II. Stuart Károly élete olyan, mint egy kalandregény. Egyrészt gondtalan, de bátor fiatalemberként emlékeznek rá, aki szembeszállt Cromwell-lel, másrészt királyként, aki számos szerelmi kapcsolatával lejáratta a monarchiát.
Rövid gyermekkor
II. Károly 1630-ban született, május 29-én a St. James Palotában (London). Második gyermekként tulajdonképpen ő lett a trónörökös, ugyanis bátyja egy évvel korábban megh alt, alig született meg. Franciaország Henriettának és I. Károlynak összesen 9 gyermeke született.
A legidősebb fiú státuszának köszönhetően Károly már csecsemőkorában megkapta a Cornwall hercege (az angol uralkodó örököseként) és Rothesay hercege (Skócia trónörököseként) címet, és egy kicsit később Wales hercege.
Apja, a visszafogott és rideg I. Károly a protestantizmust vallotta, ragaszkodott a szigorú rend és hierarchia gondolatához. Ő volt az, aki beleoltotta fiába a királyság isteni voltának gondolatát. A fiú azonban közelebb állt édesanyjához, a katolikus Henrietta Máriához, Franciaországhoz. Ez a belső konfliktus végigkíséri Karlt egész életében. A protestantizmus hatalmat jelent számára, a katolicizmus pedig a belső békét.
Úgy tűnik, Carl felhőtlen jövőre várt, amely nem jelentett meg sokkokat. Gyermekkora azonban váratlanul gyorsan véget ért. Amikor még csak 10 éves volt Angliában, politikai konfliktus tört ki a király és a parlament között, ami végül polgárháborúvá és forradalommá fajult.
Száműzetésben
1642 októberében a király vezette hűséges csapatait az Edgehill-i csatában. Ebben a kampányban egy 12 éves örökös kísérte el. Aztán a királypártiak győztek, bár nem tudták visszaszerezni a főváros irányítását. Három évvel később azonban vereséget szenvedtek az O. Cromwell vezette parlamenti hadseregtől.
Attól a pillanattól kezdve Karl hosszú száműzetésbe kezdett. A következő 18 évben Stuartok egyik európai udvarból a másikba vándoroltak. Biztonsági okokból a 15 éves örököst először Párizsba küldték, ahonnan édesanyja származott, majd Hágába, ahol nővéréhez, Maryhez telepedett le, aki feleségül vette Orange hercegét. Itt kezdett érdeklődni Lucy W alter iránt, és ebből a kapcsolatból született első törvénytelen fia.
Már akkoriban egyértelműen megnyilvánult a leendő angol király, Charles 2 frivol életre való hajlama. Érdeklődési köre bálokra, játékokra, vadászatra, ruhákra és nőkre korlátozódott. Mindez természetesen negatívan befolyásolta hírnevét az európai bíróságokon.
Anglia köztársasággá válik
Míg Karl a száműzetésben szórakozott, a tárgyalása Londonban zajlottapa, akit hazaárulással vádoltak. Igaz, kísérletet tett apja megmentésére, de közbenjárása emlékeztette a köztársasági kormányt az örökös létezésére. Ennek eredményeként a parlament azonnal kiadott egy dokumentumot, amely megtiltotta, hogy bárki fogadja Károlyt, walesi herceget.
A király 1649. januári kivégzése után Anglia köztársasággá vált. Így II. Károlyt valójában megfosztották otthonától, hatalmától és társadalmi pozíciójától. A skótok azonban hamarosan, felháborodva az uralkodó kivégzésén, küldöttséget küldtek Hollandiába, hogy látogassa meg. A nagykövetek felajánlották Károlynak, hogy írja alá a katolicizmusról való lemondást, cserébe az angol trón iránti követeléseinek támogatásáért, és ő beleegyezett.
Skócia korona
II. Károly először Írországba ment, majd 1650 nyarán Skócia partjainál landolt. Itt a természetétől annyira idegen puritán szokásokat kellett követnie. Vasárnap például nem hagyhatta el a palotát. Ezt a napot kizárólag a prédikációknak kellett volna szentelni. Karlnak néha 6 prédikációt kellett meghallgatnia egymás után. Ez nem tudta megszerettetni az új hittel, bár utat biztosított számára a hatalomhoz.
