A kettőspontot tartalmazó unió nélküli mondatok két vagy több részből állnak, amelyek mindegyikének sajátos jelentése van. Ennek vagy annak az írásjelnek a megválasztása tőle függ.
Kettőspont nem unió összetett mondatban
1. Ez az írásjel akkor kerül elhelyezésre, ha a következő mondat (vagy azok egy csoportja) jelzi, hogy az elsőben elmondottak miért történtek. Például: "Andreynek nem sikerült bátyját mestertanoncnak rendeznie: ilyen fiatalokat nem vittek oda", "A tengerészek a fedélzeten maradtak aludni: elviselhetetlenül fülledt lett lent"
2. A kettőspont a rokon összetett mondatokban akkor is használatos, ha a következő mondat (vagy azok egy csoportja) felfedi a teljes első mondat vagy annak egy tagjának lényegét. Ekkor az alkotórészei közé írásjel helyett könnyű beilleszteni, mégpedig (magyarázó unió). Például: "Lassan zajt kezdett a ház: az egyik végén nyikorgott az ajtó; lépések hallatszottak az udvaron; valaki tüsszentett a szobában", "Hamar megtaláltam a boldogságot: nekemlánya visszatért". Egy ilyen mondat több része közé kettőspont kerül, és amikor az első névmás szavakat tartalmaz.
Az így, egy, ilyen, ilyen stb. szavak sajátos jelentését a második rész értelmezi. Például: "Ott minden ember ilyen: a pletyka ráül a pletykára és hajtja a pletykát", "Egy dolog világos volt: soha nem jön vissza." Azt is tisztázni kell, hogy egy összetett nem unió mondatban egy névmás szót a második rész teljes mértékben megmagyaráz. Ez az eset áll fenn, ha utána kettőspontot használnak. Például: "Csak egy dolgot kérek: dönts gyorsan." Egy egyszerű, nem szakosodott mondatban pedig csak egy magyarázó szóval egészül ki, ami után kötőjel kerül. Például: "Idegenekkel való kapcsolataiban az apa egyetlen dolgot követelt: az udvariasság fenntartását."
3. A kettőspont a nem egyesítő mondatokban akkor is használatos, ha az első mondat a körülnéz, kinéz, figyel igéket tartalmaz, valamint azokat, amelyek olyan cselekvést jelölnek, amely figyelmeztet a későbbiekben tárgyalandó dolgokra. A részei közé írásjel helyett könnyen beilleszthető egy olyan unió vagy akár szóösszetétel: és észrevettem, hogy; és azt látta. Néha ezekben az esetekben kötőjelet tesznek, bár még mindig előnyösebb kettőspontot tenni. Például: "Kinéztem az ablakon: csillagok jelentek meg a tiszta égen", "Körülnéztem: az éjszaka győzött és uralkodott köröskörül." Ezekben a példákban a második mondat felfedi az első jelentését, kiegészíti azt.
4. A kettőspontot a nem unió összetett mondatokban is használjuk, ha a következő rész közvetlen kérdésként kerül bemutatásra. Például: "Most sétáltam, beszéltem hozzád, és folyton azt gondoltam: miért nem változnak?", "Jobb, ha ezt mondod: igaz, hogy még mindig szerelmes vagy belé?"
Kettőspont nem szakszervezeti összetett mondatban az újságok címsoraiban
Amikor egy cikk címe két részre oszlik, ez az írásjel beállításának külön esete. A névadó téma - a cím első része - a probléma egészét, a személyt, a cselekvés helyét stb. jelzi. A cím folytatása pedig már pontosítja az elején említetteket. Például: "Gyermekek: kívánatos és nem annyira kívánatos".
