A szén-dioxid (CO2) finom savanyú ízű gáz, amelynek sem színe, sem szaga nincs. Koncentrációja a Föld légkörében átlagosan 0,04%. Egyrészt az élet fenntartására abszolút alkalmatlan. Másrészt szén-dioxid nélkül az összes növényzet egyszerűen elpusztulna, mivel ez a növények „táplálékforrása”. Ráadásul a Föld számára a CO2 egyfajta takaró. A légkörben lévő gáz nélkül bolygónk sokkal hűvösebb lenne, és az esőzések szinte teljesen elállnának.
Földtakaró
A szén-dioxid (szén-dioxid, CO2) képződése két komponensének, az oxigénnek és a szénnek az eredményeként jön létre. Ez a gáz ott keletkezik, ahol szén vagy szénhidrogén vegyületeket égetnek el. Felszabadul a folyadékok fermentációja során és a légzés termékeként is.állatok és emberek. Napjainkig a szén-dioxid tulajdonságait jól tanulmányozták. Ismeretes, hogy ez a gáz nehezebb a levegőnél és színtelen. Vízzel keverve szénsavat képez, amelyet széles körben használnak mindenféle szénsavas italban.
Miért mondják a tudósok gyakran, hogy a CO2 bolygónk takarója? A helyzet az, hogy a szén-dioxid szabadon áthalad az űrből hozzánk érkező ultraibolya sugarakon, és visszaveri a Föld által kibocsátott infravörös hullámokat. Ezért ennek a gáznak a légkörből való hirtelen eltűnése elsősorban az éghajlatot érintené. Egy ilyen katasztrófa valószínűsége azonban gyakorlatilag nulla, mivel a fa, a földgáz, a szén és az olaj elégetése fokozatosan növeli a szén-dioxid koncentrációját a légkörben. És most nem annyira a hidegtől, mint inkább a sarkokon lévő gleccserek tömeges olvadásától és a Világóceán szintjének emelkedésétől érdemes tartani…
Szárazjég
Folyékony állapotban ezt a gázt nagy nyomású (kb. 70 atm) palackokban tárolják. Ha kinyitja egy ilyen acéltartály szelepét, a hó elkezd kiszökni a lyukból. Mik azok a csodák? Ezt a tényt nagyon egyszerűen magyarázzák. A szén-dioxid összenyomásakor munka költ, ami nagyságrendjében lényegesen kisebb, mint amennyi a táguláshoz szükséges. A kialakuló CO2 hiány kompenzálásáraélesen lehűl és „szárazjéggé” alakul. A közönséges jéghez képest számos komoly előnnyel rendelkezik: először is teljesen elpárolog, maradékok képződése nélkül. DEmásodszor, a szárazjég „hűtési kapacitása” egységnyi tömegre vetítve kétszer akkora.
Alkalmazás
A szén-dioxidot meglehetősen gyakran használják inert közegként a huzalhegesztésben. Magas hőmérsékleten azonban a fémet oxidáló oxigén felszabadulásával bomlik. Ezért deoxidálószereket, például szilíciumot és mangánt adnak a hegesztőhuzalhoz. A dobozos szén-dioxidot széles körben használják légfegyverekben és repülőgép-modellezésben. A folyékony gázt tűzoltó készülékként, valamint limonádé és szóda gyártásához használják. Ezenkívül a szén-dioxid-CO2-t élelmiszer-adalékanyagként is használják (E290 kód). És mint a tészta lazításának jól ismert eszköze. Ezenkívül a szilárd szén-dioxidot széles körben használják élelmiszerek tartósítására.