Eközben Cromwell, aki Lord Protectornak vallotta magát, hadsereget alakított. El kellett volna pusztítania egyszer s mindenkorra azt a fenyegetést, amelyet egy jogos trónkövetelő jelent a köztársaságra. Ugyanezen év szeptember elején a királypárti csapatok találkoztak a republikánus hadsereggel Edinburgh közelében.
A csatát a skótok elvesztették, és Charlest okolták a vereségért. Kénytelen volt írniegy levelet, amelyben elismerte, hogy a hadsereg veresége Isten büntetése családja bűneiért. Ez volt az egyetlen módja annak, hogy elfoglalja a skót trónt.
A koronázásra 1651. január 1-jén került sor, és augusztus elején Charles a skót hadsereggel együtt átlépte a határt.
Verés és repülés külföldre
Cromwell csapatai kétszer meghaladták a skótokat. Károly bátorsága ellenére serege megsemmisítő vereséget szenvedett Worcesterben 1651. szeptember elején. Elfogásáért 1000 font sterling jutalmat tűztek ki. Ennyire értékelték Anglia törvényes trónörökösét.
II. Károlyt egy egyszerű gazda mentette meg, aki egy munkás leple alatt egy malomban rejtette el. Ám mivel Cromwell katonái gondosan átkutatták a falu összes épületét, Charles merész tettre döntött: elbújt egy nagy tölgyfa ágaiba, miközben megmentője úgy tett, mintha bozótfát gyűjtene alatta. Azóta a tölgyet királyi tölgynek hívják.
Később a királypártiak Közép-Angliába szállították, ahol egy papi cellában keresett menedéket, amely a Tudorok idején a katolikusok üldözéséből maradt fenn. Végül 1651 őszének közepén sikerült Franciaországba szöknie.
Új barangolások
A francia udvarban minden uralkodóhoz méltó kitüntetéssel üdvözölték. Karl először szövetségeseket kezdett keresni. De Dánia és Hollandia megtagadta a támogatását, Portugália, Svédország és Spanyolország pedig már kereskedelmi megállapodást írt alá az Angol Köztársasággal. A csalódások késztették Carlt, hogy a szórakoztatás felé forduljon. Olyan buzgón udvarolni kezdett a hölgyeknek, hogy az egyik az övétanácsadók írta:
A király menthetetlenül veszít a hírnevéből, annyira megadatott neki az élvezet, hogy ha itt marad, az egészet tönkreteszi.
Még a szabad szellemű francia udvart is megdöbbentette viselkedése. Mazarin bíboros felajánlott Stewartnak egy kis juttatást, ha elhagyja az országot. 1654 nyarán Charles Hollandiába távozott, ahol nagy szükségben élt.
Álló körvonal
Sok kutató felfigyel egy megdöbbentő tényre: a sorscsapások, az átélt személyes tragédiák, a megaláztatások és a 20 éves kényszerű száműzetés ellenére Karl nem keményedett meg. Ellenkezőleg, megőrizte vidám és gondtalan beállítottságát. Jellemének ez a vonása annyira nyilvánvaló volt, hogy a Jolly King becenévvel vonult be a történelembe.
Éljen a király
1658 változásokat hozott - Cromwell megh alt Londonban, és az emberek már belefáradtak a forradalom katasztrófáiba, így J. Monk tábornok javaslata, hogy a trón jogos örökösének kihívásával állítsák helyre a monarchiát a britek jóváhagyása. Így 1660-ban a parlament II. Károlyt Anglia, Skócia és Írország királyává nyilvánította. 30. születésnapja napján, a tömeg lelkes kiáltására belépett Londonba.
Az ugyanabban az évben kihirdetett Breda-nyilatkozat szerint az új uralkodó amnesztiát ígért a forradalom résztvevőinek és az anglikán egyház domináns helyzetét.
Nyilvánvalóan sok szegénységben eltöltött év volt az oka annak, hogy Károly trónra lépése után igyekezett megkapni az uralkodó rendelkezésére álló összes örömöt. Az ő parancsáraA Szent Jakab-palotát Versailles hasonlatosságára alakították át. Folyamatosan váltogatta kedvenceit, kedveskedett az udvaroncoknak, zenészeket és énekeseket hívott Olaszországból és Franciaországból.
