A hetvenes években Parks hihetetlenül népszerű énekes és színész volt az amerikai televízióban. A közönség szeretetét a „Then Came Bronson” című kultikus sorozatnak köszönhetően nyerte el, amelyben ő játszotta a főszerepet és a Long Lonesome Highway címadó d alt, amely sokáig beépült a legnépszerűbbek rangsorába. A közvélemény elismerése ellenére Michael Parks politikai meggyőződése és kemény kijelentései miatt feketelistára került Hollywoodban. Több évre eltűnt a képernyőről. A lendületes Texas Ranger szerepe Quentin Tarantino "From Dusk Till Dawn" című filmjében Parks színészi karrierjében új kört jelentett, és világhírt hozott neki.
Fiatal évek
Michael Parks (Harry Samuel Parks) a kaliforniai Coronában született 1940. április 24-én egy nagy családban. Édesapja, aki kamionsofőrként dolgozott, a család egyetlen kenyérkeresője volt. Ezért Parks serdülőkorától kezdve körbeutazta az országot, holdfényben ott, ahol kellett. Az ilyen élet koraivá tette a fiatalembertbeérni. Tizenöt évesen meg is házasodott, de a házasság nem tartott sokáig. Barangolásai során Michael Parks csatlakozott az amatőr színházhoz, és ennek keretében turnézott Kaliforniában. 1960-ban az egyik előadáson felfigyelt egy fiatal tehetségre a CBS ügynöke, aki fiatal színészeket keresett a társaság televíziós sorozatába. Parksszal megállapodást kötöttek, de abszurd természete miatt csak epizodikus szerepeket kapott. 1963-ban azonban egy ilyen szereppel a Perry Mason című tévésorozatban felkeltette a nézők és a producerek figyelmét.
Karrier felszállása
1966-ban Michael megkapja Ádám szerepét a "Biblia" című televíziós sorozatban néhány bibliai történet alapján. A színész munkája ebben a filmben pozitív értékelést kapott a kritikusoktól, és 1969-ben Parksnak felajánlották a The Came Bronson című televíziós dráma főszerepét. Hőse örök vándor, az élet értelmét keresve Harley-Davidson motorjával bejárja Amerikát. Útja során Bronson különféle emberekkel találkozik, egyeseknek segít, másoknak. De a főszereplő önmagához vezető útja olyan hosszú és magányos, mint a Long Lonesome Highway című főcímdal, amelyet Michael Parks adott elő ebben a tévéfilmben. A sorozat képernyőkön való megjelenése után a fiatal színész szó szerint híressé ébredt. Zenei karrierje is fellendült. 1969 és 1970 között Parks három albumot adott ki az MGM Recordsnál.
Feketelista
A hollywoodi Olimposz egyik színészének bukása ugyanez voltgyors, mint a felszállás. Az tény, hogy a felfokozott igazságérzettel rendelkező Parks a nyilvánosság előtt nem habozott bírálni az amerikai uralkodó köröket, sőt, nyíltan felszólította rajongóit, hogy támogassák George Wallace-t az elnökválasztáson. A nagy hollywoodi főnökök nem helyeselték az ilyen szabadgondolkodást. Azokban az években a színészeket a filmtársaságok bábjainak tekintették, és nem volt joguk ilyen fellebbezésekre. Ezért Parks azonnal azon színészek között találta magát, akiket elzártak a nagy filmstúdióktól.
Michael Parks filmográfia
Larry Cohen rendező volt az első, aki megtörte a jeget, és 1977-ben felkérte a kegyvesztett színészt, hogy játssza el John Edgar Hoover személyes aktája című filmjének egyik főszerepét. Bobby Kennedyt alakítva Parks ismét felkeltette a közönség és a kritikusok figyelmét. Ugyanebben az évben megjelentek a "Szökés Bogen megyéből" és a "Szerelem és az éjszakai autószolgálat" című filmek. A korábbi népszerűsége fokozatosan visszatért a színészhez, és 1986-ban az ABC csatorna meghívta, hogy vegyen részt a Dynasty című televíziós projektben, ahol Philip Colbyt alakította. Nézőnk számára Parks először Jean Reno drogdílerként emlékezhet meg, akit a kultikus Twin Peaks tévésorozatban játszott.
A színész karrierjének új kiindulópontja természetesen Earl McGraw szerepe volt Quentin Tarantino „From Dusk Till Dawn” című filmjében 1999-ben. Ebben a filmben és az azt követő munkákban a színész világhírnevet és a közönség szeretetét hozta el, amelyet Michael Parks a mai napig használ. A híres franchise Kill Bill és Grindhouse filmjeit sem nélkülöztéka színész és kedvenc karaktere, Earl McGraw részvétele. 2011-ben Parks megkapta a főszerepet a Vörös állam című thrillerben, amelyet Kevin Smith rendezett. A színész együttműködése Quentin Tarantinóval a Django Unchained című filmben folytatódott 2012-ben. 2014-ben továbbra is Kevin Smith rendezővel dolgozott együtt, a Tusk című thriller főszereplésével. Ugyanebben az évben a közönség láthatta kedvenc színészét Tedd Turner A zarándokok című drámájában, ahol főszerepet is játszott. 2016-ot a 76 éves színész számára Jean-Francois Richet Vérapa című akciófilmjében végzett munka jellemezte.
A 76 éves színésznek a mai napig több mint száz film és televíziós műsor fűződik a nevéhez, de nem akar itt megállni. Mindig fiatal szívvel és tele kreatív tervekkel Michael Parks. A cikkben a legendás színészről készült fotó ezt élénken megerősíti.
