késleltették a jóváhagyásról szóló döntést. Aztán Jones bevonzotta a híres mérnököt, John Wolfe Barryt a projektbe, és együttjavított. Tehát az új vázlat szerint a Tower Bridge-en felső járdák kellenek. És a projektet jóváhagyták.
Az építkezés kezdete és az első változtatások
A projekt megvalósítása érdekében a kormány hatalmas összeget különített el annak idején - 585 000 fontot. A fejlesztők egyik napról a másikra nagyon gazdag emberekké váltak.
Az építkezés 1886-ban kezdődött. És eleinte minden a terv szerint ment. De 1887 tavaszán, még mielőtt elkezdték volna lefektetni a leendő híd alapjait, a projekt vezetője, Jones hirtelen megh alt. Ez súlyos csapást mért mérnök társára, Barryre, és az építkezést egy időre felfüggesztették.
Azután Barry mégis átvette a projekt irányítását, és J. Stevenson építészt választotta asszisztensének. Ez utóbbi nagy szenvedélye volt a viktoriánus kor gótikus művészetének, ami érezhetően tükröződött a projektben. A Tower Bridge stílusbeli változáson ment keresztül Stevenson érkezésével. A híd acélformáit a kor szellemében állították ki. Két híres torony is megjelent, amelyeket gyalogátkelőhelyek kötnek össze a folyó felett 42 méter magasságban.
A híd megnyitása és működése
A londoni Tower Bridge építése 1886-ban kezdődött, és 8 évvel később fejeződött be. Megnyitója ünnepélyes esemény volt, amelyre 1894 júniusában került sor. A ceremónián maga a walesi herceg és felesége, Alexandra vett részt.
A híd munkája teljesen lezajlotta hatalmas szivattyúkat forgató gőzgépekre összpontosított. Ezek a szerkezetek nagy nyomást hoztak létre a hidraulikus akkumulátorrendszerben. Ami viszont a főtengelyeket forgató motorokat táplálta. A tengelyek nyomatéka átkerült a fogaskerekekbe, ami mozgásra késztette a fogaskerekek szektorait. A szektorok pedig a híd szárnyainak tenyésztéséért feleltek. A híd megemelt részei nagyon masszívak voltak, és úgy tűnt, hogy hatalmas terhelés nehezedett a fogaskerekekre. Ez azonban nem így van: a híd szárnyaira nehéz ellensúlyokat rögzítettek, amelyek nagy segítséget nyújtottak a hidraulikus motoroknak.
Sok energiát igényelt a szárnyak kitárása. És akkor minden biztosított volt. Az építési mechanizmus hat hatalmas akkumulátort tartalmazott, amelyekben a víz erős nyomás alatt állt. Ő járt el a híd húzórészeinek működéséért felelős motorokkal. A víz hatására mindenféle mechanizmus megindult, és egy hatalmas, fél méter átmérőjű tengely forogni kezdett, felemelve a vásznakat. A híd megnyitásának teljes folyamata mindössze egy percig tartott!
Híd ma
Ma a Tower Bridge teljes egészében elektromos árammal működik. Azonban, mint korábban, amikor megindul, mindenki megdermed, és lelkesen nézi a híd levegőbe emelkedő szárnyait. Aztán mások figyelme a folyó felé fordul. És akár sétahajóról, akár vontatóról van szó, mindenki érdeklődve nézi, ahogy elhalad a híd alatt.
A legkíváncsibbak menjenek fel az egyik toronyba, ahol a Tower Bridge-nek szentelt múzeum található. Ott sok érdekes dolgot megtudhatsz róla.története, lásd az építkezésről készült fényképeket, az elrendezéseket és a terveket. Nos, akkor fel lehet menni a kilátóra, hogy megcsodálhassák a város onnan nyíló rendkívüli, lélegzetelállító és lenyűgöző panorámáját.
Ha tehát Londonban találja magát, mindenképpen látogassa meg a Tower Bridge-et.
Érdekes tények
Az Old London Bridge-t 1968-ban vásárolta meg Robert McCulloch, egy amerikai üzletember. A szerkezetet leszerelték és az Államokba szállították. A legenda szerint az üzletember úgy gondolta, hogy a régi London Bridge a Tower Bridge, a titokzatos ködös Albion szimbóluma. Maga McCulloch azonban nyilvánosan tagadja, hogy ez valóban megtörtént.
A Tower Bridge egy igazi műalkotás, amelyen tehetséges építészek dolgoztak. Nemcsak Londonban, hanem egész Nagy-Britanniában is ez a legnagyobb látványosság.
