A krokodilok a hüllők osztályának egy különítménye, amely főként a Föld déli féltekén található. Képviselői vad és veszélyes állatokká váltak, amelyek esélyt sem hagynak az útjukon találkozóknak. Ugyanakkor a krokodilok között vannak szerény és félénk egyedek, akik csak kis zsákmányt tudnak kezelni. Tudjunk meg többet ezekről az állatokról.
Krokodilosztag: általános jellemzők
A krokodilok nagyméretű hüllők, amelyek már 83 millió évvel ezelőtt is léteztek. Bár hüllők, genetikailag sokkal közelebb állnak a dinoszauruszokhoz és a madarakhoz, mint a teknősökhöz vagy a kígyókhoz.
Ma a krokodilok rendjébe 23 faj tartozik, amelyek az alligátorok, gharialok és valódi krokodilok családjába tartoznak. Általában ezek erős pangolinok, rövid és erős végtagokkal, éles fogakkal és erős állkapcsokkal. A krokodilosztag jellemző jellemzői a hosszúkás és enyhén lapos test, a hosszú elvékonyodó farok és a nagy fej. Az állatok pofája is elvékonyodik a végén.
Fülük, szemük és orrlyukuk a fej tetején található, ami lehetővé teszi az állatok számárateljesen elmerül a víz alatt, és csak ezek a testrészek maradnak a felszíne felett. A legnagyobb fajok súlya eléri a 2 tonnát. De ennek ellenére minden krokodil tökéletesen úszik és elég gyorsan fut. Szárazföldön óránként 17 kilométerre is felgyorsulhatnak.
Hagyományosan a krokodilokat zöldnek tekintik. A valóságban azonban színezésük tartománya sokkal szélesebb, és nagymértékben függ az élőhelyük sajátosságaitól. Az állatok hasa általában világos bézs árnyalatú, de a háta világossárgától, szürkétől és barnától a sötétzöldig és feketéig terjedhet. Gyakran különböző foltok és csíkok vannak a színben. A krokodilok akkor igazán zöldek, amikor éppen kibújnak a vízből, és a bőr még nem volt ideje megszáradni.
Fajok sokfélesége
A krokodilrend képviselői könnyen felismerhetők más hüllők között, de gyakran összekeverik őket. A ragadozókat mindenekelőtt a pofa szerkezete alapján lehet megkülönböztetni. Az igazi krokodiloknál angol V alakban szűkül, és a felső fogak mindig a zárt szájból néznek ki. Az aligátorok pofájuk kerekebb, úgy néznek ki, mint az U betű, fogaik pedig szinte láthatatlanok. A legszembetűnőbb különbség a gharialoknál van, mivel szájuk nagyon keskeny és hosszú. Hatalmas számú fog kandikál ki belőle, amelyek oldalra vannak irányítva, hogy megnehezítsék a zsákmány szabadulását.
A különítmény legnagyobbjai a fésült krokodilok. Hímjeik hossza eléri az 5-7 métert (a farkukkal együtt) és körülbelül 2000 kilogrammot nyom. Előnyben részesítik a nagy zsákmányt, és néha meg is támadják a saját fajtájukat. Második utánŐk a nílusi krokodilok, amelyek Afrikában élnek. Átlagosan elérik a 4-5 métert. A nílusi és a fésűs fajokra fokozott agresszivitás jellemző, leggyakrabban embert támadnak meg.
A különítmény legkisebb és legfélénkebb tagja a tompa orrú krokodilok. Testük mindössze 1,5-2 méter hosszú. Rendszeresen megtámadják őket ügyesebb és nagyobb ragadozók, ezért titkolózóak és rendkívül óvatosak.
