A rabszolgaság, valamint az orosz jobbágyság eltörlésére Amerikában a XIX. század hatvanas éveiben került sor. Ezekben az eseményekben sok a közös, és a különbségek a szabadulás feltételeiben és a politikai körülményekben voltak.
Az észak-amerikai alkotmány módosítása, amelyet a Kongresszus 1865. január utolsó napján hagyott jóvá. Négy évvel később a rabszolgaság eltörlésére az Egyesült Államokban, „a szabadság és a demokrácia fellegvárában” később került sor, mint Oroszországban, a „nemzetek börtönében”.
Maga a módosítás megerősítette a rabszolgaság vagy szolgaság tilalmát, kivéve azokat az eseteket, amikor bírósági határozat született. Feljogosította a Kongresszust arra, hogy ezt a szöveget a törvényhozás alapjaként használja.
A módosítás szerzője Abraham Lincoln volt. Az Emancipációs Proklamációt három évvel korábban terjesztette, amelyben minden rabszolgát szabadnak nyilvánított. Igaz, ezt a jogi normát akkoriban lehetetlen volt végrehajtani. A délt nem az északiak irányították.
Elfogadásának fő célja kezdetben nem az volt, hogy boldoggá tegyenfekete amerikaiak. Polgárháború volt, és az ellenség (a déli államok) gazdasági bázisa a mezőgazdaság volt. Rabszolgák dolgoztak az ültetvényeken, hogy ezt az alapot a Konföderáció lába alól kidöntsék, olyan intézkedéseket kellett hozni, amelyek még az ipari északi kongresszusok körében is népszerűtlenek voltak.
Mint most is, a Lincoln-korszak fő képviselő-testülete kétpártrendszer volt. A rabszolgaság esetleges eltörlése az Egyesült Államokban elkeseredett ellenállást váltott ki a demokratákból. A republikánusok (Lincoln és támogatói) minden rendelkezésükre álló eszközzel elérték céljukat, beleértve a vesztegetést és a zsarolást is. Azzal, hogy felfedték egy-egy kongresszusi képviselő hírnevének gyenge pontjait, finoman ut altak a titkos bűnök nyilvánosságra hozatalának lehetőségére. A kapzsiakat jutalmat ajánlottak fel, amiért megszavazták a módosítást. Paradox módon Lincoln természeténél fogva becsületes emberként korrupt módszerekkel érte el az emberiség történetének egyik legtisztességesebb törvényének elfogadását.
A legdrámaibb az a nap volt, amikor az Egyesült Államokban törvényesen eltörölték a rabszolgaságot. A déli tárgyaló felek Richmondból (a Konföderáció fővárosából) érkeztek a képviselőházba, hogy megvitassák az átadás feltételeit. A módosítás lényege elveszett, de Lincoln, akit már a politikai harc folyamata is magával ragadott, megtévesztette a közgyűlés tagjait, cáfolva a déliek megadásra való készségét.
Az amerikaiak egyenlőségének gondolata, bőrszínüktől függetlenül, nem volt népszerű ezekben az években sem délen, sem északon. A rabszolgaság eltörlését az Egyesült Államokban sokan kísértékjogi trükkök, néha értelmetlenné téve. A következő, XIV. alkotmánymódosítás (1868) megtiltotta, hogy az államok új diszkriminatív törvényeket fogadjanak el, de a régiek eltörlését nem követelte meg. Azok a szenátorok, akik a rabszolgák emancipációja mellett szavaztak, nem is gondolták, hogy a fekete "szabad polgárok" a fehérekkel egyenlő alapon szavazhatnak és megválaszthatók.
A szegregáció (az iskolák, a közlekedés, a szállodák, a parkpadok és a nyilvános WC-k elkülönítése feketék és fehérek számára) az Egyesült Államok számos déli államában a XX. század 60-as éveiig tovább működött. Ráadásul a közelmúltban kiderült, hogy Mississippiben a rabszolgaság általános és végleges eltörlése az Egyesült Államokban még nem hivatalossá vált. A 2013-as év a rasszizmus utolsó fellegvárának eltűnését jelentette. Az 1995-ben ratifikált dokumentum további 18 évig vándorolt a bürokratikus labirintusokban, míg végül február 7-én a Szövetségi Nyilvántartás hivatalosan is elfogadta. Ahogy a mondás tartja: "Jobb későn, mint soha."
Teljes egyenlőség van most? Valószínűtlen. Ez azonban nem csak Amerikát érinti…
