A középkori szlávok világképe szorosan összefüggött az őket körülvevő természeti erőkkel. Az ősi orosz istenek megszemélyesítették a természet erőit. Az istenségeken kívül a néphitben sok más fantasztikus lény is létezett, mint például a goblin, a mawok, a démonok, a partvonalak, a bannik és mások. Némelyikük orosz néphittel maradt fenn a mai napig.
Az ősi szlávok univerzuma
Ma nagyon keveset tudunk a keleti szlávok világnézetéről. Összehasonlíthatatlanul kevesebb, mint sok nyugati és keleti nép hasonló hiedelmeiről. Ez azért történt, mert őseink hosszú ideig nem beszéltek saját írott nyelvről. Egyszerűen nincs olyan narratív forrás, amely képet adna az ősi orosz törzsek nézeteiről. Bizonyos mértékig más források is beszámolnak erről: kőbálványok, vallási templomok, későbbi idők szöveges utalásai stb. A keleti szlávok által látott világegyetem általános elképzelését a híres Zbruch bálvány adhatja, amelyet az azonos nevű folyóban találtak Ukrajnában. Ennek a két méteres szobornak négy oldala és három szintje van, amelyek mindegyike az Univerzumot személyesíti meg: föld alatti (világ)sötét lények), a földi (az emberek világa) és a mennyei (az istenek világa). Mint már említettük, az oroszok imádatának tárgya maga a természeti elem volt, amelyben az isteni gondviselést látták.
Isteni nevek etimológiája
A keleti szlávok isteneinek már a neve is jelzi funkcióikat és azokat a természeti erőket, amelyekért felelősek: Rod minden istennek és általában a földi életnek az ősatyja volt; Dazhbog - isten, aki napfényt és bőséges termékenységet ad; Mara a gonosz és az éjszaka istennője, aki minden élőlény halálát személyesíti meg késő ősszel. Ellenfele a tavasz istennője, Lada volt. Az istenségek ősi orosz nevei gyakran nagyon hasonló istenek helyi változatai voltak más európai mitológiákból. Tehát Perun a mennydörgés istenének egyik inkarnációja volt, nagyon népszerű az indoeurópai népek körében. Marát különböző szerzők Cecera és Mars római istenségekkel hozták kapcsolatba. Egyes történészek a Veles nevet a halottak birodalmának b alti istenéről, Vyalnasról származtatják.
Oroszország keresztsége
A pogányság fordulópontja Vlagyimir kijevi herceg uralkodása volt a 10. század második felében. Az ősi orosz istenek egyszerűen nem feleltek meg a fejlődő világ feltételeinek. Oroszország erős szomszédai (Bizánc, katolikus
koalíciók, Arab Kalifátus) ekkor már monoteista államok voltak. Az ősi orosz istenek azonban nem járultak hozzá az ország belső konszolidációjához, következésképpen hátráltatták annak megerősödését és fejlődését. Néhány évvel az örökbefogadás előttA kereszténység, Vlagyimir megkísérelte az orosz földek szellemi egyesítését. A legnépszerűbb ősi orosz isteneket a kijevi templomban gyűjtötték össze hat bálvány formájában (Khors, Perun, Dazhdbog, Stribog, Mokosh, Semargl). Hamar kiderült azonban, hogy a reform nem hozza meg a kívánt eredményt. A nagyhatalmú szomszédokkal, elsősorban Bizánccal való szoros kapcsolatok pedig arra késztették a herceget, hogy 988-ban elfogadja a kereszténység görög változatát. Azt is meg kell jegyezni, hogy nem csak mitológiai lények tudtak létezni az új rendszerben. Sok ősi orosz isten végül ortodox szentté változott a helyi kereszténységben.
