Thomas Alva Edison (az alábbi fotó) egy amerikai feltaláló, aki rekordszámú, 1093 szabadalmat regisztrált. Ő hozta létre az első ipari kutatólaboratóriumot is.
Thomas Alva Edison – ki ez?
Karrierjét 1863-ban távíróként kezdte, amikor egy primitív akkumulátor volt gyakorlatilag az egyetlen áramforrás, 1931-ben bekövetkezett haláláig azon dolgozott, hogy megközelítse az elektromosság korát. Laboratóriumaiból és műhelyeiből egy fonográf, egy szénmikrofon kapszula, izzólámpák, egy soha nem látott hatékonyságú forradalmi generátor, az első kereskedelmi világító- és áramellátó rendszer, egy kísérleti villamosított vasút, a filmes berendezések alapelemei és sok más találmány.
Fiatal évek rövid életrajza
Thomas Alva Edison 1847. február 11-én született Mylenben, Ohio államban, Samuel Edison és Nancy Eliot gyermekeként. Szülei az Egyesült Államokba menekültek Kanadából, miután apja részt vett a Mackenzie-lázadásban 1837-ben. Amikor a fiú 7 éves lett, családja a michigani Port Huronba költözött. Thomas Alva Edison, a hét gyermek közül a legfiatalabb élt itt, amíg el nem kezdteönálló élet. Az iskolában nagyon keveset tanult, mindössze néhány hónapot. Olvasni, írni és számolni tanító édesanyja tanította. Mindig nagyon érdeklődő gyerek volt, és maga is vonzotta a tudás.
Thomas Alva Edison gyermekkorát sokat olvasással töltötte, és R. Parker "Természetfilozófiai Iskola" és "Cooper Union for the Advancement of Science and the Arts" című könyvei váltak ihletforrásává. Az önfejlesztés iránti vágy egész életében benne volt.
Alva fiatalon kezdett dolgozni, mint a legtöbb akkori gyerek. 13 évesen újság- és cukorkaárusként váll alt állást a Port Huront Detroittal összekötő helyi vasútnál. Szabadidejének nagy részét tudományos és műszaki könyvek olvasásának szentelte, emellett kihasználta a lehetőséget, hogy megtanulja a távíró kezelését. 16 éves korára Edison már elég tapaszt alt volt ahhoz, hogy főállású távíróként dolgozzon.
Első találmány
A távíró fejlesztése a kommunikációs forradalom első lépése volt, és a 19. század második felében óriási ütemben növekedett. Ez lehetőséget adott Edisonnak és kollégáinak, hogy utazzanak, megnézzék az országot és tapasztalatokat szerezzenek. Alva az Egyesült Államok számos városában dolgozott, mielőtt 1868-ban Bostonba érkezett. Itt Edison távírói szakmáját feltalálóvá kezdte változtatni. Szabadalmaztatta az Electric Voting Recorder-t, egy olyan eszközt, amelyet választott testületekben, például a Kongresszusban való használatra terveztek, hogy felgyorsítsa a folyamatot. A találmány kereskedelmi kudarcot vallott. Edison úgy döntött, hogy a jövőben csak olyan dolgokat fog kitalálni, amelyekről teljesen biztos volt a közigényben.
Thomas Alva Edison: a feltaláló életrajza
1869-ben New Yorkba költözött, ahol tovább dolgozott a távíró fejlesztésén, és megalkotta első sikeres készülékét, az "Universal Stock Printer" tőzsdei gépet. Thomas Alva Edison, akinek találmányai 40 000 dollárt hozott neki, 1871-ben rendelkezett a szükséges pénzeszközökkel, hogy megnyithassa első kis laboratóriumát és gyártóüzemét a New Jersey állambeli Newarkban. A következő öt évben olyan eszközöket talált fel és készített, amelyek nagymértékben növelték a távíró sebességét és hatékonyságát. Edison arra is talált időt, hogy feleségül vegye Mary Stilwellt és családot alapítson.