Habitats
A krokodilok rendjének képviselői a bolygó trópusi vidékein élnek. Távoli őseik a szárazföldön éltek, de a modern fajok félig vízi életmódot folytatnak. Inkább a friss tavakat, folyókat vagy a trópusi mocsarakat kedvelik, ahol életük nagy részét töltik. Ugyanakkor a hüllők még a magas sótartalmú víztestekben is jól érzik magukat, és még a tengerek partjainál is megtalálhatók. A testből származó sók segítenek eltávolítani a szemben és a szájban található speciális mirigyeket. Az emberek körében széles körben ismert a „krokodilkönnyek” legendája, amelyeket zsákmányöléskor öntenek. A hüllők tényleg "sírnak", de nem szánalomból, hanem a túlzott sótól.
A krokodilok köre lefedi szinte egész Afrikát, Dél-Amerika nagy részét, Ausztrália északkeleti partvidékét és egész Óceániát. Közép-Amerikában és Mexikó partjain, Florida és Louisiana (USA) államokban élnek. Eurázsiában Pakisztántól a japán szigetekig megtalálhatók.
Mit esznek?
A krokodilok ragadozók. A kis és közepes fajok halat fogyasztanak,puhatestűek, rákfélék, különféle gyíkok, kígyók és egerek. Ausztrália csendes-óceáni partvidékén élő sózott krokodilok még a mérgező varangy-agát is megeszik. A ghánai gharial étrendje csak halakat tartalmaz, amelyekhez állkapcsainak szokatlan formája kapcsolódik. Valójában az elmélet nem nagyon igazolt, mert közeli rokona, a gharial krokodil majmokat, vidrákat, szarvast, pitonokat, vaddisznókat és más állatokat is eszik.
A nagy krokodilfajok képesek megbirkózni az erős és kifejlett prédákkal. Bivalyokat, állatokat, zebrákat, antilopokat, delfineket, tengeri teknősöket, cápákat, víz felett repülő madarakat zsákmányolnak. Nem rágják meg az ételüket, hanem lenyelik. A nagyobb zsákmányt először a nyakukat egyik oldalról a másikra mozgatva tépik darabokra a krokodilok.
A fiziológia sajátosságai
A krokodilok testét sűrű stratum corneum borítja. Elh alt sejtekből áll, így a vedlés nem jellemző az állatokra. Felülről a bőrüket kerek csontlemezek borítják, amelyek alatt különféle csatornák és üregek vannak idegsejtekkel és erekkel.
Szárazföldön a hüllők lassúnak és ügyetlennek tűnnek, de a vízben akár 30 km/órás sebességre is felgyorsulhatnak. Testük több mint 50%-át izmok teszik ki, amelyek jelentős erőt biztosítanak. A krokodil harapását a létező állatok közül a legerősebbnek tekintik. A legnagyobb fajoknál 145-340 atmoszféra között mozog.
A krokodilok tökéletesen látnak. Keskeny függőleges pupilláik 270 fokos látómezőt biztosítanak, holttereket hagyva a pofa előtt és feletta fej hátsó részét. Más hüllőktől eltérően jó hallásúak. A bőrön lévő pajzsok tapintási funkciót látnak el, és rezgésérzékenyre vannak hangolva. Ez segít az állatoknak eligazodni a vízben.
Életmód
A krokodilok az idő nagy részét vízben töltik. Kora reggel vagy este landolnak a szárazföldön. Hidegvérűek, ezért testhőmérsékletük a környezettől függ. A meleg napokon a hőszabályozás érdekében kinyitják a szájukat, hogy a nedvesség gyorsabban elpárologjon.
Egyes hüllők egész évben egyedül élnek, mások nyugodtan viselik a rokonok társaságát. Kommunikációjuk egymással morgáshoz hasonlít, a párzási időszakban pedig igazi üvöltéssé válik. Amikor eljön a szaporodás ideje, birtoklóvá válnak, és hevesen védik területüket. A krokodilok a parton rakják le tojásaikat, homokba, iszapba temetik vagy lombozattal borítják be. A babák neme a fészek hőmérsékletétől függ. A hímek csak 31-32 fokon kelnek ki, ettől a normától eltérően csak a nőstények jelennek meg.
