A második világháború alatt, 1943-ban, a dolgok drámaian megváltoztak a keleti fronton. Ebben az időszakban következett be a végső fordulópont, amely a sztálingrádi csatával kezdődött, amikor az Uranus hadművelet során a Wehrmacht hatodik hadseregét bekerítették és legyőzték a szovjet csapatok. Aztán 1943 telén a támadó csaták során a német csapatok jelentősen visszaszorultak. A front tavasszal stabilizálódott, amikor a német csapatok az ellentámadás során meg tudták állítani a Vörös Hadsereg mozgását. Ezzel egy időben egy párkány is kialakult, amelyen már az év nyarán kitört a történelem egyik legvéresebb és legnagyobb csatája, a kurszki csata. A „Citadella” hadművelet – a német parancsnokság terve, hogy legyőzze a szovjet hadseregeket a Kurszk régióban – teljes összeomlást szenvedett.
A német parancsnokság 1943 nyarára megkezdte az ellenségeskedés bevetésének tervének kidolgozását. Az egyik fő javaslat az volt, hogy teljes körű sztrájkot indítsanak a kurszki kiugró körzetben, amelyet elfogadtak. Áprilisban egy „Művelet„Citadella”, amely szerint a német csapatoknak két irányból történő csapás közben ketté kellett vágniuk a szovjet védelmet. A kezdést nyár közepére tervezték.
A hírszerzésnek köszönhetően olyan szövegek kerültek a szovjet parancsnokság kezébe, amelyek teljes mértékben feltárták a „Citadella” hadműveletet, annak fő feladatait és irányait. A szovjet legfelsőbb főparancsnokság ülésén úgy döntöttek, hogy megtartják a védelmet, majd miután az ellenség kimerült és kivérzett, saját ellentámadást indítanak és fejlesztenek.
1943 júliusára mind a németek, mind a Szovjetunió részéről jelentős erők koncentrálódtak a Kurszk területén. A Wehrmacht páncélozott járművei között voltak új tervezésű harckocsik is, például a Tiger és a Panther, valamint a Ferdinand önjáró lövegek, de ezek többsége már elavult Pz III és IV sorozatú harckocsi volt. addigra.
A németek terve szerint a "Citadella" hadműveletnek július 5-én éjjel kellett volna kezdődnie egy nagy tüzérségi előkészítéssel, de mivel a Szovjetunió parancsnoksága tudomást szerzett az ellenség közelgő akcióiról., elhatározták, hogy elvégzik a zárógát-elhárító előkészítést, aminek köszönhetően a német offenzíva 3 órát késett és csak reggel kezdődött.
Sokk A német tankalakulatok két oldalról indítottak támadást a szovjet állások ellen. A német hadseregcsoport központja Orelből nyomult előre, amellyel szemben a Központi Front a szovjet oldalon állt. A „Dél” nevű katonai erők Belgorodból a Voronyezsi Front állásaiba költöztek. Az első napon voltakvéres csaták, és az eredeti német tervek kiigazítást igényeltek, mivel a harckocsialakulatok nem érték el a tervezett pozíciókat. A „Citadella” hadművelet azonban javában fejlődött, és bár nagy nehézségek árán és veszteségekkel, a Wehrmacht csapatainak sikerült áttörniük a védelmet.
Július 12-én került sor a történelem legnagyobb tank-összecsapására. A Prohorovka vasútállomás alatt csata tört ki az ellenfelek között. A legnehezebb csaták során és hatalmas veszteségekkel a szovjet csapatok a maguk javára tudták fordítani a csata kimenetelét. Kényszerítették a német egységeket, hogy visszavonuljanak.
A Wehrmacht csapatai már július 15-én kimerítették támadóerőforrásaikat, és védekezésre indultak. Teljesen kudarcot vallott a "Citadella" német támadó hadművelet. A második világháború új szakaszba lépett – ettől a pillanattól kezdve a kezdeményezés teljesen átszállt a Hitler-ellenes koalícióra.