1876-ban eladta teljes Newark-üzemét, és feleségét, gyermekeit és alkalmazottait a New Yorktól 40 kilométerre délnyugatra fekvő Menlo Park kis faluba költöztette. Edison új létesítményt épített, amely mindent tartalmazott, ami a találékony munkához szükséges. Ez a kutatólaboratórium volt az első a maga nemében, és a későbbi intézmények, például a Bell Laboratories modelljévé vált. Azt mondják, hogy ő volt a legnagyobb találmánya. Edison itt kezdte megváltoztatni a világot.
Első fonográf
A Menlo Park első nagyszerű találmánya az acél fonográf volt. Az első hang rögzítésére és reprodukálására képes gép nagy feltűnést keltett, és meghozta Edison világhírét. Vele körbeutazta az országot, és 1878 áprilisában meghívást kapottA Fehér Ház bemutatja a fonográfot Rutherford Hayes elnöknek.
Elektromos lámpa
Edison következő nagy vállalkozása egy praktikus izzólámpa kifejlesztése volt. Az elektromos világítás ötlete nem volt új, többen már dolgoztak rajta, sőt egyes formákat is fejlesztettek. Addig azonban semmit sem hoztak létre, ami praktikus lett volna otthoni használatra.
Edison érdeme nem csak az izzólámpa, hanem az áramellátó rendszer feltalálása is, amely mindennel rendelkezett, hogy praktikus, biztonságos és gazdaságos legyen. Másfél év után sikert ért el, amikor egy elszenesedett izzószálat tartalmazó izzólámpa 13,5 órán keresztül világított.
A világítási rendszer első nyilvános bemutatójára 1879 decemberében került sor, amikor a Menlo Park teljes laboratóriumi komplexumát felszerelték vele. A következő néhány évben a feltaláló a villamosenergia-ipar megteremtésének szentelte. 1882 szeptemberében kezdte meg működését az első kereskedelmi erőmű, amely az alsó-manhattani Pearl Streeten található, és egy négyzetmérföldes területen látta el az ügyfeleket elektromos árammal és fénnyel. Így kezdődött az elektromosság korszaka.
Edison General Electric
Az elektromos világítás sikere hírnévre és gazdagságra késztette a feltalálót, ahogy az új technológia gyorsan elterjedt az egész világon. Az elektromos társaságok tovább növekedtek, mígnem 1889-ben összeolvadtak, és megalakították az Edison General Electricet. Annak ellenérehogy a feltaláló nevét használja a társaság nevében, azt nem ő irányította. A világítástechnikai ipar fejlesztéséhez szükséges hatalmas tőkeösszegekhez olyan befektetési bankok bevonására volt szükség, mint a J. P. Morgan. Amikor 1892-ben az Edison General Electric egyesült fő versenytársával, Thompson-Houstonnal, a feltaláló nevét törölték a nevéből.
Özvegység és második házasság
Thomas Alva Edison, akinek személyes életét felesége, Mary halála árnyékolta be 1884-ben, kevesebb időt kezdett a Menlo Parknak szentelni. Az üzletben való részvétele miatt pedig még ritkábban kezdett oda járni. Ehelyett ő és három gyermeke – Marion Estel, Thomas Alva Edison, Jr. és William Leslie – New Yorkban éltek. Egy évvel később, amikor egy baráti házban nyar alt New Englandben, Edison találkozott a húszéves Mina Millerrel, és beleszeretett. A házasságkötésre 1886 februárjában került sor, és a pár West Orange-be, New Jersey-be költözött, ahol a vőlegény megvette a glenmonti birtokot menyasszonyának. A pár halálukig itt élt.
West Orange Laboratory
Beköltözése után Thomas Alva Edison egy rögtönzött műhelyben kísérletezett egy villanykörtegyárban, a közeli Harrisonban, New Jersey államban. Néhány hónappal házassága után úgy döntött, hogy új laboratóriumot épít West Orange-ban, egy mérföldre otthonától. Addigra már elegendő erőforrással és tapasztalattal rendelkezett ahhoz, hogy a találmányok gyors és olcsó fejlesztésére a legjobban felszerelt és legnagyobb, minden mást felülmúló laboratóriumot építsen.