Természetesen egy ilyen életmód nagyon hamar kihatott a kincstár állapotára. Karl a hiányzó pénzeszközökkel egyszerűen megoldotta a problémát – feleségül vette Braganzai Katalin portugál hercegnőt. Igaz, felesége hozományát nagyon gyorsan elherdálta, ezért új pénz után kutatva eladta a kontinensen található Dunkerque angol erődöt Franciaországnak.
kudarcok II. Károly külpolitikájában
1667-ben Angliát, amely háborúban állt Hollandiával a tengeri kereskedelemért, szörnyen megalázták. A holland flotta 4 hajót elégetett és elfogl alta az angol zászlóshajót. A tanácsadók békére kényszerítették a királyt Hollandiával, ami viharos felháborodást váltott ki az országban. A király számára azonban ez csak bosszantó akadály volt, mert elvonta a figyelmét a szerelmi szórakozásról.
Az államügyek eközben zsákutcába jutottak: az egyház az anglikán valláson kívül minden más vallást tiltó törvények elfogadását követelte, a Hollandiával vívott háború tönkretette a kincstárat, a parlament pedig megtagadta a pénzeszközöket.
Károly a független kormányzás reményében feloszlatta a megoldhatatlan parlamentet, majd titkos tárgyalásokba kezdett a francia királlyal. XIV. Lajos beleegyezett a Hollandia elleni szövetségbe, de követelte az angliai katolikusok helyzetének enyhítését. Károly megígérte, hogy a megfelelő pillanatban a római egyház hívének nyilvánítja magát.
E titkos szerződés eredménye Franciaország és Anglia egyesített erőinek nagyszabású csatája volt Suffolk partjainál 1672-ben. De a szerencse a hollandok oldalán állt. Karlnak nem volt más választása, mint megbékélni a Parlamenttel, ami arra kényszerítette, hogy szigorítsa a katolikusokkal szembeni törvényeket.
Tea és egyebek
Ha Karl Stewartnak nem járt sikerrel a kormány ügyei, akkor kétségtelenül nyomot hagyott a kultúrában.
Parancsára egy obszervatóriumot alapítottak Greenwichben, valamint az Angol Királyi Társaságot. Ő volt az, aki több évtizedes forradalmi tiltás után ismét engedélyezte a színházak megnyitását az országban. A West Enden az elsőt 1663-ban építették (még megőrizték). Színpadon lépett fel Nellie Gwyn, a király kedvence. Egyes vélemények szerint ő könyörgött Carlnak, hogy engedje meg, hogy nők játszhassanak a színházban.
Az angol II. Károly és Braganzai Katalin házassága után Nagy-Britannia engedélyezte a portugál kikötők használatát a gyarmatokon. Így került a tea Angliába, ráadásul Catherine szerette ezt az it alt, így a teaivás hamar népszerűvé vált az egész királyságban. Ezzel egy időben jelentek meg az első kávéházak Nagy-Britanniában. 1667-ben, az uralkodó jóváhagyásával, kocsmák kezdtek nyitni Angliában. Közülük az első - "Old Cheshire Cheese" - ma szolgálja ki a vásárlókat.
Dióhéjban ezek a korszak fő kulturális újításai. Károly angol király azonban olyan uralkodóként maradt meg utódai emlékezetében, akit csak az orgiák, a saját örömei és a törpe érdekelt.cocker spánielek.
Utolsó órák
Karl Stuart 1685. február 6-án váratlanul megh alt. Az őt kezelő orvosok következtetése szerint halálának oka apoplexia (stroke) volt. Ám a dokumentumokban leírt tünetek későbbi újraértékelése arra a következtetésre vezetett, hogy a király halálának oka a köszvény okozta veseelégtelenség lehet.
II. Károly a hatalom megszerzése és megtartása érdekében a protestantizmust vallotta, de legbelül hűséges maradt a katolikus hithez, ami halálos ágyán vált nyilvánvalóvá. Ismeretes, hogy egy katolikus pap titokban eljutott a haldokló királyhoz, aki 30 évvel korábban segített neki megszökni Cromwell katonái elől. Így élete utolsó óráiban Karl ismét áttért a katolicizmusra.
A Westminster Abbeyben temették el február 14-én.
