Néha nehéz egyértelműen meghatározni a leggyakoribb szavakat. Például az oktatás egyszerre folyamat (ismeretek, készségek megszerzése, személyiségformálás), és annak eredménye is. Nagyjából folyamatos, ha nem a formális szervezeti oldalról beszélünk, hanem a lényegről. A szociológia és a kultúratudomány szempontjából az oktatás a közélet fontos területe, amely az évszázadok során felhalmozott hagyományok, tudás, normák és örökség átadásában és asszimilálásában áll.
Az ember a maga neméhez hasonló környezetben formálódik. Már azelőtt kap információt a külvilágtól és az emberektől, hogy megtanulna írni-olvasni. Ebből a szempontból az oktatás holisztikus és összetett rendszer, amely magában foglalja mind a tudást, mind a releváns készségeket - például a higiéniát, a kapcsolatépítést, a kommunikációs normákat és a szakmai tevékenységeket. De a világról és az emberről szóló információ egész szerkezete nem merev, egyszer s mindenkorra megadatott. Folyamatosan módosítják, kiegészítik, változtatják. Az ember egész életében, műveltségében tanulfolyamatosan bővül, és a lét különböző területein fejlesztik a tevékenységi készségeket. A család, óvoda, iskola, technikum, szakiskola, akadémia vagy egyetem szervezeti összetevők. De tudást mindenhonnan szerzünk – könyvekből, filmekből, kirándulásokból, másokkal folytatott beszélgetésekből. Ezért az oktatás a személyiségformálás folyamata.
Formailag is fontos része a közéletnek. Ez a fogalom magában foglal minden olyan szervezetet és intézményt, amely közvetlenül részt vesz vagy hozzájárul az ismeretek, készségek és képességek megszerzéséhez. És itt megkülönböztethetünk óvodai, iskolai, szakképzést, valamint felső- és posztgraduális képzést. Minden szakaszban, figyelembe véve az emberi fejlődés életkori és pszichológiai sajátosságait, a neki való tudásátadás formái és azok tartalma eltér a korábbiaktól. Például egy óvodás a játékban mindent megtanul, míg az egyetemisták és az egyetemet végzettek számára az oktatási módszerek elsősorban az önálló forrásmunkát, szemináriumokat, előadások meghallgatását foglalják magukban.
A tanulási rendszer funkciói nem csupán a készségek és ismeretek átadása. A személyiség átfogó fejlesztését jelentik.
Ezért az oktatás nevelési és oktatási funkciókat is ellát. A legfontosabb azonban a legmagasabb cél – az egyén szocializációja, felkészítése a társadalomban való teljes jogú tagként való létezésre. Természetesen mind az oktatás tartalma, mind módszerei korunkban feltűnően eltérnek az eddigiektőlamelyet száz-kétszáz éve alapítottak. Például a modern társadalomban szinte lehetetlen teljes mértékben működni a modern technológiák elsajátítása nélkül. Ebből következően a tartalom és az oktatási módszerek nem csak az egyetemi, középiskolai, hanem az óvodai informatika eredményein alapulnak - vegyük az óvodások oktatási korongjait. Ugyanakkor az oktatás presztízse továbbra is magas: ez az, ami lehetővé teszi az ember számára, hogy javítsa társadalmi helyzetét, megszólítsa az embereket és helyet foglaljon el a társadalomban.