Újaz öt épületből álló komplexumot 1887 novemberében nyitották meg. A háromemeletes főépületben erőmű, gépészeti műhelyek, raktárak, kísérleti helyiségek és egy nagy könyvtár kapott helyet. A főépületre merőlegesen épült négy kisebb épületben kapott helyet a fizikai, kémiai és kohászati laboratórium, mintakészítő műhely és vegyszertároló. A komplexum nagy mérete lehetővé tette, hogy Edison ne egy, hanem tíz vagy húsz projekten dolgozzon egyszerre. Az épületeket a feltaláló változó igényeinek megfelelően bővítették vagy újjáépítették egészen 1931-ben bekövetkezett haláláig. Az évek során a laboratórium köré gyárakat építettek Edison alkotásainak előállítására. Az egész komplexum végül több mint 8 hektáron terült el, és 10 000 embert foglalkoztatott az első világháború alatt.
Hanglemezipar
Az új laboratórium megnyitása után Thomas Alva Edison tovább dolgozott a fonográfon, de az 1870-es évek végén letette a polcra, hogy elektromos világítással foglalkozzon. 1890-re otthoni és kereskedelmi használatra készített fonográfokat. Akárcsak az elektromos világításnál, itt is kifejlesztett mindent, ami a működésükhöz szükséges, beleértve a hangvisszaadó és -rögzítő eszközöket, valamint a kibocsátásukhoz szükséges berendezéseket. Ezzel Edison egy egész hanglemezipart hozott létre. A fonográf fejlesztése és fejlesztése folyamatosan és szinte a feltaláló haláláig tartott.
Mozi
Ugyanakkor Edison elkezdett alkotniolyan eszköz, amely képes a szemmel azt tenni, amit a fonográf a füllel. Mozi lett belőlük. A feltaláló 1891-ben bemutatta, majd két évvel később megkezdődött a "filmek" kereskedelmi gyártása egy kis filmstúdióban, amely a Fekete Mária néven ismert laboratóriumban épült.
Ahogyan az elektromos világítás és a fonográf esetében, a mozgóképek készítésére és megjelenítésére már korábban is kidolgoztak egy komplett rendszert. Kezdetben Edison munkája a moziban innovatív és eredeti volt. Sok embert azonban érdekelt ez az új iparág, és szerettek volna javítani a feltaláló korai filmes munkáin. Ezért sokan hozzájárultak a mozi gyors fejlődéséhez. Az 1890-es évek végén egy új iparág már virágzott, és 1918-ra annyira versenyképessé vált, hogy Edison teljesen kiszállt az üzletből.
Vasérchiba
A fonográfok és a mozgóképek sikere az 1890-es években segített ellensúlyozni Edison karrierjének legnagyobb kudarcát. Tíz évig dolgozott laboratóriumában és a régi vasbányákban New Jersey északnyugati részén a vasérc kitermelésének módszerein, hogy kielégítse Pennsylvania acélgyárainak kielégíthetetlen keresletét. E munka finanszírozására Edison eladta a General Electric összes részvényét.
Tíz év munkája, valamint a kutatásra és fejlesztésre fordított dollármilliók ellenére nem tudta üzletileg életképessé tenni a folyamatot, és elvesztette az összes befektetett pénzt. Ez pénzügyi tönkretételt jelentene, ha Edison nem fejleszti tovább egyszerre a fonográfot és a mozit. Tök mindegyvolt, a feltaláló belépett az új évszázadba, még mindig anyagilag biztonságos, és készen áll egy új kihívásra.
Alkáli elem
Edison új kihívása az volt, hogy elektromos járművekben használható akkumulátort fejlesszen ki. A feltaláló nagyon szerette az autókat, és élete során sokféle típus tulajdonosa volt, különféle energiaforrásokon dolgozott. Edison úgy gondolta, hogy az elektromosság a legjobb tüzelőanyag számukra, de ehhez a hagyományos ólom-savas akkumulátorok kapacitása nem volt elegendő. 1899-ben kezdett dolgozni az alkáli elemen. Ez a projekt bizonyult a legnehezebbnek, és tíz évig tartott. Mire az új alkáli akkumulátorok elkészültek, a benzinüzemű autók annyit fejlődtek, hogy az elektromos autókat ritkábban használták, többnyire szállítójárművekként a városokban. Az alkáli elemek azonban hasznosnak bizonyultak vasúti kocsik és kabinok, tengeri bóják és bányászati lámpák megvilágításában. A vasérccsel ellentétben a jelentős befektetés megtérült, és az akkumulátor végül az Edison legjövedelmezőbb terméke lett.
