A történelem ismer olyan uralkodókat, akik arról álmodoztak, hogy valami jelentőset tegyenek, de próbálkozásaik kudarccal végződtek. Az egyik ilyen király János herceg volt, akit Földnélküli Jánosként ismertek, Oroszlánszívű Richárd vitéz király fivére. Mi akadályozta meg abban, hogy naggyá váljon? Totális balszerencse, középszerűség vagy alattomos ellenségek machinációi? Az ember minden korszakban személy marad: saját erényeivel, hiányosságaival, törekvéseivel, hatalom- és elismerésszomjjával.
A kudarc születése óta kísért
Amikor János herceg megszületett, édesanyja, Aquitániai Eleanor már elmúlt negyven. Történt ugyanis, hogy a fiatal herceg alig ismerte: komoly nézeteltérések kezdődtek közte és II. Henrik király között, János apja között, és ennek következtében a királynő börtönbe került. A párnak már három fia született: Henry, az ifjú király, Geoffrey II és a híres Richard. Mire János megszületett, az állam összes földjét felosztották közöttük, és a sors akaratából az újszülött herceg földnélküli lett.
Oroszlánszívű Richárd édesanyja kedvence volt, így Johnnak nem maradt hely a szívében. Az apát éppen ellenkezőleg, elszomorította legkisebb fia sorsa, és elgondolkodotthogyan kompenzálja őt a földhiányért. János herceg korán megtanulta, hogy a túléléshez ravasznak és ügyesnek kell lennie. És bár Richard ugyanezt tette, senki sem hibáztatta ezért.
Az idősebb testvérek halála és Richard keresztes hadjárata
Úgy tűnt, a fiatalembernek nem volt kilátása, de a sors másként döntött. Először az idősebb testvér, Heinrich, két évvel később pedig a középső testvér, Jeffrey is megh alt a versenyen. Csak Richard és John maradt életben, így a király legkisebb gyermekének esélye jelentősen megnőtt.
Egy héttel apja halála után Richard lépett az angol trónra, és azonnal keresztes hadjáratra indult, János herceg pedig, mint a király testvére, az ő távollétében maradt Anglia uralma alatt.
Oroszlánszívű Richárd nemcsak édesanyja, hanem minden alattvalója kedvence volt. Végtelen hadjáratai egyre több pénzt követeltek, a királyi kincstár üres volt, a fiatal kormányzónak kellett feltöltenie. A ragyogó király adósságai öccse vállára estek. Ennek érdekében John megemelte az adókat, amiért az alattvalók utálták, míg Richard továbbra is csodálta.
Amikor Oroszlánszív királyt elfogták, János herceg, Richard bátyja titokban fizetett Osztrák Lipótnak, hogy gyűlölt rokonát tovább tartsa fogva. Ez az üzlet azonban hamarosan ismertté vált, és Jánost száműzetésbe küldték. Földnélküli János tehát gazember lett a család és az ország szemében.
Richard halálhíre
Egy napon egy hírnök hírt hozott Richard király és testvére haláláról,János herceg jogosan lépett trónra. Gyorsan megbékítette a harcos szomszédokat, de azért, hogy mindenkit akaratának alárendeljen körülötte, összeveszett a pápával. Ennek eredményeként a pap kiközösítette Jánost az egyházból, és tilalmat rendelt el az egész országra. Mostantól tilos volt a csecsemők megkeresztelése, a házastársak esküvője és más vallási események. Ez nagy elégedetlenséget váltott ki az alattvalókban, hiszen a keresztes hadjáratból hazatérő lovagokat még a templomi misétől is megfosztották. János hercegnek el kellett ismernie magát a pápa vazallusaként, és a szolgálat ismét helyreállt.
Abban a korszakban csak a papság volt írástudó és írástudó, így a történelmet a kolostorokban hozták létre. A templomosokkal való konfliktus teljesen tönkretette János hírnevét, a paptörténészek ördögnek minősítették. Ez a kép maradt fenn a mai napig.
Házasság – sikeres vagy sikertelen?
János király lett, feleségül vette Angouleme-i Izabellát. A történészek azt állítják, hogy a lányt elrabolták, és családja földjeit erőszakkal Anglia területéhez csatolták. A megszállt terület sértett uralkodói panasszal fordultak a francia királyhoz, és az államok közötti hosszas tárgyalások után háború tört ki. Így az eleinte sikeresnek tűnő házasság egy kifinomult arisztokratával igazi átok lett János számára.
Háború Skóciával és Walessel
A francia hadsereg előretörése után Skócia és Wales csatlakozott a háborúhoz. Anglia teljes káoszba süllyedt. Nemalattvalói támogatásával, parancsnoki tehetséggel nem rendelkezve, az egyház áldása nélkül János kudarcra volt ítélve. Ráadásul a kampány alatt rosszul érezte magát. A szerencsétlen király felismerve, hogy közel a halál, végrendeletet írt, és legidősebb fiát, Henriket nevezte ki trónörökösnek. Ezzel véget ért János herceg, Földnélküli János története.
Robin Hood története
Robin Hood a középkori népballadák népszerű szereplője. A legenda szerint az erdei rablók eme nemes vezére Földnélküli János uralkodása idején élt. Címtől és vagyontól megfosztva a Sherwood Forestben bujkált, kirabolta a gazdagokat és a zsákmányt a szegényeknek adta. A legnépszerűbb történetének művészi változata, amelyet a híres W alter Scott írt, de számos következetlenség van benne. Például Angliában az íjásztornákat legkorábban a 13. században kezdték rendezni, Oroszlánszívű János és Richárd pedig a 12. század második felében élt.
A balladák leírják a nemes rabló, Robin Hood és John herceg közötti konfrontációt, akit mohó, kapzsi rabszolgatartóként írnak le, aki túlzott adókkal legyűrte alattvalóit. Talán van némi igazság ezekben a legendákban, de nem dicsekedhetnek történelmi pontossággal.
Sok más uralkodóhoz hasonlóan előtte és utána, János herceg is a hatalomért harcolt, megvédte trónhoz fűződő jogait, de a krónikások akaratából kapzsi és kicsinyes vesztes királyként vonult be a történelembe. Bár bátyja, Oroszlánszívű Richárd uralkodása alatt legfeljebb az országban tartózkodottfél évig, a fennmaradó időben pedig a kincstárat ürítette ki a kétes katonai hadjáratok kedvéért, képét éppen ellenkezőleg, fényesnek és nemesnek ábrázolják.
