"Hogy van-e élet a Marson vagy sem, a tudomány még mindig nem tudja" - ez a gyakori aforizma egy jó régi szovjet filmből származik, úgy tűnik, már nem aktuális. A Vörös Bolygóról szóló legújabb tanulmányok tisztázták a helyzetet. A tudósok azt mondhatják, hogy ma már nincs ott élet, kivéve, ha ezen a kifejezésen fehérje organizmusok jelenlétét értjük. De mi történt a múltban? A roverek által készített talajfúrók azt mutatták, hogy egyszer ennek a bolygónak minden feltétele megvolt ahhoz, hogy „lakottá váljon”. De miért nem olyan szerencsés szomszédunk a Naprendszerben, mint a Föld? És a tudósoknak van egy elfogadható válaszuk erre.
Amióta az emberiség feltalálta a távcsövet, ez a titokzatos bolygó soha nem szűnt fel izgatni az emberi képzeletet. R. Bradbury, A. Tolsztoj és más írók műveket írtak a „marslakókról”. A Vörös Bolygó felszínéhez közeledve látható folyómedrek, tengerek és óceánok, úgy tűnik, teljes meggyőződéssel bebizonyították, hogy a víz ilyen jelenlétében az életnek egyszerűen léteznie kell. Csupán húsz évvel az első műhold űrbe küldése után a NASA kormányprogramot indított a Marsra való repülésre, hogy ott életet észleljen.
B1976-ban két NASA űrszonda landolt a háború istenéről elnevezett bolygó felszínén. A vikingek számos fényképet juttattak el a Földre élettelen barna-vörös sivatagokról, valamint a légkör, a talaj és a mélyebb kőzetek elemzésének eredményeit. Így világossá vált, hogy miért tűnik nekünk a Mars csillogó vörös korongnak. A bolygó domináns talaja a vas-oxid. Ilyen "rozsda" a Földön is megtalálható. Mi köze ennek a felfedezésnek ahhoz a kérdéshez, hogy van-e élet a Marson? Legközvetlenebbül: az ilyen talajok víz és szabad oxigén jelenlétében és meleg éghajlaton képződnek.
A bolygó légkörének kémiai elemzése azonban csalódást okozott az embereknek. A benne lévő szabad oxigén katasztrofálisan kevésnek bizonyult. Ha arra a kérdésre válaszol, hogy van-e élet a Marson, a levegő indikátorai alapján, akkor a válasz kategorikus „nem”. De a talajok? Nyilvánvalóan valamikor itt az oxigén ugyanolyan mennyiségben volt jelen, mint a Földön. Előállításához növényi élet szükséges. És a legvalószínűbb, hogy valaha bőséges volt a Vörös Bolygón. Ezt bizonyítja a marsi légkörben is jelen lévő metán.
A bolygó északi és déli sarkán vett talajminták megremegtették a kutatók szívét. A jégsapkákban a tudósok klasszikus vízjeget találtak. Figyelembe véve a hatalmas vízi artériák csatornáit, valamint azt, hogy a Vörös Bolygó messzebb van a Naptól, mint a Föld, így ott sokkal hidegebb az éghajlat,azt mondani, hogy a bionika születésének feltételei voltak. Ez persze nem ad választ arra a kérdésre, hogy van-e élet a Marson. Ez az információ azonban reményt ad.
1984-ben olyan esemény történt, amely ismét arra késztette a széles tömegeket, hogy elgondolkodjanak, van-e élet a Marson. A helyzet az, hogy az Antarktiszon találtak egy 2 kilogrammos meteoritot, amely erről a bolygóról esett le. 1996-ban megvizsgálták és … megkövesedett primitív baktériumok maradványait találták benne. E mikroorganizmusok életkora hárommilliárd év. Sok tudós szkepticizmusa ellenére ez a lelet lehetővé teszi számunkra azt a reményt, hogy volt még élet legközelebbi szomszédos bolygónkon. De megh alt az óriási aszteroidák támadásai következtében.