Thomas A. Edison Inc
1911-re Thomas Alva Edison kiterjedt ipari tevékenységet folytatott West Orange-ban. A laboratórium köré számos gyár épült, a komplexum létszáma több ezer főre nőtt. A munka jobb irányítása érdekében Edison az összes általa alapított vállalatot egyetlen társaságba tömörítette, a Thomas A. Edison Inc.-be, amelynek ő maga lett az elnöke és az elnöke. 64 éves volt ésszerepe a társaságban és az életben kezdett megváltozni. Edison napi munkájának nagy részét másokra ruházta. Maga a laboratórium kevésbé eredeti kísérletekkel foglalkozott, és javította a meglévő termékeket. Bár Edison továbbra is benyújtotta és megkapta az új találmányok szabadalmait, az életeket megváltoztató és új iparágakat létrehozó új dolgok létrehozásának napjai elmúltak.
A védelemért dolgozunk
1915-ben Edisont felkérték a haditengerészeti tanácsadó bizottság élére. Az Egyesült Államok az első világháborúban való részvételhez közeledett, és a bizottság létrehozása kísérlet volt az ország vezető tudósainak és feltalálóinak tehetségeinek megszervezésére az amerikai hadsereg javára. Edison elfogadta a kinevezést. A tanács nem járult hozzá kézzelfoghatóan a végső győzelemhez, de precedensként szolgált a tudósok, feltalálók és az amerikai hadsereg közötti jövőbeni sikeres együttműködéshez. A háború alatt, hetven évesen Edison több hónapot töltött Long Islanden a haditengerészet egyik hajóján, és kísérletezett a tengeralattjárók észlelésének módszereivel.
Golden Anniversary
Thomas Alva Edison feltalálóból és iparosból kulturális ikonná, az amerikai vállalkozás szimbólumává vált. Eredményei elismeréseként 1928-ban az Egyesült Államok Kongresszusa Special Medal of Honor kitüntetésben részesítette. 1929-ben ünnepelte az ország az elektromos világítás aranyjubileumát. Az ünneplés az Edison tiszteletére rendezett bankettben csúcsosodott ki, amelyet Henry Ford tartott a Greenfield Village-ben, az Új Amerikai Történelem Múzeumában (amely a Menlo Park laboratóriumának teljes újjáépítését jelentette). A kitüntetésen részt vett Herbert Hoover elnök és sokanvezető amerikai tudósok és feltalálók.
Gumicsere
Edison életének utolsó kísérleteit jó barátai, Henry Ford és Harvey Firestone kérésére végezték el az 1920-as évek végén. Alternatív gumiforrást akartak találni az autógumikhoz. Addig a gumiabroncsok természetes gumiból készültek, ami egy olyan gumifából származik, amely nem nő az Egyesült Államokban. A nyers gumit importálták, és egyre drágább lett. Edison a rá jellemző lendülettel és alapossággal több ezer különféle növényt tesztelt, hogy megfelelő helyettesítőket találjon, és végül arra jutott, hogy az aranyvessző helyettesítheti a gumit. A projekt munkája a feltaláló haláláig folytatódott.
Legutóbbi évek
Edison életének utolsó két évében egészsége jelentősen megromlott. Sok időt töltött távol a labortól, ehelyett otthonról dolgozott Glenmontban. A floridai Fort Myers-i családi villába tett kirándulások egyre hosszabbak voltak. Edison a nyolcvanas éveiben járt, és számos betegségtől szenvedett. 1931 augusztusában nagyon megbetegedett. Edison egészségi állapota folyamatosan romlott, és 1931. október 18-án hajnali 3 óra 21 perckor a nagy feltaláló elhunyt.
Van egy városa New Jerseyben, amit róla neveztek el, két főiskola és sok iskola.
