Az emberi egészség az élet nagyon törékeny összetevője. Az ősidők óta az emberek arra törekedtek, hogy javítsák egészségi állapotukat, és megtanulják, hogyan kezeljék azokat a különféle betegségeket, amelyek fertőzések, vírusok vagy a szervezet banális öregsége következtében alakultak ki.
Az orvostudomány története egyszerűen és primitíven kezdődött: a primitív gyógyítók tanításai a boszorkányság és a mágia keveréke volt az emberek bölcsességével. Az ókori gyógyítók minden vívmányát a mindenható istenek kegyelmének tekintették, vagy maguknak az orvosoknak a "szuperhatalmának" tulajdonították. Az orvostudomány modern története azonban számos olyan gyógyszert és technikát átvett, amelyeket az ókori Egyiptom, Róma és Görögország tudósai fedeztek fel.
A történészek úgy vélik, hogy az orvostudomány, mint tudomány az ókori Egyiptomban alakult ki, és onnan terjedt át más, akkor kialakult civilizációkra. Az ókori Görögország gyógyászatát Egyiptom szülötte, Aesculapius alapította. Abban az időben a filozófusok megpróbálták megmagyarázni az emberi testben végbemenő folyamatokat. Ennek eredményeként felkelt az érdeklődés az emberi test felépítése, tanulmányozása iránt. A boncolás az ókori Görögországban kezdődött. Annyi tudás halmozódott fel, hogy ez lehetségessé váltnyisson orvosi iskolákat, és hozzon létre némi kórházi látszatot a templomok területén. Ebben az időszakban az orvostudomány olyan területei kerültek magas szintre, mint a szülészet, a traumatológia, a sebészet és a fogászat. Mindez a tudás Görögország bukása után került Alexandriába, és tovább fejlődött.
Egy olyan háborús birodalom, mint Róma, nem nélkülözheti az orvostudományt. Különös figyelmet fordítottak a műtétre, mivel a katonák gyakran kaptak sebészeti beavatkozást igénylő sérüléseket a harctéren. Az ókori Róma orvostudománya Görögország és Alexandria vívmányait vette tudásának alapjául.
Természetesen az orvostudomány fejlődése nyomokat hagyott más ősi civilizációkban is, például Japánban, Tibetben, Indiában és Kínában. Ezeken a vidékeken az orvostudomány történetében sok közös volt. Például a boncolást ott sokáig nem gyakorolták, ezért az emberi belső szervek felépítésével kapcsolatos ismeretek nagyon homályosak maradtak, és az ezzel kapcsolatos elképzelések fantasztikusak voltak. Ennek ellenére a betegség diagnózisa akkoriban a legmagasabb szinten volt. Például a betegségek felismerésére a gyógyítók azt a módszert alkalmazták, hogy az emberi test különböző részein megszámolják a pulzust. Volt elképzelésük a higiéniáról és a fertőzési útvonalakról is. A kezeléshez növényi vagy állati eredetű termékeket használtak.
Még a boszorkányság és a mágia szakaszában az orvostudomány két fő területére oszlott: sebészetre és terápiára. És később mások is voltak, még többenfinom, mellékágak és specializációk.
A középkorban a katolikus kereszténység ideológiája miatt az orvostudomány az ókori Róma és Görögország szintjén maradt. A betegségeket azután az "Úr büntetésével" magyarázták, az orvosokat pedig betegségekkel és gonosz szellemekkel hozták összefüggésbe, néha varázslónak nevezték őket, és átadták őket az inkvizíció kezébe. Az orvostudomány története stagnált.
Csak a középkor végén jelent meg ismét az érdeklődés e tudomány iránt. Anatómiai színházak és kiemelkedő tudósok kezdtek megjelenni ezen a területen.
Azóta az orvostudomány megváltozott, és ma is tovább fejlődik. Egyre kevesebb olyan betegség van, amely nem lenne alávetve a modern tudománynak.
